（ＣＮＮ）　木星の衛星「エウロパ」には大きな海だけでなく、地表を覆う厚い氷の下に巨大な湖があることが分かったとして、米国の研究チームが１６日の科学誌「ネイチャー」に研究結果を発表した。エウロパの海に生命が存在する可能性も高まったと解説している。 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の科学者によると、エウロパに海があることは１０年ほど前から確実視されていた。しかしこの海は厚い氷に覆われていることから、地表と接触して生命の維持に必要な養分を摂取することができないと見られ、生命存在説の妨げになっていた。 テキサス大学などの研究チームは１９８９年に打ち上げられた木星探査機「ガリレオ」が撮影した木星と衛星の画像を解析。その結果、エウロパの海の上部に湖が存在し、揺れ動いている形跡があることが判明した。研究者は「氷はその厚さにもかかわらず活発に混じり合っている可能性があり、エウロパとその海に生命が存在する可能性が高

印刷 木星探査機「ジュノー」のイメージ図＝ＮＡＳＡ提供ガリレオに敬意を表して積み込まれたプレート。縦５センチ、横７センチのアルミニウム製＝ＮＡＳＡ提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の木星探査機「ジュノー」が、米東部時間５日昼（日本時間６日未明）フロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられた。２０１６年に木星に到着予定で、１年間かけて大気の組成や温度、磁場、重力の様子などを観察する。 　木星は太陽系の惑星で最も大きく、８０倍重ければ、太陽のような恒星になったと考えられている。太陽系で最初にできた惑星といわれ、研究チームは「太陽系誕生のなぞに迫りたい」としている。 　ＮＡＳＡの木星探査機は０３年に観測を終えた「ガリレオ」以来。ジュノーには、木星を観測したガリレオ・ガリレイの肖像画と観察日記を記したプレートも積み込まれている。（ワシントン＝行方史郎） 関連記事香川大の宇宙実験用ロボ、今回も打

6月ごろから深夜の東の空に現れるようになった木星が、7月23日夜から24日未明にかけて月齢22の月と接近する。十分な高さにくるのは深夜1時ごろ。双眼鏡の同一視野に見えるので、木星の衛星や月のクレーターを観察してみよう。 関連リンク 天文の基礎知識 - これだけはおぼえておきたい！　基本的な天文用語 月 惑星 天文ソフトで現象を再現 星空ナビ - 月や木星の方向・見え方やまわりの星の名前などがその場でわかる、DS用星座早見ソフト iステラ - 月や木星の方向・見え方やまわりの星の名前などがその場でわかる、iPhone/iPod touch用星図表示アプリ。iPad専用「iステラ HD」も ステラナビゲータ - 美しい表示と豊富な機能を誇る、天文シミュレーションソフトの決定版 DVDではじめる天体観察入門 - 天体観察の方法、器具の使い方をやさしく解説 天文現象の最新情報は月刊「星ナビ」でチェ

【2011年6月9日 NASA】 シミュレーションによって、木星は太陽系形成初期に一度太陽に近づいた後、再び離れて現在の軌道に落ち着いた可能性があることがわかった。惑星が移動することはこれまでも指摘されてきたが、この結果では火星の質量が地球や金星と比べて小さいことも説明が可能だとしている。 原始太陽系円盤の想像図。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech） 現在の木星と土星。クリックで拡大（提供：NASA/GSFC） 計算機の発達により、太陽系の惑星がどのように形成されたのかというシミュレーションが活発に行われている。今回発表されたのは、木星は一度火星軌道くらいまで太陽に近づいた後、現在の軌道に落ち着いたというシミュレーション結果だ。 現在、木星は太陽から5.2天文単位（1天文単位は地球と太陽の距離＝約1億5000万km）の軌道を公転しているが、今回の結果によれば、木星は最初

【2011年6月3日 CBET 2734】 カナダの研究者らによって木星に新しい衛星が2個発見された。これで木星の衛星は合計65個となった。 国際天文学連合 (IAU) によると、木星に新しい衛星が2個発見され、それぞれに「S/2010 J 1」「S/2010 J 2」という仮符号が付けられた。昨年9月に発見され、その後確認観測を行っていたものだ。 「S/2010 J 1」は2010年9月7日（世界時。以下同）に、カナダ・ブリティッシュコロンビア大学のBrett Gladman氏、R. Jacobson氏、M. Brozovic氏、M. Alexandersen氏が、米パロマー天文台の5mヘール望遠鏡で発見した。公転周期は約2年。 米ハワイ・マウナケアの3.5mCFH望遠鏡で「S/2010 J 1」の確認観測を行ったフランスのC. Veillet氏が翌日の9月8日、もう一つの衛星を発見し、

【2011年5月16日 NASA】 活火山を持つ木星の衛星イオの地表下にマグマ層が存在することがわかった。2003年に観測を終了した木星探査機「ガリレオ」のデータをもとにした新しい研究により判明したものだ。 探査機「ガリレオ」が1998年3月に撮影したイオの火山。左縁が「ピラン・パテラ（Pillan Patera）」（拡大画像上）は噴煙が140km上空まで広がっている。中央部、昼夜境界付近の「プロメテウス（Prometheus）」（拡大画像下）の噴煙は70km上空までおよび、右方向に流れている。クリックで拡大（提供：NASA/JPL） 木星磁場の磁力線と衛星イオの内部の概略図。地殻（灰色）の内側にマグマ層（オレンジ色）が存在する。アニメーション動画では、木星の自転により磁場が変化してもマグマ層によりイオ内部の磁場の向きは保たれる様子を見ることができる。クリックで拡大（提供：NASA/JPL

宵の西空で輝く木星が、2月7日に月齢4の細い月と並ぶ。日没1時間後に高度30度ほどのところにあり、そこから2時間半かけて地平線に沈んでいく。双眼鏡や低倍率の望遠鏡ですぐそばに見える月のクレーターと木星の衛星を一度に楽しめるチャンスだ。もちろん肉眼でもひときわ目立って見ごたえがあるだろう。 関連リンク 天文の基礎知識 - これだけはおぼえておきたい！　基本的な天文用語 月 惑星 ステラナビゲータ - 天文シミュレーションソフトの決定版 DVDではじめる天体観察入門 - 月や惑星の観察方法、器具の使い方をやさしく解説 天文現象の最新情報は月刊「星ナビ」でチェック この解説は「アストロガイド 星空年鑑 2011」より抜粋しました。 「アストロガイド 星空年鑑 2011」は注目現象の見どころや毎月の星空のようすを写真とイラストで詳細に解説したムックです。2011年の星空を手軽に楽しめるビデオや、近

ケック望遠鏡やジェミニ望遠鏡なども確認、木星の南赤道縞復活の前兆 【2010年11月29日 JPL】 NASAの赤外線望遠鏡やケック望遠鏡、ジェミニ望遠鏡が木星を観測し、今年5月から消失していた木星の南赤道縞の復活の兆しを確認した。 ジェミニ北望遠鏡がとらえた木星。クリックで拡大（提供：NASA/JPL/UH/NIRI/Gemini/UC Berkeley） ケック望遠鏡がとらえた木星の白斑。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/W. M. Keck Observatory/UC Berkeley） NASAの赤外線望遠鏡がとらえた木星、および（左下）白斑周辺領域の拡大画像（緑色の領域2つのうち、右上が最初に巻き上げられたもの、左下が次に巻き上がってきたもの）。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/IRTF/UC Berkeley） 今月9日にフィリピン

木星の南赤道縞に復活の兆し 【2010年11月17日 東亜天文学会】 木星の南赤道縞は今年5月から消失していたが、復活の兆しとなる白斑が今月9日にフィリピンの観測者によって発見され、即座に日本をはじめ各国で確認された。12日には、白斑の隣に暗い筋状の暗柱が確認された。今後、暗柱が連続発生して全周を取り巻くようになり、南赤道縞復活となる。それまでの変化に注目したい。 今年5月に、木星の表面に見られる2本の縞模様（北赤道縞と南赤道縞）のうち、南赤道縞が完全に消失した。 南赤道縞はこれまでにも3年から15年の周期で何度も消えたことがあり、毎回、南赤道縞撹乱とよばれる活動が起きて復活する。南赤道縞撹乱とは、南赤道全体が淡化して明るい状態のときに急激に南赤道が濃化する現象である。撹乱の前兆として小さな白斑が発生し、その後、白斑のすぐ近くに暗い筋状の暗柱が連続発生して、半年ぐらいで全周を取り巻くように

縞が１本の木星＝２０１０年９月１日、群馬県立ぐんま天文台の口径３０センチの反射望遠鏡で撮影縞が２本の木星＝２００４年４月２１日、群馬県立ぐんま天文台の口径３０センチの反射望遠鏡で撮影 　木星に異変が起きている。通常は、南北に２本の縞（しま）模様があるのに、５月から南半球の１本が消えたまま。 　縞模様は、明るさの異なる雲が、高速の自転によるジェット気流で東西に流されてできるらしい。雲といっても成分はおもにアンモニア。消失理由はわからない。 　東亜天文学会によると、完全消失は２１年ぶり。このときは数カ月で再出現した。今月から観測好機とあって、世界の天文ファンが復活の日を注視している。

宵のころに南東の空で明るく輝いている木星が、9月22日にみずがめ座とうお座の境界あたり（うお座がわ）で衝となる。木星表面の縞模様や大赤斑、発見からちょうど400年となるガリレオ衛星など、じっくりと観察してみたい。表面の模様やガリレオ衛星の位置は数時間で変化するので、一晩の間にも見え方が変わって面白い。すぐ近くにある天王星にも目を向けてみよう。 関連リンク 【特集】木星とガリレオ衛星 天文の基礎知識 - これだけはおぼえておきたい！　基本的な天文用語 惑星 ステラナビゲータ Ver.8 - 天文シミュレーションソフトの決定版 DVDではじめる天体観察入門 - 天体の観察方法、機材の使い方をやさしく解説 天文現象の最新情報は月刊「星ナビ」でチェック この解説は「アストロガイド星空年鑑2010」より抜粋しました。 「アストロガイド星空年鑑2010」は注目現象の見どころや毎月の星空のようすを写真と

地球と木星が２０日、３億６８００万マイル（約５億９２００キロ）まで“大接近”する。ＡＰ通信が伝えた。地球と木星は約１２年周期で接近するが、ここまで近づくのは１９６３年以来という。　木星は現在、夕暮れ時には東の空の低い位置に見え、午前零時ごろには頭上にある。明るさは地球上から見える最も明るい恒星、おおいぬ座のシリウスの３倍という。また、この日は見かけ上、木星と天王星が最接近し、５０倍程度の望遠鏡でも木星とガリレオ衛星、天王星が一緒に観察できる。

木星で見つかった光点（中央左）＝立川さん提供 　木星で２１日未明、謎の発光現象があり、熊本市のアマ天文家がその瞬間をビデオカメラでとらえた。こうした発光現象は、６月にも豪州の天文家が撮影して話題になっており、巨大隕石（いんせき）などが衝突した可能性がある。報告を受けた国立天文台は、国際天文連合（ＩＡＵ）に報告。大型の望遠鏡で詳しく観測する。 　撮影したのは、熊本市花立２丁目の立川正之さん（５２）。２１日午前３時２２分ごろ、自宅屋上に置いてある１５センチ屈折望遠鏡で木星を撮影していたところ、謎の光が２秒間ほど輝いたのを見つけた。「ノイズかと思ったが、再生したら確かに写っていた。こんな珍しい現象が撮れるとは、本当に驚きです」と話した。 　６月にあった発光現象はその後、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のハッブル望遠鏡で観測され、隕石（いんせき）のような何かが木星に突入して、高い高度で激しく燃え尽きたらし

アメリカ東部時間2010年6月3日に木星で観測された謎の閃光は、私たちが地上で目にする流星のように隕石が木星の上層大気中で空中分解したためである可能性が高いことが、ハッブル宇宙望遠鏡の画像から明らかになった。当初は、もっと大きい小惑星か彗星が衝突したものと推測されていた。 木星の閃光は2秒間続いたが、その後にハッブルが撮影した画像からは、衝突の残骸からなる色の暗い領域は見つからなかった。しかし、オーストラリアのアンソニー・ウェスリー氏とフィリピンのクリストファー・ゴー氏という2人のアマチュア天文家がそれぞれ撮影した動画の中では閃光が確認されていた。7億7000万キロ以上離れた地球からアマチュア天文家の望遠鏡で地球と同じくらいの大きさの火球が観測されたことから、大きな隕石か彗星が木星に衝突したと推測された。 この衝突の規模を調べるため、閃光が観測された3日後にハッブルの紫外線カメラと可視波長

ハッブル宇宙望遠鏡、再び木星の発光現象の正体を明らかに 【2010年6月18日 HubbleSite】 NASAのハッブル宇宙望遠鏡（HST）による観測で、2009年7月に木星に衝突した天体が幅500mほどの小惑星であったことが明らかになったばかりだが、HSTは今月初めに木星の表面で起こった発光現象についても、衝突した天体の正体を明らかにした。 HSTによる2010年6月7日の木星。クリックで拡大（提供：NASA, ESA, M.H. Wong (University of California, Berkeley), H.B. Hammel (Space Science Institute, Boulder, Colo.), A.A. Simon-Miller (Goddard Space Flight Center), and the Jupiter Impact Science Te

2009年、小惑星が木星に衝突した。そして今年も、この巨大ガス惑星でまた新たな衝突が起こった。2009年の衝突では、隕石が木星の大気を貫通して地表に衝突した際についた木星の表面の黒い染みがアマチュア天文家らによって観測された。 オーストラリアのアンソニー・ウェスリー氏とフィリピンのクリストファー・ゴー氏の2人が衝突の瞬間を写真と動画で撮影した。この写真と動画には、地球と同じくらいの大きさの火の玉が木星の大気から立ち昇ったときの明るい閃光が捉えられている。閃光が発生したのはアメリカ東部標準時2010年6月3日午後4時31分のことだ。 「このデータは優秀さでは定評のある2人のアマチュア天文家によって別々に確認されたもので、その内容に誤りはないものと思われる。この閃光は明らかに、木星の大気に隕石が突入して“火球”となった時に見られる特徴をすべて備えている」と、コロラド州ボルダーにある宇宙科学研究

2009年に木星に衝突したのは小惑星だった 【2010年6月8日 HubbleSite】 NASAのハッブル宇宙望遠鏡（HST）による観測から、2009年7月に木星に衝突した天体は幅500mほどの小惑星であったことが明らかになった。 HSTによる木星と2009年の衝突痕。右は衝突痕周辺の拡大画像で、上から、7月23日、8月3日、8月8日、9月23日、11月2日。クリックで拡大（提供：NASA, ESA, M. H. Wong (University of California, Berkeley), H. B. Hammel (Space Science Institute, Boulder, Colo.), I. de Pater (University of California, Berkeley), and the Jupiter Impact Team） 2009年7月19日、木