この論文は、科学雑誌「PLOS Genetics」に7月27日付で掲載された。 Source and Image Credits: Shatilovich A, Gade VR, Pippel M, Hoffmeyer TT, Tchesunov AV, Stevens L, et al. (2023) A novel nematode species from the Siberian permafrost shares adaptive mechanisms for cryptobiotic survival with C. elegans dauer larva. PLoS Genet 19(7): e1010798. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1010798 関連記事 “最強生物”クマムシ、量子ビットと量子もつれになる　絶対零度・高真

「スー（Sue）」の名で知られるティラノサウルス・レックス（T・レックス）の骨格標本。米シカゴのフィールド自然史博物館で（2023年3月30日撮影）。(c)AFP PHOTO / Kate Golembiewski / Field Museum 【3月31日 AFP】映画「ジュラシック・パーク（Jurassic Park）」シリーズや玩具メーカーは、ギザギザの歯をむき出しにしたティラノサウルス・レックス（T・レックス、Tyrannosaurus rex）像を見直す必要があるかもしれない──T・レックスには歯を覆う唇があった可能性が高いとする研究結果が30日、米科学誌サイエンス（Science）に発表された。 論文著者の一人、米オーバーン大学（Auburn University）の純古生物学者トーマス・カレン（Thomas Cullen）氏は「T・レックスのような獣脚類の恐竜の口元は、唇のよ

オーストラリアで見つかった隕石（いんせき）が、生命の設計図である遺伝子に使われるすべての核酸塩基と呼ばれる物質を含んでいることを発見したと、北海道大学などの国際的な研究グループが発表し、隕石によってもたらされたこうした物質が、生命誕生に関与した可能性があるとして注目されています。 北海道大学の大場康弘准教授などの国際的な研究グループは、50年余り前にオーストラリアで見つかった「マーチソン隕石」と呼ばれる隕石に含まれる物質を詳しく調べました。 その結果、生命の設計図として機能するDNAやRNAに使われているアデニンやチミン、それにウラシルなど合わせて5種類の核酸塩基と呼ばれる物質すべてが検出されたということです。 研究グループによりますと、5種類の核酸塩基すべてが1つの隕石から検出されたのは初めてだということです。 また、これとは別の核酸塩基も13種類見つかったということです。 研究グループ

（ＣＮＮ） 史上初の生体ロボット「ゼノボット」を作製した米国の研究者らがこのほど、ゼノボットは今や「生殖」が可能だとする論文を発表した。その生殖方法というのは、動植物では見られない異例のものだった。 ゼノボットは名前の由来となったアフリカツメガエル（学名ゼノパス・ラエビス）の幹細胞から形成され、幅は１ミリ以下。実験の結果、動く、群れで協力する、自己修復するといった能力を持つことが判明し、２０２０年に初公開された。 そして今回、ゼノボットを開発したバーモント大学やタフツ大学、ハーバード大学ビース研究所の研究チームは、科学的に知られているどの動植物とも異なる全く新しい生物学的な生殖形式を発見した。 「これには仰天した」。タフツ大学アレン・ディスカバリー・センターの責任者で、論文の共同筆頭著者を務めたマイケル・レビン教授（生物学）はそう驚きを語る。 「カエルには通常使う生殖方法があるが、（幹細胞

米Alphabet傘下の英DeepMindが、遺伝子配列情報からタンパク質の立体構造を解析するAI「AlphaFold v2.0」（以下、AlphaFold2）をGitHub上で無償公開し、ネット上で注目を集めている。Twitterを利用する生物系の研究者からは「革命的な成果だ」「これからの研究の前提が変わっていく」など、AlphaFold2の予測精度に対して驚きの声が相次いだ。 なぜAlphaFold2はこれほどの驚きや賞賛をもって迎えられているのか。タンパク質構造解析の難しさをひも解く。 未知の部分が多いタンパク質の構造 タンパク質は数十種類のアミノ酸からできており、配列によってさまざまな性質に変化する。例えば筋肉、消化酵素、髪の毛はそれぞれ役割が異なるが、いずれもタンパク質で作られている。タンパク質の構造が分かれば、生体内の化学反応の理解が進む。アルツハイマー型認知症やパーキンソン病

オーストラリア固有の有袋類で絶滅危惧種のタスマニアデビルの保護活動が、ペンギンの大量死につながっていると、自然保護団体が指摘した。 指摘があったのは、タスマニア島の東側にあるマリア島。2012年に、タスマニアデビルに絶滅の危機をもたらしていた顔のがんから守るため、数頭のタスマニアデビルを保護し、島に移住させた。タスマニアデビルはがんの脅威を逃れたものの、マリア島でのプロジェクトでは大きな犠牲が生じてしまったという。

新型コロナウイルスの「震源地」となった中国で、別の病原体による大規模な人災が発生していた。中国甘粛省蘭州市の製薬工場で昨年夏、人獣感染症「ブルセラ症」の動物用ワクチン工場から菌が漏洩（ろうえい）し、周辺住民ら約３６００人が感染。妊婦が流産を余儀なくされるなど深刻な被害が出ていたにも関わらず、中国メディアが問題をすっぱ抜いた今年９月まで地方政府は実態を公表していなかった。（北京　西見由章） 蘭州市当局は１０月１０日、感染者に対する具体的な補償内容を公表し、ようやく問題解決に向けた姿勢を打ち出した。だが今回の事件では感染症をめぐる中国当局の隠蔽体質だけでなく、ワクチン生産工程のずさんさも浮き彫りに。中国が年内の正式投与開始を目指す新型コロナワクチンにも不安を生じさせる結果となった。 約１０カ月にわたる長期取材によってブルセラ症原因菌漏洩の実態をスクープしたのは、９月１４日発行の中国誌「財新週刊

新型コロナウイルスの透過型電子顕微鏡画像。米国初の感染者から単離されたもの。球状のウイルス粒子（青く染色されている部分）の中に見える黒い点はウイルスのRNAの断面。（IMAGE BY CDC / HANNAH A BULLOCK; AZAIBI TAMIN） 無償で公開されているオープンソースプロジェクト「ネクストストレイン」（Nextstrain.org）は、アウトブレイク（集団感染）を起こした病原体の博物館のようなものだ。世界各地の研究機関が、患者から採取したウイルスの遺伝子配列データをここに投稿する。ネクストストレインはそのデータを使って、感染の広がり方を示した世界地図や、ウイルスの系統樹を描き出している。（参考記事：「オープンソースな養鶏は可能か―――遺伝子を企業支配から解放する」） ネクストストレインが取りこんだ新型コロナウイルスのゲノムは、3月末の時点で2000を超えた。データ

EM菌は、元々農業用の微生物資材として堆肥作りを目的として開発されましたが、「農業、環境、健康、食品加工、化学合成、工業、エネルギー、土木建築など広範囲で応用可能であり、従来の微生物関連資材の常識をはるかに超えたものである」としてあたかも万能であるかの様に宣伝されるようになりました。しかし、そのほとんどは科学的根拠に乏しく「ニセ科学」だと批判されています。 参考：疑似科学とされるものの科学性評定サイト（明治大学科学コミュニケーション研究所） http://www.sciencecomlabo.jp/health_goods/effective_microorganisms.html これまではEM菌を構成する微生物が大まかにしか明かされておらず、「特殊な善玉菌の集合体」という幻想が守られてきました。そこで、最新技術である「メタゲノム解析」（メタ16S解析とメタITS解析）により、網羅的に構

by skeeze 蚊は刺されるとかゆみが出てうっとうしいだけではなく、デング熱・ジカ熱・マラリアといった伝染病を媒介することでも人々を悩ませています。そんな伝染病を媒介する蚊を撲滅するため、遺伝子を操作して生まれた子孫が死ぬようにした蚊を野生に放ち、蚊の個体数を減少させる実験がブラジルで行われていましたが、残念ながら実験は失敗したと報告されました。 Transgenic Aedes aegypti Mosquitoes Transfer Genes into a Natural Population | Scientific Reports https://www.nature.com/articles/s41598-019-49660-6 GM experiment may have strengthened wild mosquitoes https://newatlas.com/s

カブトガニ。米ニュージャージー州マネー島で撮影。現生種は4種で、古代からほとんど姿が変わっていない。（PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK） 「生きた化石」として知られるカブトガニは、実はクモと同じ仲間であることが、新たな研究で示唆された。 2019年2月14日付けで学術誌「Systematic Biology」に発表された論文によると、カブトガニはクモやサソリ、ダニなどと同じクモ綱（クモガタ綱とも）に属するという。この研究では、カブトガニ類とクモ綱の生物について膨大な遺伝子解析を行い、その結果をもとに最も妥当と思われる系統樹を作り上げた。 （参考記事：「米東海岸でカブトガニの個体数調査」） 「系統樹を描くとき、これらのグループを分類するのは常にやっかいな問題でした」と研究リーダーを務めた米ウィスコンシン大学マデ

【2月21日 AFP】（更新）南米エクアドル沖にあるガラパゴス諸島（Galapagos Islands）のフェルナンディナ（Fernandina）島で、1世紀余り前に絶滅したと考えられていたゾウガメの一種が自然保護活動家らによって発見された。 見つかったのは成体の雌で、1906年を最後に目撃例が途絶えていたフェルナンディナゾウガメ（Fernandina Giant Tortoise、学名Chelonoidis phantasticus）とみられている。年齢は100歳前後のもよう。 ゾウガメは発見後、同諸島サンタクルス島（Santa Cruz Island）にある自然保護活動の中核施設にボートで運ばれた。 ガラパゴス諸島の保全を専門とする米非営利団体ガラパゴスコンサーバンシー（Galapagos Conservancy）のワシントン・タピア（Washington Tapia）氏は、見つかった

無人探査機カッシーニが捉えた土星の衛星エンケラドス（2015年10月28日撮影、同30日提供）。(c)AFP PHOTO /NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 【2月28日 AFP】土星の衛星の一つを調査している研究チームは27日、地球外生命の探査では、太陽系を超えて探す必要はないかもしれないとする研究論文を発表した。 英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に発表された論文によると、土星の衛星で氷に覆われているエンケラドス（Enceladus）には、「アーキア（古細菌）」として知られる単細胞微生物にとって理想的な生息環境が存在する可能性があるという。アーキアは地球上で最も極限的な環境の一部にも生息している。 研究チームによると「メタノサーモコッカス・オキナウェンシス（Methanothermoco

NASAの探査機カッシーニが、土星とその環の手前を通過するタイタンをとらえたカラー写真。（PHOTOGRAPH BY NASA） 土星の衛星タイタンの極地では、冬になると有毒の分子が激しい雨となって降り注ぐ。そして条件が整えば、この分子が集まって、地球上の生命が持つ細胞膜のような、膜状の構造を形成する可能性がある。 この有毒分子はシアン化ビニル（アクリロニトリル）と呼ばれるもので、タイタンの大気圏上部で形成される。7月28日付で学術誌『Science Advances』に発表された論文によると、タイタンのオレンジ色をしたもやの中には、このシアン化ビニルが大量に存在し、氷のように冷たい星の表面に降り注いでいると考えられるという。 タイタンの北極で2番目に大きな湖であるリゲイア海の中には、100億トンを超えるシアン化ビニルが含まれていると推測される。（参考記事：「土星衛星タイタンの湖、モザイク

理化学研究所や京都大などの研究グループは、アトピー性皮膚炎の原因となる遺伝子を、マウスを使った実験で突き止めたと発表した。 新たな治療薬や予防法の開発などにつながる成果という。米医学誌「ジャーナル・オブ・クリニカル・インベスティゲーション」電子版に２６日、掲載される。 理研の吉田尚弘研究員らは、アトピー性皮膚炎を発症するマウスを調べ、「ＪＡＫ１」というたんぱく質の遺伝子の一部が変化し、異常に活性化しているのを発見。その結果、皮膚の角質に働く酵素も活性化し、角質がはがれて刺激を受けやすくなっていることが分かった。ＪＡＫ１の働きを防ぐ塗り薬や、刺激から皮膚を守るワセリンなどをマウスに塗ると、アトピー性皮膚炎の発症を予防できた。

鹿児島県の屋久島で、光合成をしない植物の新種を神戸大大学院理学研究科の末次健司特命講師らが発見し「ヤクシマソウ」と命名した。根から菌糸を取り込み、分解して栄養を得る「菌従属栄養植物」の一種。地上に出ている高さは3～5センチで、先端に濃い紫色の花を付ける。日本の植物研究雑誌に発表した。昨年10月、末次氏と屋久島在住の写真家

東北大学、物質・材料研究機構(NIMS)、広島大学は8月18日、生命誕生前の地球の海洋に隕石が衝突する際に起こる反応を模した実験を行い、無機物からDNAおよびRNAの構成物質が生成することを明らかにしたと発表した。生命が生まれる前の地球における遺伝物質の新たな供給源を示唆する成果だという。 同成果は東北大学理学研究科の古川善博 助教、NIMSの小林敬道 主幹研究員、広島大学大学院理学研究科の関根利守 教授らの研究グループによるもので、8月17日公開の欧州科学誌「Earth and Planetary Science Letters」に掲載された。 生命の遺伝情報はDNAに記録されており、その情報はRNAを介してタンパク質の合成に使用され、タンパク質は生体内のさまざまな反応をコントロールしている。これらの物質を構成する核酸塩基やアミノ酸、リボースなどの有機物は生命起源にとって不可欠とされてい

ネコが世界各地に広がっていった旅路が分かるかもしれない。ウイルスの感染によってＤＮＡに組み込まれた痕跡を目印に、移動や品種の起源を探る手法を京都大などが見いだした。ネコの進化の謎を解明する新たな手掛かりとして期待される。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ） 中東が故郷ペットとして世界中で飼われているネコ。多様な品種（血統）があるが、全てヤマネコの亜種の「イエネコ」だ。祖先は中東の砂漠地帯で暮らす野生のリビアヤマネコとされる。農耕が始まったことで穀物を食い荒らすネズミの駆除が必要になり、約１万年前に家畜化されたようだ。 地中海のキプロス島では約９５００年前の遺跡から、成人とともに埋葬された子ネコの骨が見つかっている。古代エジプトはネコとの関わりが深く、約６千年前の先王朝時代の墓から骨が発掘された。 文明が世界に広がるにつれて、ネコも人間と一緒にアジアや欧州へ移動。大航海時代には新大陸へ渡った。シ

沖縄などにすむアゲハチョウが、天敵から逃れるために毒を持つチョウに姿を似せる「擬態」について、東京大の藤原晴彦教授らの研究チームが「関係している遺伝子を特定した」と発表した。 科学誌ネイチャー・ジェネティクスに論文が掲載された。 このチョウは黒い羽に白い模様がある「シロオビアゲハ」で、一部のメスが毒を持つ「ベニモンアゲハ」という別のチョウに模様を似せている。 藤原教授らが、シロオビアゲハの遺伝子をすべて調べたところ、３個の遺伝子が模様の変化に関係していることが分かったという。遺伝子の動きを止めると、通常のシロオビアゲハの模様に変わった。 アブやクモ、ゴキブリなども擬態をする種類があり、藤原教授は「他の生物の研究にも役立つ可能性がある」と話している。 ◆基礎生物学研究所の長谷部光泰教授（進化生物学）の話 「擬態のような複雑な進化がなぜ起きるかは謎だった。進化学の大きな発見だ」

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