【▲図1: 赤色矮星K2-18 (左側の赤色の天体) の周りを公転するK2-18b (右側の青色の天体) の想像図。K2-18には他にK2-18c (中央の褐色の天体) も公転している。 (Image Credit: Illustration: NASA, CSA, ESA, J. Olmsted (STScI) / Science: N. Madhusudhan (Cambridge University) ) 】 生命に適した環境を持ち、生命活動に関連した分子である「バイオマーカー」を持つ「太陽系外惑星」を見つけることは、惑星科学における聖杯探索に位置付けられています。 ケンブリッジ大学のNikku Madhusudhan氏などの研究チームは、「しし座」の方向約120光年先の太陽系外惑星「K2-18b」を「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」で観測し、K2-18bの大気成分を観測しました。

（ＣＮＮ） 米ニューメキシコ大学などの研究チームがこのほど、地球から９０光年離れた系外惑星に水の雲が存在する可能性を突き止めた。研究結果をまとめた論文は、天文学誌「アストロノミカル・ジャーナル」に掲載される予定。 系外惑星とは、太陽系の外に位置する惑星のことを言う。今回の系外惑星は「ＴＯＩー１２３１ｂ」と呼ばれ、恒星の周りを２４日周期で回る。 この恒星は「ＮＬＴＴ２４３９９」と名付けられた赤色矮星（わいせい）（Ｍ型矮星）で、太陽のような恒星よりも小さく暗い。 論文の共著者を務めたニューメキシコ大物理天文学部のダイアナ・ドラゴミール助教は声明で、「ＴＯＩー１２３１ｂは恒星までの距離が地球から太陽までに比べ８倍近いものの、温度の点では地球に似ている。周回する恒星の温度や明るさが太陽よりも低いためだ」と指摘した。 ＴＯＩー１２３１ｂのサイズは地球より大きく、海王星より若干小さい程度。「サブ海王星

がか座ベータ星系の想像図。グルノーブルアルプス大学提供（2019年8月19日提供）。(c)AFP PHOTO / UNIVERSITY OF GRENOBLE-ALPES / P RUBINI / AM LAGRANGE 【8月20日 AFP】銀河系内部にある非常に若い恒星「がか座ベータ星（ベータ・ピクトリス、Beta Pictoris）」を公転する2個目の惑星を発見したとする研究論文が19日、発表された。天文学者らは、形成過程にある惑星系を観測する希少な機会が得られると期待している。 英科学誌ネイチャー・アストロノミー（Nature Astronomy）に掲載された論文の筆頭執筆者で、フランス国立科学研究センター（CNRS）の天文学者アンヌマリー・ラグランジュ（Anne-Marie Lagrange）氏は、この惑星は質量が地球の約3000倍ある巨大惑星で、中心星からの距離は太陽から地球ま

太陽に最も近い単一の恒星バーナード星を公転しているスーパーアース「バーナードスターb」の想像図（2018年11月13日提供）。(c)AFP PHOTO / ESO 【11月15日 AFP】太陽に最も近い単一の恒星を公転している「スーパーアース（Super Earth、巨大地球型惑星）」を発見したとする研究論文が14日、発表された。地球近傍の系外惑星の研究に光を当てる革新的な発見だという。 惑星は、太陽系からわずか6光年の距離にある赤色矮星（わいせい）のバーナード星（Barnard's Star）を公転しており、現在のところ「バーナードスターb」と呼ばれている。地球から2番目に近い太陽系外惑星で、主星の周りを233日で1周するという。 発見した研究チームは、惑星を「凍結した、薄暗い天体」と表現し、地球の3.2倍以上の質量を持つと説明。銀河系のスケールで考えると、実質的には太陽系の裏庭にあるよ

【ワシントン=共同】米航空宇宙局（NASA）は30日、太陽系の外にある惑星を探してきたケプラー宇宙望遠鏡を燃料切れのため引退させると発表した。現在、地球から1億5千万キロ離れたところを飛行しており、今後、太陽の周りを回り続ける。太陽系外惑星は観測が難しいとされてきたが、2009年に打ち上げられたケプラーにより、一気に約2700個が見つかった。チームは「太陽系以外にも惑星が宇宙のどこにでも存在す

東京工業大学(東工大)は2月27日、NASAのケプラー宇宙望遠鏡による観測で取得したデータを解析し、さらに地上の望遠鏡での追加観測で、低温な恒星を周回する地球の3倍以下のサイズの太陽系外惑星を新たに15個発見したと発表した。 同成果は、東京工業大学理学院地球惑星科学系の平野照幸 助教、宮川浩平氏、佐藤文衛 准教授、同大の地球生命研究所(ELSI)の藤井友香 特任准教授らの研究グループによるもの。詳細は米国の学術誌「Astronomical Journal」に掲載された。 これまで見つかっている系外惑星の90%以上は太陽に似た星のまわりで発見されている。一方、私たちの銀河系に最も多く存在する恒星は質量が太陽の約6割に満たない低質量・低温の恒星(M型矮星)であるが、一般に暗いためにあまり探査が進んでいなかった。 研究チームは、NASAのケプラー宇宙望遠鏡が行っている探査ミッション「K2」で取得

太陽系と同じ惑星系初確認＝恒星の周り８個公転－ＮＡＳＡ 【ワシントン時事】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１４日、太陽系と同様に、恒星の周りを８個の惑星が公転する惑星系を初めて確認したと発表した。恒星１個の周りを公転する惑星の数としては、これまで確認された中で太陽系や今回の惑星系の８個が最多。９個以上回っている可能性もあるという。 〔写真特集〕流星・彗星・小惑星 この恒星は「ケプラー９０」と呼ばれ、地球から２５４５光年離れている。ケプラー宇宙望遠鏡で観測されたデータの最近の分析で、８番目の惑星まで確認された。 惑星の周回軌道は太陽系より恒星にかなり近い。表面温度は数百度の高温と考えられ、生命が存在する可能性は低いとみられる。分析に携わった天文学者は「ケプラー９０惑星系は、われわれの太陽系のミニバージョンのようだ」と話している。 ＮＡＳＡによれば、惑星の数が少なくとも１個の惑星系は２０００例以上確

１１光年先、地球に似た惑星＝太陽系に接近中－生命存在か・国際チーム 地球から１１光年離れた赤色矮星（わいせい）「ロス１２８」（画像上の明るい星）と惑星の想像図。生命の存在が期待される（欧州南天天文台提供） おとめ座の方向に１１光年離れた赤色矮星（わいせい）「ロス１２８」の周りで地球に似た惑星を発見したと、フランスのグルノーブル・アルプ大などの国際研究チームが１５日発表した。太陽系外では４光年先の「プロキシマｂ」に次いで地球から２番目に近い惑星だが、太陽系に接近中のため、７万９０００年後には最も近い惑星になるという。 〔写真特集〕宇宙の神秘　コズミックフォト 赤色矮星は宇宙に多数ある小さな恒星で、水素の核融合が穏やかなため暗い。ロス１２８は質量、大きさとも太陽の２割弱。発見された惑星「ロス１２８ｂ」は赤色矮星の周りを１周約１０日で回り、距離は太陽－地球間の２０分の１、質量は地球の１．３５倍で

小さい恒星の周りを公転する巨大惑星NGTS-1bの想像図。（ILLUSTRATION BY UNIVERSITY OF WARWICK/MARK GARLICK） 銀河系には数多くの恒星があると同時に、それらの周囲を回る惑星も数多く見つかっている。だがこのほど、私たちの想像をはるかに超えた惑星が見つかった。（参考記事：「ケプラー、新たに219個の惑星を発見」） その惑星NGTS-1bは、ちっぽけな恒星の周りを回る巨大惑星だ。惑星の質量が木星ほどもあるのに対して、主星（恒星）は太陽の半分ほどの直径しかない薄暗い赤色矮星である。主星に対してこれほど大きな惑星が見つかるのは初めて。主星・惑星間の距離も極端に短く、NGTS-1bの1年はわずか2.6地球日、つまり2.6日で恒星の周りを1周してしまう。 これは、科学者の予想を超える組み合わせだった。現在の惑星形成理論では、小さい恒星は小さい惑星を持ち

［ケープカナベラル（米フロリダ州）　２２日　ロイター］ - 地球から約４０光年離れたみずがめ座方面にある恒星の周りを地球サイズの７つの惑星が周回しており、このうち３つは、地表に水が液体で存在できる温度であることが分かった。ベルギーのリエージュ大学と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などが共同で研究したもので、科学誌ネイチャーに掲載された。水は生命に不可欠とされることから、地球外生命体発見に向けて一歩前進したと言えそうだ。 この恒星は、「トラピスト１」と呼ばれる赤色矮星で、直径は太陽の８％ほど。暗くて小さく温度が低いことから、生命が存在するのに適した「ハビタブルゾーン」が近距離となる。 アイテム 1 の 2 　２月２２日、地球から約４０光年離れたみずがめ座方面にある恒星の周りを地球サイズの７つの惑星が周回しており、このうち３つは、地表に水が液体で存在できる温度であることが分かった。ベルギーのリエージュ

赤色矮星「TRAPPIST-1」の周りを公転する7つの惑星のうちの一つ「TRAPPIST-1f」の表面を描いた想像図。米航空宇宙局（NASA）ウェブサイトより。(c)NASA/JPL-Caltech 【2月23日 AFP】（更新）地球からわずか39光年離れた銀河系内に、地球に似た7つの惑星を持つ恒星系を発見したとの論文が22日、発表された。太陽系外生命体の探査において、これまでで最も有望な領域を提供する驚くべき発見だという。 英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された論文によると、7惑星はすべて地球に近い大きさと質量を持ち、岩石惑星であることはほぼ確実とされる。さらにうち3つは、生命を育む海が存在可能な環境にあるという。 今回の発見で最も重要とされるのは、7惑星が地球に近く、主星である赤色矮星「トラピスト1（Trappist-1）」の光も弱いため、個々の惑星の大気を観測して生命活動の化

欧州南天天文台が公開した、太陽が三つある惑星「HD131399Ab」の想像図（左下、2016年7月7日公開）。(c)AFP/EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY/L. Calcada 【7月8日 AFP】国際天文学者チームは7日、「太陽」が一つではなく三つある遠方の恒星系に存在する奇妙な惑星を発見したと発表した。 米科学誌サイエンス（Science）に掲載された研究論文によると、この太陽系外惑星は、長編映画『スターウォーズ（Star Wars）』に登場するルーク・スカイウォーカー（Luke Skywalker）の故郷で、2個の恒星を公転する惑星「タトゥイーン（Tatooine）」よりさらに特異な存在と思われるという。 専門家らによると、恒星が2個ある連星系は、宇宙では比較的よく見られる可能性があるが、恒星を3個以上伴う連星系は珍しいという。 天文学チームを率いた米アリ

６月２日、米国天文学会で、地球から５６０光年離れたところで、質量が地球の１７倍以上の岩石惑星「ケプラー１０ｃ」（想像図）が見つかったと発表された。想像図は Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicsが提供（２０１４年　ロイター） ［ボストン　２日　ロイター］ - 米ボストンで２日に開かれた米国天文学会で、地球から５６０光年離れたところで、質量が地球の１７倍以上の岩石惑星が見つかったと発表された。