Without Breathing

１９３６年ベルリンオリンピック。陸上・棒高跳びの決勝は、小雨の降る中５時間３０分に渡って行われた。
アメリカのメドウスが４メートル３５を成功させて金メダルを獲得し、日本の大江季雄と西田修平は、それぞれ４メートル２５を成功させ、銀メダルと銅メダルが確実となった。
この時、時計は既に午後９時を回っていた。本来ならこの後、大江・西田両選手で２、３位を嬉定させるため試技を続けることになるが、日本人同士でこれ以上争うことはないとして試技を行わず、先に４メートル２５をクリアした年長の西田を２位に、大江を３位とすることを申し合わせたのだ。

ところが翌日、表彰式の場で西田は大江に道を譲り、２位の位置に立たせたのである。
帰国後、２人は獲得した銀メダルと銅メダルを半分に剖ってつなぎ合わせた。これが「友情のメダル」として後世まで語られることとなる。
　
西田が若い大江の首に銀メダルを架けさせたのは、４年後に開催が決まっていた東京オリンピック（１９４０年）への期待を込めての配慮だったと見られている。だが、その東京オリンピックは日中戦争のため返上（のちに中止）、大江自身も１９３９年に陸軍に召集され、１９４１年にフィリピン・ルソン島で亡くなった。

「友情のメダル」と言うと、先の西田・大江のエピソードが有名だが、他にも友情のメダルは存在する。
１９７６年モントリオール大会。女子バレーボール全日本チームは、白井貢子と前田悦智子の世界的大エースを、セッターの松田紀子が自在に操り、失セットゼロという圧倒的な強さで優勝した。ところが、この大会で獲得した金メダルを、松田は２つに割ってしまったのである。
　
実は松田は、元々セッター未経験の選手だった。そんな松田にセッターのイロハを教えたのが、所属していた日立の同期、永木芳子である。永木の存在なくして、セッター松田はなかったのだ。世界の頂点に立つ名セッターとなった松田は、獲得した金メダルを半分に割り、苦楽を共にした永木へ、半分を贈ったのだった。

５２年前の１９６４年、束京オリンピックが開催された。
「世界中の秋晴れを、全部東京に持って来てしまったような、素晴らしい秋日和でございます」
ＮＨＫの北出 清五郎アナウンサーの名文句に始まる開会式は、オリンピック史上初めて人工衛星を通じ、全米、カナダに同時中継された。「東京オリンピックをテレビで」を合言葉に、テレビが爆発的に普及。ＮＨＫの受信料契約数は１９６０年の６８６万から、１９６５年には１８２２万件にまで跳ね上がっている。茶の間でスポーツを楽しむ時代はここから始まったのである。
　
アジア初のオリンピックである１９６４年の東京大会だが、実はさかのぼること２４年前、１９４０年大会の開催地に東京が決定していた経緯がある。
この時は日中戦争の影響で、開催を返上した。その後終戦を経て、１９６０年大会の開催地に名乗りを上げるものの、ローマに完敗。翌１９６４年大会に再び立候補し、デトロイトやブリュッセルを抑えて招致が快定した。
　
オリンピック開催は、戦後の高度経済成長を勢いづけた大きな原動力と言える。首都高速道路や東海道新幹線などの整備を含め、１兆円が大会準備に注ぎ込まれた。この時期のオリンピック開催は、海外へ日本の復興を大きく印象付けたはずだ。
　
大会には、９３カ国と地域から５１３３人が参加した。
南アフリカ、インドネシア、北朝鮮、中華人民共和国などが参加していない。
また、当時ドイツは、東ドイツと西ドイツに分断されており、日本は東ドイツと国交がなかったため、両国は統一ドイツとして参加している。この統一ドイツ選手団は、１９５６年のコルティナダンペッツォ冬季五輪から１９６４年の東京五輪までの６回の五輪で組まれた。
１９６０年代にはドイツのほかにも分断された国家がいくつかあった。
当時中国は、日本と国交はないばかりか、ＩＯＣを脱退中で東京五輪に参加をしていない。
さらに中国は、東京五輪開催中の１０月１６日に核実験を行い、世界を驚かせた。
日韓は１９６５年になって基本条約を結んでおり、１９６４年の東京五輪開催時には正式国交はなかったが、東京には１５４人の大選手団を送ってきた。
南北に分かれていたベトナムは、西側にあった南ベトナム（ベトナム共和国）のみが参加している。

では、２０２０年の東京五輪はどうなるか。
夏季大会で従来、２８を上限としていた競技数による規制を緩めるが、競技数は３１０種目、参加選手数は１０５００人を上限とすることが決まっている。
１９６４年の東京五輪に比べて選手数は２倍、種目数も２倍弱の大会となる。

オリンピック開会式前のハイライトとなっている聖火リレー。古代オリンピックでは、競技の間、聖火はゼウスの神殿祭壇にあった。競技開始の前には、招待状を携え休戦を告げる平和の使者たちが各地を走ったという。
　
◆聖火リレーの始まり　１９３６年・ベルリン大会
近代オリンピックでは、ヒトラー政権下の１９３６年ベルリン大会において、故事を生かした聖火リレーが考案された。古代オリンピック遺跡のヘラの神殿跡で、太陽光線を凹面鏡で集めて採火、ランナーに手渡す儀式が行われた。
　
ギリシャのオリンピアからベルリンまでは３０００キロ。ナチスの国民啓蒙宣伝省が綿密な計画を立て、ドイツ国境から首都ベルリンにかけて壮観な演出が施された。
オリンピアからナチス直轄のラジオ局が同行し、暑さで機材を溶かしながらリレーの様子をドイツに伝えている。
ベルリンに入ると、２万５０００人の青年隊と約４万人の突撃隊員が聖火を出迎えた。こうして、世界的な関心を集めた聖火リレーは、オリンピ″クプロパガンダ最高の広告塔となり、今日のオリンピックの先例となったのである。

◆１９６４年・東京大会
東京オリンピックでは、開会式（１０月１０日）の約２ヵ月前に当たる８月２１口に、採火式がギリシャのオリンピア・ヘラ神殿跡で行なわれた。翌日、アテネに到着した聖火は、日本航空の聖火空輸特別機シティ・オブ・トウキョウ号に積まれ、アジア各地を経由しながら東京を目指すこととなった。
アテネ→イスタンブール→ベイルート→テヘラン→ラホール→ニューデリー→ラングーンバンコク→クアラルンプール→マニラ→香港→台北と１１の中継地を経て、９月７日に沖縄（当時、沖縄はまだ日本に返還される前である）に到着した。
日本国内では４ルートに別れてリレーが行われ、実に１０万７１３名もの人が参加した。

◆１９９８年・長野冬季大会
１９７２年の札幌オリンピック以来、２６年ぶりに聖火が日本を駆け巡った。開催まで１カ月余に迫った１月、沖縄県糸満市、北海道杜幌直、鹿児島県鹿児島市の３ヵ所を出発した聖火は、３３日間をかけて４６都道府県を通過し、長野県に入った。
　
長野県内では１２０全市町村をくまなく回り、オリンピック開会式前日の２月６日、長野市で１つになった。この間、全国で約７０００人のランナーが聖火を繋いでいる。
　
長野オリンピックでは、走行中に度々聖火が消えたことが話題になった。トーチのガスボンベのねじが緩んだことや、想定外の強風などが原因だったが、いずれも種火から採火し直してリレーを継続、事なきを得た。
　
◆２００４年・アテネ大会
聖火の採火式が行われるオリンピアから、オリンピックが開かれるアテネまでは車で約５時間。聖火リレーは史上最短のコースとなるはずだった。だが近代オリンピックが発祥の地に戻ってくる特別な大会ということもあり、聖火リレーも特別なものにしたいと考えたアテネオリンピック組織委員会が、世界１周聖火リレーの実施を打ち出した。
オリンピアで採火された聖火は、前回のオリンピック開僣地であるシドニーを皮切りに、過去の全夏季オリンピック開催都市を含む、５大陸３６都市を回った。
総延長は７万８０００キロ。１０８年ぶりに発祥地へと帰還するオリンピックを迎える、空前のスケールの聖火リレーとなったのである。
　
この大掛かりな試みに、ＩＯＣのスポンサーのサムスンとコカコーラが協力を申し出た。これまでもシューズの提供など小規模なスポンサー絡みの例はあったが、史上初めて世界５大陸を回る国際ルートは、ＩＯＣのスポンサーなくして成り立たない大イベントだったのである。

◆２００８年・北京大会
中国は、北京オリンピックを歴史上最も目立つオリンピックにすることを目標に掲げていた。一大国家事業として、対外的には国際的地位の向Ｌ、内向きには愛国心の高揚を狙ったものである。史上最長距離となる１３万７０００キロのルートでは、世界最高峰のチョモランマ（英名エベレスト）を越えるという壮大な計画もあり、「他のどの国にも真似のできないオリンピック」を象徴するものとなるはずだった。
ところが、中国の抱える人権問題、特に、チベット騒乱への弾圧に抗議するグループによる抗議活動が世界各地で起こり、聖火リレーは物々しい雰囲気の中で行われている。さらに、リレーが中国国内に移ってからの５月１２日には、６万人以上が犠牲となった四川大地震が発生。被害の大きい場所では聖火リレーの中止や規模の縮小を余儀なくされた。予定通り行われた場所でも、リレーの前に黙梼を捧げる姿が見られた。

冬季オリンピックは、１９２４年のフランスのシャモニー・モンブランオリンピックが第１回大会である。

ところが、オリンピックでのフィギュアスケートの初代金メダリストは、冬季オリンピックがスタートする１５年以上前の、１９０８年・ロンドン大会で誕生している。つまり、夏季大会でフィギュアスケートが行われていたということだ。

１９０８年のロンドンオリンピックでは、陸上競技や水泳、体操といった夏季大会お馴染みの競技に混じって、フィギュアスケートが初めて行われた。
ロンドン大会は４月２７日から１０月３１日という長期間にわたって開催したが、フィギュアスケートは閉幕間際の１０月２８日と２９日の２日間に屋内リンクで行われた。この時金メダルを獲得した選手が、スウェーデンのウルリッヒ・サルコウ。名前を聞いてピンときた人もいるだろう。フィギュアスケートのジャンプの１つ、サルコウジャンプは、彼の名前から付けられたものである。
　
ウルリッヒ・サルコウは、１９０１年から１９０５年、１９０７年から１９１１年の計１０年間で、世界フィギュアスケート選手権で５連覇２回を含む、１０回の優勝をしている。オリンピックでのメダル獲得はロンドン大会の１回だけだが、翌年の１９０９年には、後世に受け継がれるサルコウジャンプを成功。フィギュア界を語る上でなくてはならない選手なのだ。
現役引退後は、１９２５年から１９３７年の間、国際スケート連盟の会長としても活躍している。

アントワープオリンピック（１９２０年）でも、フィギュアスケートとアイスホッケーが行われた。アイスホッケーは７カ国が参加し、カナダが優勝した。
アイスホッケーの試合が行われたのは４月、オリンピックの閉会式は９月に開かれている。これは氷上種目のために時期をずらしているのではなく、先述のロンドン大会もそうであるように、当時は大会期間そのものが半年くらいの長期開催だったためだ。
　
４月から競技を実施しているのだから、巌密に言うならば「夏季オリンピック」ではなく「春夏季オリンピック」だったことになる。

近代オリンピックは２０１２年のリオデジャネイロ大会で１２０年目。長い歴史を誇る大会となったわけだが、近代オリンピックの前身である古代オリンピックは、１２００年近く、延べ２９３回に渡って行われている。古代オリンピックの歴史から比べれば、近代オリンピックの歴史はまだ浅いと言えるだろう。
古代オリンピックか始まったのは紀元前９世紀頃、最高神ゼウスをはじめとする神々に捧げる大会であったと考えられている。開催地は古代ギリシャの都市・オリンピア。
その他にも、デルポイ、イスモス、ネメアといった場所で行われていた大会と合わせて、四大祭典競技と呼ばれている。

古代オリンピックは当初１日だけの祭典で、それも短距離走のみが行われていた。後にボクシング、レスリング、戦車競技など競技数が増え、日数も５日間と増えている。
レスリングやボクシングは制限時間がなく、ボクシングに至っては、鋲のついた革のひもを手に巻きつけて殴りあうという、非常にハードな種目だったようだ。

そんな古代オリンピックに参加できる者は、ギリシャの都市国家や植民市の市民権を持つ男性に限られていた。女性の参加は認められていなかったのだ。能力があれぱ、人種・性別に関わらず出場できる現在のオリンピックとは大きな違いである。

さらに、参加選手には１０ヵ月間の訓練に励むことが義務付けられる。
開催前の１ヵ月間は、オリンピア近郊のエリスで強制訓練が行われた。現在でも、選手は試合に備えて強化合宿を行ったりするものだが、強制で訓練が行われるというのは、やはり神々に捧げる大会という意昧合いが強いためだろうか。訓練には食事制限や、６０キロ
にも及ぶ徒歩行軍があり、鍛え方が足りないと失格する選手も出たという。

巌しいトレーニングを経て大会に出場し、晴れて優勝した者には、ゼウスの神木とオリーブの枝で綱んだ葉冠が与えられた。葉冠にオリーブが選ばれているのは、ヘラクレスが常春の地から持ってきた木がオリーブであり、水の少ない地でも枯れることがないことから「不死」を象徴していたためと言われている。

古代オリンピックの競技順位には「優勝」しかなく、銀・銅メダルも存在しなかった。
ストップウォッチなど当然ないので、世界新記録も存在しない。記録よりも「勝つ」ことが重要だったのであろう。
そんな古代オリンピックだが、回を重ねるうちに、「プロ選手」が登場するようになる。スポンサーもテレビ放映権料もない時代に、なぜプロがいたのか。

実は、優勝して各都市国家に帰った選手には、巨額の報酬やさまざまな特別待遇が与えられていたのである。オリンピック以外の競技大会では、賞金代わりの物品が出される大会も多い。優勝者の銅像や報奨金、家まで与えられていたようだ。さらに、英雄として崇められ、イベントに呼ばれればギャランティをもらっていたという。ここまでくると、現在のプロ選手と何ら変わりはない。

プロ選手の台頭、商業主義、勝利至上主義。
神々に捧げる祭典であったはずの古代オリンピックに、自己の名誉と報酬を目的に選手が参加するようになってしまった。さらに出身ポリスの意地がかかり、選手の売買や不正で腐敗が進み、古代オリンピックは紀元３９３年に消滅したのであった。

オリンピックが４年に１回開催であることは、周知の通りである。だが、なぜ４年に１回なのかはあまり知られていない。区切りのいい５年や10年でも良さそうなものだが、１８９６年の第１回以降、ずっと４年周期で開催されている。ここではその理由を見ていきたい。

結論から言うと、４年で１回という周期は、古代ギリシャの４年を１期とする暦年「オリンピアード」に由来している。その名前から、オリンピックと深い関係がありそうなことが伺えるだろう。
近代オリンピックの原型とも言える古代オリンピックは、毎回、オリンピアードのー年目に開催されていた。つまり、オリンピックは最初から４年周期だったのだ。

近代オリンピックの提唱者であるクーベルタン男爵は、これに倣って、１８９６年を新しいオリンピアードの起点とし、近代オリンピック第１回大会を開催した。以後、ずっとその慣習が残っているというわけだ。
「オリンピアード」という言葉は、「オリンピック後に続く４年間」という期間を指す場合と、「オリンピック競技大会そのもの」を指す場合とがある。

「第１８オリンピアード」と言えば、第１８回オリンピック、つまり１９６４年の東京オリンピックを表すことになる。何らかの理由で、オリンピアードの一年目に大会が開催できない場合、残りの３年間に開催されることはなく、回数だけがカウントされる。歴代の近代オリンピックを見てみると、第６オリンピアード（１９１６年・ベルリン大会）、
第１２オリンピアード（１９４０年・東京大会）、第１３オリンピアード（１９４４年・ロンドン大会）が、戦争により中止となっているが、回数はそのまま残されており、欠番状態となっている。
このように、４年に１回開催のオリンピックであるが、一度だけ２年後に行われた大会がある。１９９４年のリレハンメル冬季大会だ。

リレハンメル大会までは、夏季大会と冬季大会が同じ年に行われていたが、１９８６年のＩＯＣ総会において、時期を変えて開催することが決まった。夏季大会に関心を奪われがちな冬季大会の相対的地位を上げようとする狙いがあったのである。
この案には、夏と比較してスポンサー探しに苦慮する欧米のテレビ資本からの圧力があったとも言われている。
ちなみに、リレハンメル大会を除いた冬季オリンピックは、夏季と同じく４年に１回の周期で行われているが、これはオリンピアードに倣っているわけではない。

１９２４年のシャモニー大会を第１回とし、その後も開催順に番号がつけられているため、夏季大会のように欠番は出ていない。
このように、オリンピックが４年に１回だったおかげで、サッカーのＷ杯やアジア競技大会も、４年に１回、オリンピックの中間年に開催されるようになったのである。

昨日のエントリーで、フィギュアスケートの最年少が、タラ・リピンスキーの15歳8か月と書いた。
今回は、五輪の最年長・最年少メダリストについての話だ。

射撃のオスカー・スバーン（スウェーデン）は、1912年ストックホルム五輪のランニング・ディア単発団体で64歳で金メダルを獲得。
72歳で迎えた1920年アントワープ五輪にも出場し、双発団体で銀メダルを獲り、五輪史上最年長の金メダリストと、メダリストの記録を持つ。
日本人最年長金メダリストは、1984年ロサンゼルス五輪射撃の蒲池猛夫の48歳。

一方、五輪史上最年少金メダリストは、1900年パリ五輪ボートかじ付きフォアで優勝したフランスチームのコックスの少年。７歳から10歳ぐらいの男の子というだけで、名前は伝わっていない。
五輪最年少参加記録も、この少年と推定されている。

日本人最年少金メダリストは、バルセロナ五輪200m平泳ぎの岩崎恭子。
14歳6日の金メダルで、当時水泳競技の最年少金メダリストでもあった。

日本人五輪選手の最年長は67歳。　
馬術の法華津寛が、日本選手としては、ソウル五輪に馬場馬術で出場した井上喜久子を上回る史上最高齢で、北京五輪に出場する見通しとなっている。
法華津は東京五輪に出場しており、44年ぶりの出場も史上最長記録となる。

日本人五輪選手の最年少は稲田悦子。
1936年　ガルミッシュパルテンキルヒェン五輪フィギュアスケート女子シングル日本代表で、12歳ながら10位に入った。
競泳の長崎宏子も12歳0ヶ月でモスクワ五輪代表となったが、日本がボイコットしたため、出場はしていない。