【2012年10月31日 NASA】 1か月前に「水が流れた痕」を見つけた火星探査車「キュリオシティ」が17日、今度は水が枯渇した時期の玄武岩質サンプルの分析を行った。かつて火星の環境がどのように変化したか、その推測を裏付けるものとなっている。 サンプル採取が行われた吹きさらし地形は「Rocknest」と名付けられている。左が火星で見たままの画像で、火星の赤くほこりっぽい地表環境を反映している。右は、地球と同条件の光の当たり方で見えるようすを模したもの。クリックで拡大（提供： NASA/JPL-Caltech/MSSS） X線ビームを当てると、鉱物固有の環のパターンが現れる。今回のサンプルからは、ハワイの火山性土壌と同様の鉱物組成が見られた。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/Ames） NASAの火星探査車「キュリオシティ」は、スコップですくった土壌サンプルから150

火星探査機キュリオシティの想像図＝ＮＡＳＡ提供火星探査機キュリオシティのイメージ図＝ＮＡＳＡ提供 　昨年１１月に打ち上げられた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機キュリオシティが日本時間６日午後、火星の大気圏に突入、着陸に成功した。火星着陸は、２００８年の探査機フェニックス以来で、１９７１年に着陸直後に交信を絶った旧ソ連の探査機を除くと、計７機目。 　キュリオシティは全長３メートル、重さ約９００キロで、過去最大の火星探査機。車輪を持った移動型の探査機としては０４年に着陸したオポチュニティ以来となる。 　着陸したのは生命活動に欠かせない液体の水が運んだ堆積（たいせき）物があるとみられる赤道付近のクレーター。２年間にわたり採取した岩石や土を分析、微生物などの生命が存在した痕跡がないかを調べる。（パサデナ〈米カリフォルニア州〉＝行方史郎） 関連記事この１０年、最も暑かった　１８５０年以降の世界平

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地球のすぐ外側の軌道を回っている太陽系の第4惑星、火星が3月6日に最接近となります。2年2か月ごとの地球との接近も、今回は1億kmを超える小接近です。それでも春の夜にひときわ明るくオレンジ色に輝きます。

昨年７月に北アフリカのモロッコに落ちてきた隕石（いんせき）が火星から来たとみられることがわかった。国際隕石学会が１７日、認定した。地上に落ちてくるところが目撃された隕石が火星由来と認定されるのは１９６２年以来という。 　ＡＰ通信によれば、昨年７月、流星となって落ちてくるところが目撃され、１２月までに収集家や専門家によって計７キロの破片が集められた。隕石に含まれる成分が火星の大気成分と共通していることから認定された。数百万年前にできた岩石で、火星に何らかの物体が衝突したときに破片が飛び出し、長い間、宇宙空間をさまよった末、地球にやってきたとみられる。地球と火星の距離は、近いときでも約５５００万キロ離れている。 　すでに金の取引価格の１０倍に相当する１オンス（約３０グラム）当たり１万１千〜２万２５００ドル（８４万〜１７３万円）で売買されたという。３４９グラムの隕石を獲得したアリゾナ州立大では「

印刷 「好奇心」の意味を持つキュリオシティのイメージ図。６つの車輪を持ち、高さ６５センチの障害物を乗り越えることができる＝ＮＡＳＡ提供「好奇心」の意味を持つ火星探査機キュリオシティ。６つの車輪を持ち、高さ６５センチの障害物を乗り越えることができる＝ＮＡＳＡ提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が２７日未明（日本時間）、火星探査機キュリオシティをフロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げる。２０１２年８月に火星に到着、２年間にわたって火星に生命が存在した可能性について調べる。 　キュリオシティは全長３メートル、重さ約９百キログラムで、火星で活動を続けている探査機オポチュニティより約５倍重い。ＮＡＳＡの火星探査機として過去最大で、２５億ドル（約１９３０億円）をかけて開発した。 　ロボットアームやドリルを備え、採取した岩石や砂の組成を内部で分析することができる。六つの車輪があり１日２００メートルの

印刷 冬から春先にかけての画像。地表に「筋」は写っていない＝ＮＡＳＡ、アリゾナ大学提供初夏のころの画像。細い「筋」が現れ始めている＝ＮＡＳＡ、アリゾナ大学提供真夏のころの地表。いくつもの「筋」が、くっきりと現れている＝ＮＡＳＡ、アリゾナ大学提供 　火星に水の流れが存在している手がかりが得られたと、米アリゾナ大学などのチームが発表した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機が季節ごとに撮影した地表面の画像に、春から夏にだけ現れる「筋」のようなものが写っていた。チームは「塩類を含んだ水の流れと解釈するのが最も妥当」と説明している。 　５日付の米科学誌サイエンスに論文が掲載された。 　火星に液体の水があれば、微生物などが存在している可能性が高まる。ＮＡＳＡのボールデン長官も「火星に生命が存在するかどうかの決着に向けて前進した」と語った。 　火星の「筋」は、探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター」が

6月22日におうし座のプレアデス星団と接近した火星が、おうしの角に沿ったその先に位置するかに星雲（M1）と7月26日に大接近する。日の出1時間前に東の空で高度約20度ほどとなるので、空の明るさや見通しのよい場所など、条件を見計らって見やすい時を選んでおこう。 かに星雲は、空が十分暗いところで望遠鏡で見ると濃淡がわかり面白い。望遠鏡の同一視野内に入るのは前後1、2日間だけなので、火星を目印にかに星雲を見てみる機会としてもぜひ利用してみよう。 関連リンク 天文の基礎知識 - これだけはおぼえておきたい！　基本的な天文用語 惑星 メシエ天体ガイド M1 かに星雲 天文ソフトで現象を再現 星空ナビ - 火星やかに星雲の方向・見え方やまわりの星の名前などがその場でわかる、DS用星座早見ソフト iステラ - 火星やかに星雲の方向・見え方やまわりの星の名前などがその場でわかる、iPhone/iPod t

【2011年6月9日 NASA】 シミュレーションによって、木星は太陽系形成初期に一度太陽に近づいた後、再び離れて現在の軌道に落ち着いた可能性があることがわかった。惑星が移動することはこれまでも指摘されてきたが、この結果では火星の質量が地球や金星と比べて小さいことも説明が可能だとしている。 原始太陽系円盤の想像図。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech） 現在の木星と土星。クリックで拡大（提供：NASA/GSFC） 計算機の発達により、太陽系の惑星がどのように形成されたのかというシミュレーションが活発に行われている。今回発表されたのは、木星は一度火星軌道くらいまで太陽に近づいた後、現在の軌道に落ち着いたというシミュレーション結果だ。 現在、木星は太陽から5.2天文単位（1天文単位は地球と太陽の距離＝約1億5000万km）の軌道を公転しているが、今回の結果によれば、木星は最初

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夕方の西の空には2日に東方最大離角となったばかりの水星が見えているが、12月7日には、ここに月齢2の細い月が大接近する。かなり低空の現象なので、南西の空の見晴らしがよい場所を見つけておこう。近くには火星も並んでおり、双眼鏡を使うと3天体が同一視野におさまる。水星と火星が最接近するのは14日だ。 関連リンク 天文の基礎知識 - これだけはおぼえておきたい！　基本的な天文用語 月 惑星 ステラナビゲータ - 天文シミュレーションソフトの決定版 DVDではじめる天体観察入門 - 月や惑星の観察方法、器具の使い方をやさしく解説 天文現象の最新情報は月刊「星ナビ」でチェック この解説は「アストロガイド星空年鑑2010」より抜粋しました。 「アストロガイド星空年鑑2010」は注目現象の見どころや毎月の星空のようすを写真とイラストで詳細に解説したムックです。2010年の星空を手軽に楽しめるビデオや、近く

Image credit: NASA 米航空宇宙局（NASA）は9月9日、2008年5月に火星の北極で探査を行ったフェニックス・マーズ・ランダー（Phoenix Mars Lander）のデータを分析した結果、火星に継続的な火山活動があり、水も存在していたと発表した。 火星大気の95%は二酸化炭素が占めており、フェニックスは熱・発生気体分析装置（TEGA）を使って、火星大気中の二酸化炭素に含まれる酸素と炭素の同位体を正確に測定した。 炭素の同位体には炭素12と炭素13が存在しており、火星の磁場と重力が弱いことから、軽い炭素12の方が宇宙空間に逃げやすく、少ないと考えられていたが、フェニックスによる観測では、炭素12が予想よりも多く、これは火山活動によって二酸化炭素が供給され続けていたことを示唆しているという。 また、酸素の同位体には酸素16と酸素18が存在しているが、酸素18の方が多いのは

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4月ごろから夕方の西の空に見えている宵の明星の金星が、8月20日に太陽からもっとも離れて東方最大離角になる。日の入り1時間後の高度は10度に満たないものの、マイナス4.4等とたいへん明るいので、建物などにさえぎられなければ簡単に見つかって人目をひくだろう。すぐ近くには火星もある。最接近は19日で、9月上旬ごろまで双眼鏡の同一視野内に見える。 関連リンク 【特集】2010年 金星を見よう 天文の基礎知識 - これだけはおぼえておきたい！　基本的な天文用語 惑星 星空ナビ - ニンテンドーDSで天文現象を再現！ ステラナビゲータ Ver.8 - 天文シミュレーションソフトの決定版 DVDではじめる天体観察入門 - 天体の観察方法、機材の使い方をやさしく解説 天文現象の最新情報は月刊「星ナビ」でチェック この解説は「アストロガイド星空年鑑2010」より抜粋しました。 「アストロガイド星空年鑑20

火星にあるビクトリア・クレーター。地上からも探査車がへりまで行き、構造を分析した＝ＮＡＳＡ提供火星にあるクレーターのへり。風で崩れて砂丘ができているほか、大小の岩石が露出している＝ＮＡＳＡ提供 　火星をどこでも自由に拡大して見ることができる詳細な地図が完成した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が２３日、火星探査機が撮った最新画像から作り公開した。川の流れで浸食されたような地形も鮮明に観察できる。火星の鉱物などの研究資料に使えるほか、上空を飛んで火星探査しているような気分にもなれる。 　地図は、ＮＡＳＡの探査機「マーズオデッセイ」がこの８年で撮りためた２万１千枚の画像から作られた。地球の半分の大きさの火星全域をカバーしている。担当者は「研究者が火星表面の構造や鉱物の組成を調べるのに最高の地図ができた」という。地図はＮＡＳＡのサイト（http://www.nasa.gov/）から見ることができる。 　

火星は生命に適した場所だった？ 【2010年6月10日 NASA】 NASAの火星探査車スピリットが2005年に調べた岩石層に、大量の炭酸塩が含まれていることが明らかとなった。この炭酸塩の生成には、中性に近い環境と水が関連していると考えられており、過去の火星が生命に適した場所であった可能性を示唆する成果となった。 スピリットが撮影した擬似カラー画像。中央の赤茶けた山のような部分が「Comanche」と名づけられた岩石。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/Cornell University） 双子の火星探査車スピリットとオポチュニティはこれまでに、火星に水が存在していた証拠を発見してきた。しかし、これまでのデータは、その環境が酸性で、生物にとって決して好ましい場所ではないだろうということを示すものであった。 2005年の後半に、スピリットは「Comanche」と名づけら