今から1年前の2014年10月28日、米国ヴァージニア州にあるウォロップス島から打ち上げられた「アンタリーズ」ロケットは、その直後に爆発を起こし、大きな火の玉となって地上に落下した。その劇的な映像や写真は、SNSなどを通じて広く拡散され、多くの人に衝撃を与えた。 もちろん衝撃を受けたのは外野だけではなかった。アンタリーズ・ロケットを開発、製造したオービタルATK社。爆発したと考えられているロケット・エンジンを供給したエアロジェット・ロケットダイン社。そしてこの打ち上げを発注した米航空宇宙局(NASA)。失敗への対応と、原因の調査、そして対策に、この3者は揺れに揺れた。 本稿ではまず、アンタリーズ・ロケットの打ち上げ失敗とその原因調査の経緯から見ていきたい。 アンタリーズの失敗 アンタリーズ・ロケットは米国のオービタルATK社が開発したロケットで、主に国際宇宙ステーション(ISS)に補給物資

Image Credit: NASA 2014年10月に起きた「アンタレス」ロケットの打ち上げ失敗について、ロイター通信やSpaceNewsなどは2015年9月25日、エンジンを供給したエアロジェット・ロケットダイン社が、ロケットを製造したオービタルATK社に対して、5000万ドルを支払うことで合意したと報じた。 失敗原因をめぐっては、両社が責任の押し付け合いを続けていたが、これにより論争は決着することになる。ただし、金額以上の詳細は不明である。 この事故は2014年10月28日に発生したもので、シグナス補給船運用3号機を載せたアンタレス・ロケットが打ち上げ直後に爆発し、墜落。シグナス補給船には国際宇宙ステーションに送り届けるための物資や実験機器などが搭載されていたが、すべて失われることになった。 オービタルATK社は事故の原因について、エアロジェット・ロケットダイン社から供給された第1段

Image Credit: NASA 米国の「アンタレス」ロケットに装着される、ロシア製の新しいロケット・エンジン「RD-181」が、今年7月にロシアから米国に輸送された。米航空宇宙局（NASA）が8月12日に発表した。 アンタレスはオービタルATK社（旧オービタル・サイエンシズ社）のロケットで、2014年10月に5号機が打ち上げに失敗。その原因が第1段ロケット・エンジンにあった可能性が高かったことから、現在同社は、ロケット・エンジンを新しくするなどの改良を施した、新しいアンタレスの開発を行っている。 この改良型では、失敗の原因と目された第1段エンジン「AJ-26」の使用を止め、新たに「RD-181」というエンジンを装備する。AJ-26はソヴィエト連邦で今から40年ほど前に製造されたエンジンを、現代のロシアと米国で改修したものだが、RD-181は現在も製造が続いているロシア製エンジンである

Image credit: NASA オービタルATK社（旧オービタル・サイエンシズ社）は2月19日、開発中の改良型アンタレス･ロケットの1号機を、2016年3月1日に打ち上げる予定であると発表した。 これは2月19日に開催された、投資家向け説明会の中で、同社CEOのDavid W. Thompson氏によって明かされたもので、公式に打ち上げ予定日付が明言されたのは今回が初となる。 現在同社では、昨年10月に発生したアンタレスの打ち上げ失敗事故を受けて、ロケットエンジンを新しくするなどの改良を施した、改良型アンタレスの開発を行っている。 Thompson氏によれば、2016年1月に改良型アンタレスの第1段の燃焼試験を行い、続いて3月1日に国際宇宙ステーションへの物資を積んだシグナス補給船を打ち上げる予定だという。その間に試験打ち上げなどは行わないとのことだ。また米航空宇宙局（NASA）も、

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米バージニア（Virginia）州にあるワロップス飛行施設（Wallops Flight Facility）で、打ち上げ直後に爆発した米民間企業オービタル・サイエンシズ（Orbital Sciences）のアンタレス（Antares）ロケット（2014年10月28日撮影、資料写真）。(c)AFP/HANDOUT/NASA/Joel Kowsky 【1月17日 AFP】ロシアの宇宙ロケット企業エネルギア（Energia）は16日、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）に物資を補給する米国のロケット「アンタレス（Antares）」のエンジンを供給する10億ドル（約1200億円）の契約を結んだと発表した。 同社の声明によると、今回の契約は米航空宇宙局（NASA）と19億ドル（約2200億円）でISSに物資を運ぶ契約を結んでいる米民間企業オービタル・

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国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運ぶ米国のロケット「アンタレス」向けにロシア製の新型エンジン６０基を供給する契約を、両国の企業が結んだ。１６日、ロシア側企業が発表した。契約額は１０億ドル（約１１００億円）規模という。 アンタレスロケットは昨年１０月の打ち上げで爆発事故を起こした。その際、１段目にロシアのエンジンが使われていることが問題視された。また、米国はウクライナ問題でロシアに金融分野を含む様々な制裁を科している。しかし、米側は安価で安定した打ち上げのためにロシア製エンジンを引き続き使う方針だ。 インタファクス通信によると、契約を結んだのはロシアのエネルギア社と、米国の民間企業オービタル・サイエンシズ社。供給されるエンジンは新型の「ＲＤ１８１」。ロシアがソ連崩壊後初めて独自開発し、昨年打ち上げに成功した「アンガラロケット」に使われている「ＲＤ１９１」の派生型だ。今年６月に、最初の２

Image credit: NASA オービタル・サイエンシズ社は12月9日、今年10月8日に起きたアンタレス・ロケットの打ち上げ失敗を受けた、今後の対応について発表した。 同社によれば、まずアンタレスは当面の間打ち上げを停止し、その間の国際宇宙ステーション（ISS）へのシグナス補給船の打ち上げは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス社のアトラスVロケットに委託することで、契約を交わしたという。アトラスVによるシグナスの打ち上げは2015年の第4四半期に実施され、またオプションとして、必要であれば2機目の打ち上げも行われることも契約に含まれているという。アトラスVはアンタレスよりも打ち上げ能力が大きいため、35%ほど多くの貨物をISSに運べるとのことだ。 オービタル社は米航空宇宙局（NASA）との間で、ISSに物資を補給する契約を結んでいるが、そのやり方については限定されていないため、アト

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５日午前７時（日本時間５日午後９時）すぎ、２０３０年代の火星有人探査を目指して開発中の新型宇宙船「オリオン」の無人試験機を、フロリダ州のケネディ宇宙センターに隣接する空軍基地から初めて打ち上げた。地球をほぼ２周して約４時間半後に太平洋に着水した。　ＮＡＳＡによると、打ち上げから約２０分後、予定された初期の軌道投入に成功した。オリオンは、打ち上げ約３時間後に、地上から国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）までの距離の約１４倍にあたる、地球から約５８００キロ離れた地点に到達。楕円（だえん）軌道を描きながら、約４時間後に時速約３万２千キロで大気圏に再突入。カリフォルニア州沖にパラシュートで減速しながら帰還する。試験飛行では、将来の有人飛行に備えて機体の耐久性などを確認し、今後の改良に欠かせない機体データを集める。　オリオンは、月面有人探査に成功したアポロ宇宙船に似た円錐（えんす

想像以上の激しさ。 10月28日、オービタル・サイエンシズ社のロケットアンタレスが打ち上げに失敗、爆発しました。そして1ヵ月ほどたった今、至近距離から｢その瞬間｣を収めた映像が公開されました。最初に見た映像も怖かったですが、間近で見るとさらに生々しいです。 発射台近くに設置されたカメラはリモコン操作になっているので、普通であれば打ち上げ数時間後にカメラマンがメモリカードを回収します。でも10月28日の打ち上げは全然普通じゃありませんでした。America Spaceでは次のように説明しています。 事故直後、射場安全管理とオービタル・サイエンシズの手順からの要請で上発射場が封鎖され、その時点で緊急対応チーム（IRT）が全データの確保に動いた。事故調査に関連しうるあらゆる画像も押収された。この手順は事故対応としては標準的なものだが、このため打ち上げを取材した報道写真チームが調査対象の発射台映像

アンタレスとシグナスの今後 オービタル社は11月5日、失敗の原因が断定されていない中で、AR26を使用したアンタレスはもう打ち上げない、と発表する。その代わりに新しいロケットエンジンを使用する改良型のアンタレスを開発し、2016年から打ち上げたいとしている。また爆発で損傷を受けた発射施設も、この間に修理、改修されるとのことだ。 新しいロケットエンジンが何であるかはまだ明らかにされていないが、ロシア製のRD-193を選ぶ可能性が高いとされている。RD-193はロシアでも最新のエンジンのひとつで、1980年代に開発されたRD-170を源流に持つ。RD-170は、ソ連末期に開発されたエネールギヤ・ロケットの第1段向けに開発され、現代でもゼニート・ロケットの第1段に使われている。RD-170はエンジンのノズルが4つあるが、これを2つにしたRD-180が米国のアトラスVロケットの第1段に使われている

この原稿を執筆している11月18日現在、まだ失敗の原因は断定されていない。しかし、アンタレスの第1段に使われているAJ26というロケットエンジンが原因ではないか、と疑われている。 AJ26は、ソヴィエト連邦で開発、製造されたNK-33というエンジンを輸入し、アンタレス用に改修したものだ。アンタレスの第1段には、AJ26が2基装備されている。 NK-33が製造されたのは今から約40年ほども前のことだ。設計が、ではない。今回のアンタレスに使われていたNK-33が、40年前に製造されたものなのだ。 1960年代、ソ連は米国のアポロ計画に対抗し、人間を月に送り込むためにN1(エヌ・アジーン)と呼ばれる超巨大ロケットを開発したが、NK-33はその過程で生み出された。 N1開発の先頭にいたのは、ソ連宇宙開発の父とも呼ばれる人物のセルゲーイ・コロリョーフであった。N1開発がフルシチョーフ首相から許可され

2014年10月28日、国際宇宙ステーションへの補給物資を搭載したアンタレス・ロケットが打ち上げに失敗し、大爆発を起こした。その原因として、今から約40年前に製造された、ソ連製のロケットエンジンが疑われている。 本稿では、アンタレス・ロケットと、その第1段のソ連製ロケットエンジンの概要、現時点での原因の調査状況、そして今後の動きについて解説したい。 アンタレス、墜落 米オービタル・サイエンシズ社は米東部夏時間2014年10月28日18時22分(日本時間2014年10月29日7時22分)、無人のシグナス補給船を搭載したアンタレス・ロケットを、ヴァージニア州ウォロップス島にある中部太平洋地域宇宙港(MARS)から打ち上げた。シグナスの船内には、国際宇宙ステーション(ISS)に向けた補給物資として、約2,290kgもの水や食料、実験機器などが搭載されていた。 しかし、離昇から約6秒後にロケットの

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