２０１０年に金星の周回軌道投入に失敗した探査機「あかつき」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は６日、今年１２月７日に再び金星の周回軌道に投入すると発表した。現在は金星の内側で太陽の周りを回っている。故障した主エンジンの代わりに姿勢制御用のエンジンを噴射。当初計画より大回りする軌道への投入を試みる。 あかつきは金星の大気を観測し、地球との気候の違いがなぜ生じるのかなどを調べるため、１０年５月に打ち上げられた。だが、主エンジンのトラブルで周回軌道投入に失敗。次に金星に近づく機会を待っていた。残りの燃料との関係から、今回が最後の機会という。 今回は姿勢制御用のエンジン４基でブレーキをかけ、周回軌道に入れる。主エンジンに比べて力が２割程度にとどまるため、大回りの軌道になるという。軌道の設定や観測計画ができたため発表した。 新たな軌道は、１週間連続で金… こちらは有料会員限定記事です。有料会

HPC（ハイパフォーマンス・コンピューティング）をご存知ですか？ 今や国だけでなく民間でも宇宙にロケットを飛ばす時代。ロケット設計やエンジンの開発も進化しています。大気圏内の複雑な空気の流れから燃料の効率的な燃やし方、振動への耐久性までありとあらゆる不確実な現象を解決するために用いられる｢数値シミュレーション｣という最新の設計技術がありますが、それを裏側で支えているのがHPCだそうです。 数値シミュレーションとは、複雑かつ特殊な物理現象の状況下における流体や熱などの動きを計算して予測する方法。実験、理論解析と並ぶ｢第3の科学｣として世界中の注目が集まり、ロケット開発では数値シミュレーション無しでは実現しないと言われるほど。 例えばロケットが発射された時に発生する圧力波つまり音という空気の動き。エンジン点火直後に生まれる圧力波は、少し飛ぶと音速に近い領域の｢遷音速｣で複雑な流体現象が起きるこ

Image credit: NASA/JHU APL/SwRI 米航空宇宙局（NASA）は2月4日、冥王星を発見したクライド・トンボーの誕生日に合わせ、冥王星探査機ニュー・ホライズンズが撮影した冥王星と、その衛星カロンの最新の画像を公開した。 この写真は1月25日に、冥王星からおよそ2億300万km離れた位置から、探査機に搭載されたLORRIと呼ばれる観測機器によって撮影されたもので、2015年に入ってから最初に撮影された写真でもある。 「この写真は、クライド・トンボー教授による冥王星の発見と生涯の功績を称え、彼とその家族に宛てた誕生日プレゼントです。彼の発見は21世紀の惑星天文学の先駆けとなりました」と、ニュー・ホライズンズの主任研究員を務めるアラン・スターンさんは語る。 またクライド・トンボーの娘であるアネット・トンボーさんは「父ならきっと大興奮したでしょう。こうして父が発見した星と、

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワで採取し、持ち帰った微粒子の展示が５日、大阪市立科学館（北区中之島）で始まった。国内で一般公開されている２粒のうちの１粒で、関西では初公開。来場者は顕微鏡を使って興味深そうに観察し、壮大な宇宙ロマンに思いをはせている。 はやぶさは平成１５年、イトカワの表面石の持ち帰りを目的に打ち上げられ、１７年にイトカワに到着。燃料漏れによる電源の不具合が発生し、地球との通信が途絶える危機に見舞われたが、予定より３年遅れの２２年、奇跡的に地球に帰還した。 はやぶさのカプセル内には、イトカワへの着陸時に舞い上がった微粒子が２千個以上入っていた。 微粒子は、大きく保存用、研究用、一般公開用の３種類に分類。現在国内で一般公開されているのは、東京・上野の国立科学博物館の常設展示用と、今回の巡回展用の２粒だけという。 大阪市立科学館はこれまで

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2014年12月3日に打ち上げた「はやぶさ2」の状況を公表した。 「はやぶさ2」は現在、初期機能確認期間にあり、1月末までに搭載各機器と地上システムの基本的な動作・機能を順次確認した。 イオンエンジン4台については、1台ずつ稼働を確認、軌道上で初めて推力（7-10mN）が発生した。 また、探査機とNASA DSN各局との間で通信に成功、日本の探査機として初めて深宇宙Ka帯通信を確立した。Ka帯通信は、探査機が小惑星近傍滞在ミッションを行う際の観測データ伝送に使用される。 さらに、イオンエンジン2台、3台それぞれによる長時間自律運転試験を実施し、24時間連続運転を達成。最大推力も計画通り約28mN発生していることを確認した。 JAXAでは現在、探査機は万全の状態にあるとしている。「はやぶさ2」は引き続き複数機器の連係動作などの機能確認を実施した後、3月頃か

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワで採取し、持ち帰った微粒子の展示が５日、大阪市立科学館（北区中之島）で始まった。国内で一般公開されている２粒のうちの１粒で、関西では初公開。来場者は顕微鏡を使って興味深そうに観察し、壮大な宇宙ロマンに思いをはせている。（芦田彩） はやぶさは平成１５年、イトカワの表面石の持ち帰りを目的に打ち上げられ、１７年にイトカワに到着。燃料漏れによる電源の不具合が発生し、地球との通信が途絶える危機に見舞われたが、予定より３年遅れの２２年、奇跡的に地球に帰還した。 はやぶさのカプセル内には、イトカワへの着陸時に舞い上がった微粒子が２千個以上入っていた。 微粒子は、大きく保存用、研究用、一般公開用の３種類に分類。現在国内で一般公開されているのは、東京・上野の国立科学博物館の常設展示用と、今回の巡回展用の２粒だけという。 大阪市立科学館

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2015年2月6日に記者会見を開き、2010年12月7日に金星周回軌道への投入に失敗した金星探査機「あかつき」を、2015年12月7日に再投入する計画であることを明らかにした。 前回の軌道投入では、燃料タンクから主推進装置に燃料を送るシステムに不具合が発生。これにより、主推進装置に送り込まれる燃料と酸化剤の量的バランスが失われ、同推進装置が異常燃焼を起こして探査機の姿勢を適切に制御できなくなり緊急停止に追い込まれた。ただ、幸いにして軌道投入のために燃料を使わずに済んだため、その燃料を使って再挑戦する。 不具合を起こしたのは、燃料タンクに高圧のヘリウムガスを送るバルブ。バルブを利用して燃料タンクの中に適切な流量の高圧ヘリウムガスを送り込み、その圧力で燃料タンクから主推進装置や姿勢制御用のスラスターに適量の燃料を供給する仕組みなっている。JAXAによれば、不具

「次がラストチャンス」――金星探査機「あかつき」（PLANET-C）が今年12月7日、金星周回軌道への投入に再挑戦する。2010年に行った最初の挑戦はエンジン故障で失敗。あかつきが再び金星に接近するタイミングで、再投入を試みる。「本来は5年前に成功していて当然のミッション。粛々と責任を果たしていきたい」と、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の中村正人プロジェクトマネージャは話す。 あかつきは、金星の大気の運動や雲の形成過程を観測を目的とした惑星気象衛星。地球とほぼ同じ大きさで、太陽からの熱入力も大差ない金星の気候を調べることで、地球への理解を深め、地球を含む惑星気象学の礎を築く狙いだ。 姿勢制御エンジンで再挑戦 打ち上げられたのは2010年5月。同年12月7日、金星の近くで軌道制御エンジン（主エンジン）を噴かせてブレーキをかけ、金星周回軌道に乗せる予定だったが、エンジンが故障して投入に失敗。

５年ぶりに金星の観測に再挑戦する探査機「あかつき」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ（ジャクサ））は６日、「１２月７日に金星を回る軌道に投入する」と発表した。 くしくも前回の２０１０年に失敗した日と同じで、記者会見した計画責任者の中村正人ＪＡＸＡ教授は「軌道投入は必ずできる。冷静に、粛々と責任を果たしたい」と話した。 あかつきは１０年１２月７日、金星の軌道に入ろうとしたが、主エンジンが故障して金星を通過してしまい、太陽を周回しながら再び金星に近づくタイミングを探っていた。「再挑戦が５年前と同じ日付なのは全くの偶然」という。 計画によると、故障した主エンジンは使わず、姿勢を制御する４個の小型エンジンを使って減速する。軌道に入ると、３か月かけて観測機器などをチェックし、１６年４月頃から２年間、観測に臨む。

２千円の備蓄米「週明けには店に」　小泉農相、高騰対策で３党首と論戦　野田氏は「玄米のまま販売も手」と知恵も

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、金星探査機「あかつき」を平成27年冬期に金星周回軌道へ投入するための計画および観測計画を策定しましたので、お知らせいたします。 金星探査機「あかつき」は、平成22年12月の金星周回軌道への投入失敗後、平成27年冬期の金星会合の機会に金星周回軌道へ投入する計画の詳細検討を行ってきました。 「あかつき」は金星周回軌道に投入後、リモートセンシングによって地球の双子星と言われる金星の大気を観測する予定です。大気循環のメカニズムの解明や、地球との比較によって「惑星気象学」を発展させることが期待されます。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、無人探査機「ニューホライズンズ」が１月下旬に撮影した冥王星の写真を公開した。冥王星から約２億キロ離れた地点からの撮影で、冥王星の衛星カロンの姿も写っている。 ニューホライズンズは、２００６年１月に冥王星などを目指して打ち上げられ、これまでに約４８億キロ以上の距離を航行してきた。今後近づくにつれ、より精細な画像を撮影できるようになる。本格的な観測は今春以降になる見通しで、今年７月１４日に冥王星に最接近する。探査機による調査は初めてとなる。 冥王星は１９３０年に発見。太陽系９番目の惑星とされてきたが、０６年に国際天文学連合の定義の見直しで「準惑星」になった。（小池竜太）