ロシア中部で、隕石（いんせき）とみられる物体が落下し、その際の衝撃で、広い範囲にわたって建物のガラス窓が割れるなどして、多数の人がけがをしました。 国立天文台の渡部潤一副台長の解説を動画で掲載します。

世界最大級の巨大地震と大津波が襲った東日本大震災。地震学はマグニチュード（Ｍ）９・０の発生をまったく予想できず、敗北した。東北地方の太平洋岸では過去の大津波の痕跡が一部で見つかっていたが、その成果を防災に生かすこともできなかった。地震学者はこの事実から何を学び、この１年間でどう変わったのか。中堅・若手の研究者３人に大震災の教訓と今後の研究の道筋を聞いた。（小野晋史、原田成樹）　東大地震研助教・大木聖子さん（３３）　－－東日本大震災で見えてきた問題点は　「災害情報を研究している立場から言うと、『地震予知はできない』という地震学の等身大を正しく伝えていない。例えば東海地震は予知できると多くの人が思っているし、学校の防災もその前提でやっている。私が小学生の時に参加した帰宅訓練では、『警戒宣言が発令され、東海地震が明日発生するので迎えに来てください』との連絡が回ってから親が迎えにきていたし、最近の

きょう、東京海洋大学でおこなわれた、さかなクンの記者会見の全文をご紹介します。 さかなクンの真摯で飾り気のないお人柄がよく表れた会見でした。 皆さん、おはようございます。 このたび富士五湖のひとつである西湖で、さかなクンと西湖の周辺の漁協のご協力でクニマスの生存が確認されました。本学は海洋生物、絶滅危惧種をできるだけなくす、できれば復活させたいという思いで研究していますので、そのひとつとしてさかなクンのお仕事は、大変われわれに勇気と教訓を与えてくれたと私は思っております。 田沢湖を教訓にして、是非海域・水域の保全に努める努力をするひとつの教訓を与えてくれました。さかなクンの地道な努力が「ある成果」を見せたと思っています。さかなクンにつきましては、本学の館山にあります水圏教育研究所に彼の研究室を持って研究していただいています。環境汚染の問題や温暖化の問題がございますが、各地で変わった魚、それ

笑顔で会見する川口淳一郎はやぶさプロジェクトマネージャー＝１６日午前、東京都千代田区の文部科学省（大山文兄撮影） 「長い苦労が報われた」。探査機「はやぶさ」がもたらしたカプセルに入っていた微粒子が小惑星「イトカワ」の岩石と確認された１６日、はやぶさのプロジェクトを率いた宇宙航空研究開発機構の川口淳一郎教授は記者会見でかみしめるように喜びを語った。　川口教授は「帰還途中は『１粒でいいから』と根拠もなく信じていたが、期待以上の成果だ。帰ってきたのが夢のような成果だったが、夢を超えたことはどう表現していいか分からない。感慨で胸がいっぱい」と時折声を上ずらせた。　電子顕微鏡で観察した野口高明・茨城大教授は「（試料の）容器を開けたときには何もないように見えたので、どうなるかと思った。電子顕微鏡で微粒子が見えて、本当にほっとした」と安堵の表情を見せた。

宇宙航空研究開発機構(JAXA)は11月16日、小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルの中から見つかったμmオーダーの微粒子1,500個について、そのほぼ全てが地球外物質であり、小惑星イトカワから採取したものであったと発表した。打ち上げ前に地上で混入した可能性があったため、分析結果が出るまで断定は避けていたが、今回、走査型電子顕微鏡(SEM)を使った分析によって判明した。 JAXAは同日、東京事務所にて記者会見を開催した 「はやぶさ」は今年6月13日に地球に帰還。探査機本体は大気圏への再突入により燃え尽きたが、小惑星イトカワのサンプル(試料)が入っていると期待されていた耐熱カプセルは予定通りオーストラリアに着陸、日本に持ち帰り、容器の開封、サンプルの回収作業が行われていた。先週までに、光学顕微鏡で60個、電子顕微鏡で1,500個程度の微粒子が見つかったことが明らかになっていた。 今回

ノーベル化学賞に輝いた鈴木章・北海道大名誉教授（８０）は８日、産経新聞の取材に応じ、「日本の科学技術力は非常にレベルが高く、今後も維持していかねばならない」と強調した。昨年１１月に政府の事業仕分けで注目された蓮舫行政刷新担当相の「２位じゃだめなんでしょうか」との発言については、「科学や技術を全く知らない人の言葉だ」とばっさり切り捨てた。　受賞理由となった「パラジウム触媒でのクロスカップリング技術」は医薬や液晶など幅広い分野で実用化されている。それだけに鈴木さんは「日本が生き残るためには付加価値の高いものを作り、世界に使ってもらうしかない」と、科学技術の重要性を指摘した。　昨年の事業仕分けで理化学研究所の次世代スーパーコンピューターの予算が削られたことについては「科学や技術の研究はお金がかかる。研究者自身の努力や知識も大切だが、必要なお金は政府がアレンジしなければならない。（スーパー）コンピ

夢を追い続け、情熱を失わない熱い人たちがいます。このシリーズで紹介する情熱人たちは、素晴らしい偉業を達成してもなお、幼い子どものように瞳を輝かせながら、ひとつの道を突き進むことが「いかに楽しいか」を語ってくださいました。 超新星発見の国内最高記録を持ち、ご自身で国内記録を塗替え続けている、山形市在住のアマチュア天文家、板垣公一さん。本業は山形の老舗豆菓子製造を営む「株式会社　豆の板垣」の代表取締役社長です。「星の発見は学問ではなく、基本的には遊び。その後に学問の道具として使ってもらえれば」と柔らかな口調で話される板垣さんは、世界の天文学会に衝撃を与え、これから、日本はもとより、世界各国の専門家から研究論文が発表されるであろうというような大発見をした方とは思えないほどです。 　超新星とは、寿命を終えた星が爆発したもの。銀河系でも100年に一度起こるかどうかという、非常に稀な現象です。今回、

◇はやぶさプロジェクトマネジャー・川口淳一郎さん、島津製作所フェロー／０２年ノーベル化学賞受賞・田中耕一さん 人類初の小惑星からの岩石採取に挑んだ探査機「はやぶさ」の地球帰還から１カ月がたった。 回収されたカプセルの内部には、小惑星のものかは不明ながら多数の微粒子が確認され、新たな成果への期待がふくらむ。 はやぶさプロジェクトを率いた川口淳一郎・宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）教授（５４）と、エンジニアの視点からはやぶさに注目してきたノーベル化学賞受賞者の田中耕一・島津製作所フェロー（５０）が、「成功を呼び込む挑戦」について語り合った。（文中敬称略）【司会・中井和久科学環境部長、構成・永山悦子、写真・久保玲】 ◇大人も夢を追って－－田中さん －－はやぶさ帰還を振り返って、今どう感じますか。 川口　やはり「出来すぎ」だったと感じています。一方で運用が終わり、さまざまな仕事がなくなった状況にぼ

宇宙航空研究開発機構(JAXA)の小惑星探査機「はやぶさ」が6月13日深夜、7年間に渡った航海を終えて地球に帰還。14日深夜0時より、相模原キャンパスにおいて川口淳一郎プロジェクトマネージャによる記者会見が開催された。 JAXAの川口淳一郎・はやぶさプロジェクトマネージャ。ほぼ完璧な再突入に、笑顔も見られた オーストラリアで撮影された再突入の写真を見つめて感慨深そうな川口プロマネ 小惑星探査機「はやぶさ」(MUSES-C)は、小惑星からのサンプルリターン(試料の持ち帰り)技術の確立を狙って開発されたもの。2003年5月9日にM-Vロケット5号機で打ち上げられ、2005年9月に小惑星イトカワに到着。2回の着陸を行い、このほど地球に帰還した。途中、幾度となく重大なトラブルに見舞われ、その都度不死鳥のごとく蘇る様は多くの人に感動を与え、社会現象にもなった。 会見の冒頭ではまず、川口プロマネから状

「超小型衛星」というものが今、熱い。本当に熱いのだ。何と言っても、一辺わずか35cmの立方体、大学が開発したこのサイズの人工衛星が、地球を飛び出し、金星に向かうような時代なのだ―――。 注:衛星の世界では、数百kgのものでも「小型」と呼ばれるため、それ以下のものを「超小型衛星」として区別する。しかし、明確な定義があるわけではない この衛星――地球を周回するわけではないので厳密に言えば"人工衛星"ではなく"人工惑星"になるが、慣例として"衛星"と表現する――を開発しているのは大学宇宙工学コンソーシアム(UNISEC)。2002年に設立されたNPO法人で、この団体には40を超える大学・高等専門学校(高専)の研究室が参加している。 これまでに、実際に10機を超える衛星が、UNISEC所属の大学・高専によって開発され、軌道上に打ち上げられた。もともとは教育から始まった取り組みであるが、大学発の衛星

「コバトン」「入間」「かぐや」−。これら太陽を回る小惑星の名づけ親が佐藤直人さんだ。埼玉県入間市児童センターでプラネタリウム解説などを担当する傍ら、“小惑星ハンター”として活躍。１３０以上の小惑星の命名権を持ち、世界ランキングでも５０位以内に入る成果を上げている。　「ライフワークとして星の観測をしています。星を見つけて追跡し、軌道を確定するまでの継続的な観測が小惑星の魅力です」と話す佐藤さん。秩父市の郊外の山中に専用の観測所を持ち、夜空を見続けている。　では、小惑星はどのように見つけるのだろうか。　佐藤さんの場合は、望遠鏡に取り付けたカメラで夜空を撮影し、１時間後に再び撮影する。２枚の写真を交互に見比べると、小惑星などの移動する天体だけが「ピコピコ点滅するように見える」という。　小惑星の発見にはそれだけでは足りない。翌日以降も小惑星を追いかけ、正確な軌道を決めることが必要なのだそうだ。　「

■国民的議論が不可欠　《２０２０年、日本初の有人宇宙船が打ち上げられ、地球周回軌道への投入に成功。搭乗した飛行士は数日間の飛行後、帰還カプセルで大気圏に再突入し、日本近海に着水する》　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）主任開発員の今田高峰さん（４５）らが描いた有人宇宙船開発のシナリオだ。　大型バス並みの宇宙船は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への無人補給機「ＨＴＶ」に改良を重ねて開発、１０年をかけて有人仕様の安全性を検証する。打ち上げロケットも、ＨＴＶ用の新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」の改良型だ。　飛行士は、打ち上げと帰還時にはカプセルに乗り込むが、軌道上では居住部で過ごす。必要な電力は太陽電池パネルから供給され、ＩＳＳ日本実験棟「きぼう」の船内実験室と同様に、普段着で生活できる。　ＨＴＶの開発に携わってきた今田さんは「既存の技術をうまく生かせば効率的。既に無人カプセルの開発から宇宙船へと、目標は

■米と次第に「対等な関係」に　人類初の月面着陸から４０年の７月、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」が完成した。日本の宇宙開発にとって「大きな一歩」だ。　「子供の成長を見届けたような心境。多くの人の熱意と努力が、ようやく実を結んだ」　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の前身の宇宙開発事業団元理事で、きぼう計画を立ち上げた斎藤勝利さん（６５）は感慨をこう語る。　１９８２年、米スペースシャトルでの宇宙実験の立案などを担当していた斎藤さんは、米国の宇宙基地計画への参加に向けた検討を命じられた。　「とりあえず何かやれ」　新人の部下と２人で情報収集や資料作成を始めたが、当時の日本は、純国産の基幹ロケット開発にようやく乗り出す段階。研究者や産業界の代表らと検討を重ね、手探りで日本実験棟の原型をまとめた。他国の施設にはない船内・船外実験施設や保管室、ロボットアームなどの基本構成は、研究者や