イオンエンジンの模型を指差す西山和孝・宇宙航空研究開発機構准教授＝相模原市中央区の宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所で永山悦子撮影 小惑星探査機はやぶさ２が、３月下旬から目的地の小惑星リュウグウを目指して主エンジン（イオンエンジン）の長時間連続運転に挑んでいる。初号機はやぶさでは運用に手間取ることも多かったイオンエンジンだが、打ち上げから５００日を超えた今回の旅では「順調」な運転が続く。はやぶさ２のイオンエンジン担当、西山和孝・宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）准教授に、イオンエンジンの改良点や現状についてインタビューした。【永山悦子】

1月26日、《はやぶさ発信の電力制御技術》を活用した「デマンドコントローラー」のデモンストレーションが、東京・江東区の橋本総業株式会社「みらいエコリフォームセンター」で実施されました。ふだんは住宅設備機器の研修プログラムや研究開発が行われているこの会場でのデモは、2015年8月に続き2度目のこと。多くの電気工事・住設関連事業者とメディア関係者が訪れました。 略してデマコンと呼ばれるデマンドコントローラー、直訳すれば「需要」の「制御器」となりますが、これだけでは何のことやらさっぱりわかりません。デマコンとは電力業界で使われる業界用語で、ざっくり言うと「消費電力のピークを抑制する機器」です。わざわざ名前がつけられ、略語で呼ばれたりするのは、これが単なる省エネ以上の意味を持つシステムだからです。 電気料金は電話やガスと同様、あらかじめ決められた「基本料金」と使った量に応じて支払う「従量料金」の和

順調な旅を続ける小惑星探査機「はやぶさ２」の兄貴分、「はやぶさ」が小惑星イトカワへの着陸に計画通り成功したのは、１０年前の２００５年１１月２６日だった。はやぶさは１１月４日以降、３回の降下リハーサルを経て、１９〜２０日と２５〜２６日の２回、着陸に挑み、人類初となる小惑星の物質採取を成し遂げた。 １回目は着陸したものの、２回のバウンドを経て小惑星表面に約３０分とどまり、岩石採取のための弾丸も発射されなかった。２回目は着陸まで計画通りの運用ができ、当初は岩石採取にも成功したかに見えた。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）のプロジェクトマネジャーだった川口淳一郎さんは２６日の記者会見で「面白くないわけはない。率直に喜んでいる」と話した。しかし、後日の詳細な分析の結果、２回目も弾丸が発射されていなかったことが判明。燃料漏れを起こしたはやぶさは、地球との通信も途絶える最悪の事態に陥った。「天国から地獄へ

ＮＥＣプロジェクトマネジャー、大島武さんインタビュー 日本初の人工衛星「おおすみ」以来、多くの衛星、探査機の開発に携わっているＮＥＣで、小惑星探査機「はやぶさ２」と金星探査機「あかつき」という二つの探査機のプロジェクトマネジャーを兼務する大島武さん（４９）。小惑星探査機「はやぶさ」の開発にも構想段階から参加し、最近の日本の惑星探査に深くかかわる。二つの探査機開発・運用の現状や今後の展望を聞いた。【聞き手・永山悦子】 −−あかつきが今年１２月の金星周回軌道への再投入に向けた軌道変更に成功し、先月末には（太陽熱の大きな影響を受ける）太陽の最接近点も通り抜けました。プロジェクトマネジャーとして、どんな気持ちですか。 この記事は有料記事です。 残り5326文字（全文5634文字）

「宇宙の日」全国小・中学生作文絵画コンテストが作品を募集中です。小惑星探査機はやぶさ１号機、２号機に深く関わっているＪＡＸＡの国中均さんに、宇宙開発の最新状況を聞きました。 火星の先、木星を目指す 世界の流れは今、火星の有人探査に向いています。２０３０年代には、人間が火星の軌道まで行って帰ってきているでしょう。このような大きなプロジェクトは一国だけではできません。国際協力が必要です。日本も探査機や通信技術で貢献できるはずで、その仕事は今の小中学生の誰かが担うことになるかもしれません。 火星の先には木星があります。木星は太陽系高速道路のインターチェンジ（ＩＣ）のようなものです。木星の重力を利用して加速するスイングバイによって、土星などその先の惑星へ一気に行けるようになります。この木星ルートを日本の技術で開拓できればいいですね。 日本には有人宇宙探査の技術はありませんが、ロボットは得意分野です

2010年6月13日、小惑星探査機「はやぶさ」は7年あまりの旅を終えて地球へ帰還を果たしました。 落下地点となったオーストラリア・ウーメラ砂漠の満天の星々に埋め尽くされた夜空の中、夜11時21分（現地時間）に、「はやぶさ」は北西から小さな光る点となって現れました。 「はやぶさ」本体はまだ残っていたキセノンガスと化学エンジンの酸化剤によって満月の倍くらいのまばゆい光を放ちながら2度大きく爆発して、45秒ほどで南十字星の方角に消えていきました。 燃え尽きようとする「はやぶさ」の脇にはスーッと一筋の光が伸びていました。「はやぶさ」本体から切り離されて地球に降りてきたカプセルでした。カプセルは予想された落下地点にほぼぴったりに落下しました。すぐにヘリコプターが上空から砂漠に落下したカプセルの姿が確認されました。

小惑星探査機「はやぶさ2」の運用メンバーとして、日々コードを書いているJAXAの佐伯孝尚さん。前編では、はやぶさ2に関わるプログラミングの意外にも柔軟な側面について聞きました。後編では、はやぶさ2が小惑星に近づき、ミッションを成し遂げるためのシステムに迫ります。 佐伯孝尚（さいき・たかなお）さん JAXA 宇宙科学研究所助教。東京大学工学部卒。東京大学大学院工学系研究科航空宇宙工学専攻博士課程修了。専門は宇宙航行力学、宇宙システム工学。学生時代に「はやぶさ」プロジェクトに関わり、現職でソーラー電力セイル実証機「IKAROS」や、小惑星探査機「はやぶさ2」の運用・開発に携わる。 ただ降りるだけが、非常に難しい ―はやぶさ2を運用していて、緊張する瞬間はどんな時でしょうか。 打ち上げや、イオンエンジンが初めて動作するなど、はやぶさ2に搭載されている機器がオンボード（探査機にあらかじめ組み込んで

家庭の消費電力を管理しようとするとき、たとえば掃除機はやっかいな機器なのだそうです。掃除機の使用シーンを思い返してみれば分かりますが、HEMS（家庭用の電力制御システム）のサーバからすると、掃除機は「突然やってきてシステムに参加し、かなりの電力を消費し、また突然いなくなる」というふうに見えます。こうした機器までをすべて常時監視して、全体をマネジメントするには、かなりの困難が伴います。 ところが同報通信で行う《「はやぶさ」発信の電力制御技術》では、そうした機器をも容易にシステムに取り込むことができます。 クライアント・サーバ間通信を使わないということは、受け手にアドレスを割り振る必要がないということです。スマホにあるような個体識別番号（IMEIやUDID）がラジオ受信機についていないのと同じです。 アドレスが必要ないなら、システムにいつ加わっても、いつ離脱してもかまいません。これは「プラグ・

川口淳一郎教授の言葉を借りれば「探査機や人工衛星は、ヒーターのバケモノ」なのだそうです。「はやぶさ」でも200チャンネル以上のヒーターがあちこちに配置されていました。何も制御をしなければそれらのスイッチが同時に入ったり切れたりすることで消費電力は激しく変動（脈動といいます）してしまいます。イオンエンジンを動かそうとするとき、必要な電力がまかなえなければもちろん起動はできません。もしどこかで電力の上限を踏み抜いて、家庭でいう「ブレーカーが落ちた」ような状態となれば、メインコンピュータまで止まる致命的な事態に直面します。そこで「はやぶさ」では、電力の脈動を抑え平坦化する取り組みが行われました。 すべてのチャンネルを監視し、上限を守りながら必要なヒーターだけをONにするという方式です。夏場のエアコンなど、電力消費のピークを抑制する「ピークカット」と同じ取り組みが、機上でも行ったわけです。こうした

東京の臨海地区にある東京ビッグサイトがごったがえすのは年末だけではありません。1年を通じて大規模な見本市や展示会が開催され、ビジネスチャンスを求める世界各国からの来訪者でいつもにぎわいを見せています。 JAXAは1月28日から30日にかけて行われた「新電力EXPO2015」に、電機メーカーやエネルギー関連企業にまじって展示ブースを出展しました。 しかし、そもそも「新電力」と聞いて、「電気の何が新しい？」と思われる方もいるのではないでしょうか。私たちが物心ついたときから電気は当たり前に生活や産業を支えています。「ついこの前まで電気のない暮らしをしていたんだけど、電気って便利だね！」なんていう人には、なかなかお目にかかれません。 新しいのは電気そのものではなく、電力にまつわるビジネスの仕組みです。「電力自由化」や「電力システム改革」というキーワードで検索していただくと分かりますが、いま電力ビジ

川口氏は、東京大学大学院工学系研究科航空学専攻博士課程を修了し、旧文部省宇宙科学研究所に着任。2007年4月～2011年9月まで月惑星探査プログラムグループ プログラムディレクタ（JSPEC/JAXA）、1996年～2011年9月まで「はやぶさ」プロジェクトマネジャーを務めた。現在はJAXA宇宙科学研究所（ISAS/JAXA）宇宙飛翔工学研究系の教授で、2011年8月からシニアフェローも務めている。 「はやぶさ」探査機（以下、はやぶさ）は2005年に小惑星イトカワに到着し、その表面にある岩石質微粒子をサンプル収集した後、数々のトラブルを乗り越えて2010年に地球へと持ち帰った。月以外の天体に着陸した探査機が帰還したのは世界で初めての快挙だった。そのはやぶさのプロジェクトマネジャーを務めていたのが川口淳一郎氏だ。 はやぶさは、電力を動力源とするイオンエンジンで航行した。一定の電力を、イオンエ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワで採取し、持ち帰った微粒子の展示が５日、大阪市立科学館（北区中之島）で始まった。国内で一般公開されている２粒のうちの１粒で、関西では初公開。来場者は顕微鏡を使って興味深そうに観察し、壮大な宇宙ロマンに思いをはせている。 はやぶさは平成１５年、イトカワの表面石の持ち帰りを目的に打ち上げられ、１７年にイトカワに到着。燃料漏れによる電源の不具合が発生し、地球との通信が途絶える危機に見舞われたが、予定より３年遅れの２２年、奇跡的に地球に帰還した。 はやぶさのカプセル内には、イトカワへの着陸時に舞い上がった微粒子が２千個以上入っていた。 微粒子は、大きく保存用、研究用、一般公開用の３種類に分類。現在国内で一般公開されているのは、東京・上野の国立科学博物館の常設展示用と、今回の巡回展用の２粒だけという。 大阪市立科学館はこれまで

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワで採取し、持ち帰った微粒子の展示が５日、大阪市立科学館（北区中之島）で始まった。国内で一般公開されている２粒のうちの１粒で、関西では初公開。来場者は顕微鏡を使って興味深そうに観察し、壮大な宇宙ロマンに思いをはせている。（芦田彩） はやぶさは平成１５年、イトカワの表面石の持ち帰りを目的に打ち上げられ、１７年にイトカワに到着。燃料漏れによる電源の不具合が発生し、地球との通信が途絶える危機に見舞われたが、予定より３年遅れの２２年、奇跡的に地球に帰還した。 はやぶさのカプセル内には、イトカワへの着陸時に舞い上がった微粒子が２千個以上入っていた。 微粒子は、大きく保存用、研究用、一般公開用の３種類に分類。現在国内で一般公開されているのは、東京・上野の国立科学博物館の常設展示用と、今回の巡回展用の２粒だけという。 大阪市立科学館

ダイキン工業は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が公開している「小惑星探査機『はやぶさ』発の技術を応用した電力ピークカット制御の技術」を、ルームエアコンに適用する技術の検証を開始する。 JAXAは現在、航空宇宙分野での研究開発成果の民間転用を進めている。この一環として関連する技術的仕様を公開し、多くの企業や団体に採用を促している。 ダイキン工業は、技術公開の取り組みに協力し、同社製品に適用するための検証を進める。 「はやぶさ」が、宇宙空間で限られた電力を有効利用するために開発された技術を基に、それぞれの機器が独立して並列にピーク電力を下げる制御法を、家電機器の消費電力ピークカット制御に応用する。家庭内の照明、冷蔵庫やエアコンなどの機器に優先順位をつけて、同時に消費電力を制御することが可能となる。 新興国では経済の急速な発展に伴って電力供給が逼迫する状況が発生している。同社の技術は、すでにリ

ダイキン工業は家庭用のエアコンにJAXAが開発した電力制御の技術を組み込んでピークカットの実証プロジェクトを開始する。小惑星探査機の「はやぶさ」に搭載した技術で、家電機器のリモコンに使われている赤外線通信を利用して電力の使用量を抑制することができる。 「はやぶさ」の電力制御方法は機器同士が情報をやりとりしながら、個々に最適な運転状態を判断して電力の使用量を抑制できる点が特徴である。分散型の処理方式をとることで、一部の機器の故障や追加・削除の影響を受けることなく、状況に応じてリアルタイムに機器の運転状態を制御して電力の使用量を抑えることができる。 この電力制御技術を家電機器に応用することを目的に、はやぶさを開発したJAXA（宇宙航空研究開発機構）がメーカーに無償で仕様を提供している。家電機器のリモコンに使われている赤外線通信をベースに、家庭内の配電盤から取得した電力使用量のデータをもとに機器