【コロラドスプリングズ=兼松雄一郎】ロシアの国営宇宙開発企業ロスコスモスは4日、打ち上げ価格を大幅に下げる新型ロケットを開発していると明らかにした。米宇宙開発ベンチャーのスペースXに対抗する。エンジンの回収・再利用などでコストを下げる計画。需要が急増する小型人工衛星向けの小型ロケットも別に開発する。米ベンチャーの台頭が世界で宇宙開発への投資競争を巻き起こしている。米国で開催中の宇宙関連イベント

打ち上げロケット用エンジンの製造で、2ヶ月で2度目となる欠陥が見つかった。「ロシア連邦宇宙局（ロスコスモス）」は、追加的な検査を行うため、すべてのエンジンを回収した。これにより、宇宙への打ち上げ計画の一部が半年ほど遅れる可能性がある。 打ち上げロケット「プロトンM」（国際宇宙ステーション向けの運搬ロケットなどとして使用されている）の燃焼検査で欠陥が見つかったと、ロシアの「コメルサント」紙が25日、報じた。エンジンの製造の際、不適切な材料が使用されていたことが明らかになった。通常、貴金属が使用されるが、簡素な材料になっていた。これにより、耐熱性が不足していた。 ロスコスモスはすべてのプロトンMの発射を取りやめ、そのエンジンを追加的な検査のために製造工場へと戻した。 エンジンの問題　宇宙政策研究所のイワン・モイセエフ所長は、ロスコスモスの措置を正しいと考える。「ロケットのエンジンは、ほとんどの

日本とロシアの両政府が、宇宙分野での協力に向けた協議を始めることがわかった。 ロシアの極東基地を利用した人工衛星の打ち上げや、宇宙関連の技術協力などが柱になる見通し。世耕ロシア経済協力相が１１月にモスクワを訪れ、作業部会の設置などを提案する予定だ。 日露両政府は、１２月のプーチン露大統領の来日に向け、経済協力の拡大などを協議している。宇宙分野について、ロシア側から９月上旬に協力の打診があり、政府内部で検討を進めてきた。 ロシア側は、極東・アムール州の宇宙基地「ボストーチヌイ」の利用拡大を目指している。ロシアはカザフスタンのバイコヌール基地を主に使っていたが、使用料の負担が重いことなどから、自国内で基地の建設を進めていた。

「ソユーズの1段目ロケットは発射後、こうなるのか…」切り離された後の写真 ロシアのソユーズは、世界で最も頻繁に打ち上げられる使い捨てロケット。 有人打ち上げから、ISS（国際宇宙ステーション）への輸送まで幅広く利用されています。 ソユーズの1段目ロケット（液体燃料ブースター）は発射後にどうなるのか、分離・離脱後の写真が海外掲示板で注目されていました。 This is how liquid fuel booster from Soyuz rocket looks like after landing 林の中に墜落したソユーズの1段目ロケット。 非爆発型分離と呼ばれる方式をとってることもあり、かなり元の状態を維持しています。 1段目は、中央のロケットのまわりの4機で、この部分。 発射台に設置されているとき。 この写真に対する、海外掲示板のコメントをご紹介します。 ●先に言うが、思ったよりもずい

4月28日、ロシアが新たに建設したヴァストーチュヌィ宇宙基地から、最初のロケットが打ち上げられた Photo by Roskosmos 4月28日、ロシア極東のアムール州に新たに建設された「ヴァストーチュヌィ宇宙基地」から、初のロケットの打ち上げが行われた。プーチン大統領らが見守る中、ロケットは万事順調に飛行し、新宇宙基地の完成を打ち上げ成功で飾った。 ヴァストーチュヌィ宇宙基地はソ連崩壊後、ロシアが長年待望し続けてきた「ロシアの宇宙基地」である。ロシアは昨今、年間30機近いロケットの打ち上げを行っているが、そのうちの半数以上はカザフスタンから打ち上げられている。ヴァストーチュヌィ宇宙基地の完成によって、ロシアはいよいよ、外国に依存することなくロケットを打ち上げる能力を手にすることができる。 しかしその建設をめぐっては多くの問題が立ちふさがった。そして今後、ロシアの宇宙開発が自立するまでに

3月14日に打ち上げに成功した欧州とロシアの火星探査機「エクソマーズ2016」(関連記事:欧露の火星探査機「エクソマーズ2016」打ち上げ成功 - 火星の生命探る旅へ)。しかしその成功が、実は危機一髪だった可能性がもちあがった。探査機を打ち上げたロケットが何らかの原因で分解し、その破片が探査機を襲ったのではないかと見られているのである。 今のところエクソマーズ2016に問題は見られず、順調に航行を続けているが、心配の種がすべて消えたわけではない。 ブリースM 「エクソマーズ2016」は3月14日に、カザフスタン共和国にあるバイカヌール宇宙基地から「プラトーンM」ロケットで打ち上げられた。ロケットは順調に飛行し、打ち上げから約12分後に、ロケットの第3段から「ブリースM」上段が分離された。 ブリースMはプラトーンMロケットにとって第4段にあたる部分で、長時間宇宙で活動でき、また複数回に分けた

火星生命の痕跡を探す「エクソマーズ 2016」、探査機打ち上げに成功！ 2016/03/15 宇宙開発 欧州宇宙機関（ESA）とロシア連邦宇宙局（Roscosmos） は3月14日、 火星でのミッションを行なう「エクソマーズ 2016」 をプロトンMロケットによって打ち上げることに成功しました。今後エクソマーズ 2016は7ヶ月の旅の後に2016年10月に火星に到着し、火星の大気などから「 生命の痕跡 」を調べる予定です。 エクソマーズは 2016年と2018年にロケットの打ち上げを行なう「2段構え」 の計画となっており、今回打ち上げられたのは火星の大気を調査する「 トレース・ガス・オービター（TGO） 」と、突入・降下・着陸実験モジュールの「 スキヤパレッリ 」です。 トレース・ガス・オービター は火星を周回しながら、 生命の痕跡 を知るための重要な手がかりとなる「 メタン 」の存在

カザフスタンの着陸地点へ向かう道に設置された標識。ロシア宇宙機関は何十年もの間、この地で地球に帰還する飛行士を迎えてきた。（PHOTOGRAPH BY PHILLIP TOLEDANO, NATIONAL GEOGRAPHIC） ロシアの宇宙機関ロスコスモスから、警告のメッセージが届いた。宇宙船の帰還を間近で見ることの危険性を伝えている。これは素晴らしい冒険になると確信した。 カザフスタンの大草原に、米国のスコット・ケリー氏とロシアのミハイル・コルニエンコ氏を乗せたソユーズTMA-18Mの着陸を見に行く。2人は国際宇宙ステーション（ISS）で340日間を過ごした宇宙飛行士で、2015年9月から合流したセルゲイ・ヴォルコフ氏とともに帰還する。極度の宇宙オタクである筆者にとっては、夢のような話である。そんな仕事、無償でも買って出たいぐらいだが、もちろんそんなことは口に出さなかった。なぜなら筆者

ロシア連邦で1月1日、ロシア連邦宇宙庁が解体され、新たに国営宇宙開発企業「ROSKOSMOS」が設立された。 これは2015年12月28日にプーチン大統領が署名し、1月1日に発効された大統領令に基づくもので、ロシアでは近年、ロケットの打ち上げ失敗や衛星の故障といった問題が相次いでいることから、この改革によって宇宙産業の立て直しを図る意図がある。 宇宙庁を国営企業化する動きは昨年1月から始まり、7月13日にはロシア議会で、ロシア連邦宇宙庁とロシアのすべての宇宙企業を1つにまとめ、新たに国営企業とする設立することを定めた法律が成立。今回の大統領令はこれに従うものとなる。また8月には、ROSKOSMOSの初代CEOに、宇宙庁の長官を務めていたイーガリ・カマローフ氏が就くことも発表されていた。 ロシア連邦宇宙庁は2004年に、それまでのロシア宇宙庁(1992年～1999年)、またロシア航空宇宙庁(

Image Credit: Roskosmos ロシア連邦宇宙庁（ロスコスモス）は8月6日、公式facebookページにおいて、新型宇宙船の無人での初飛行を、2021年に実施する予定であると明らかにした。 打ち上げ場所は、現在ロシア極東で建設が進められているヴァストーチュヌィ宇宙基地で、新型の「アンガラA5V」ロケットで打ち上げるという。打ち上げ後、宇宙船は地球低軌道に投入され、試験が実施される。この発表に先立ち、ロスコスモスの科学・技術会議において、2021年の初打ち上げに向けて、開発を次の段階に移行することが承認されたという。 以前、初飛行は2018年に実施するとされていたが、ロシアのメディアなどは昨年以来、「2021年に延期された」と報じており、それが裏付けられた形となる。 この新型宇宙船は「PTK NP」と呼ばれている。ロシア語で「次世代有人輸送船」を意味する「Пилотируем

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に輸送するため、ロシア宇宙庁との契約を更新した。ＮＡＳＡのボールデン長官が議員に当てた５日の書簡で明らかにした。 書簡の中でボールデン局長は、ＮＡＳＡの予算が減り続けていることを理由に、ロシアとの間で４億９０００万ドル（約６１１億円）の契約を結ぶことになったと説明した。 ＮＡＳＡは限られた予算の中で、民間企業と組んで有人宇宙船の開発計画を進めている。しかし議会はこの５年間で、オバマ大統領が要求した同計画の予算のうち１０億ドルあまりを削減。ＮＡＳＡによる打ち上げの予定は２０１７年にずれ込んだ。 「結果として、米国や提携国の乗員のＩＳＳへの輸送はロシアのソユーズ宇宙船のみに頼る状況が続いている」とボールデン長官は指摘する。 ソユーズへの乗船にかかるコストは１人あたり約７０００万ドル（約８７億円）。ＮＡＳＡは通常、年

ロシアが極東地域に建設している新しい宇宙基地が、外国メディアとしてははじめてＮＨＫに公開され、当局の責任者は作業が順調に進んでいることをアピールしたうえで、予定どおり年内に宇宙船ソユーズの発射施設を完成させる意気込みを示しました。 ロシアの宇宙当局は、このほど外国のメディアとしてははじめて、ＮＨＫに宇宙船ソユーズの発射やロケットの組立を行う施設の建設状況を公開しました。このうち高さ３２メートルの発射施設は、骨組みがほぼ完成していたほか、１０万ヘクタールの広大な敷地内では、研究者や関連企業の関係者が住む住宅の建設も急ピッチで進められていました。 ロシア宇宙庁の現場責任者を務めるオフロプコフ氏は、ＮＨＫの取材に対し「作業は順調に進んでいる。この計画はロシアの宇宙開発にとって大きな前進だ」と述べ、予定どおり年内に宇宙船ソユーズの発射施設を完成させる意気込みを示しました。 ロシアは、この宇宙基地か

Image credit: Roskosmos ロシア大統領府は7月13日、ロシア連邦宇宙庁とロシアのすべての宇宙企業とを一つにまとめ、新たに国営企業「ロスコスモス」を設立することを定めた法案に、プーチン大統領が署名したと発表した。これにより法律は正式に成立し、発効されることとなる。 同法は今年1月に提出され、7月1日に国家会議（下院に相当）を通過し、また8日には連邦会議（上院に相当）を通過していた。 この法律は、ロシアの宇宙開発機関であるロシア連邦宇宙庁と、国営の統一ロケット・宇宙会社とを統合させて、新たに国営企業ロスコスモスを設立することが定められている。なお、実際に設立される時期については明記されていない。 ロシア連邦宇宙庁は2004年にそれまでのロシア宇宙庁（1992年〜1999年）、ロシア航空宇宙庁（1999年〜2004年）を引き継ぐ形で設立された機関で、ロシアの宇宙開発計画を取