Firefox
　オープンソースの軽量Webブラウザ「Firefox」の正式公開（関連記事）は，IT専門メディア以外の，世界の様々なメディアが取り上げた。米CNN，英BBC，米Los Angels Times，米Financial Timesなど。カタールの衛星テレビ局 アルジャズィーラのWebサイトでも報じている。

　記事の論調は「Microsoftへの挑戦」（CNN），「FirefoxがMicrosoftと対決」（BBC）といったものが多い。しかし，かつてWebブラウザといえばFirefoxの前身であるNetscape Navigatorのことを指す時代があった。そのNetscape NavigatorがInternet Explorerに敗れた理由はなんだったのだろう。Firefoxはその敗因を克服することができたのだろうか。

Netscape Navigatorの敗因は「開発力」

　Webの普及が始まったころ，WebブラウザとはMosaicであり，Mosaicの開発者たちが設立したNetscapeのNavigatorであった。MicrosoftのInternet Explorerは後発で，しかも動作も遅く機能的にも遅れたWebブラウザに過ぎなかった。

　そのInternet Explorerが普及した最大の理由を，Windowsにバンドルされていたことだと考える方は多いだろう。しかし，筆者はそれは理由のひとつに過ぎないと考えている。バンドルされていたために，選択肢として土俵に上がることができたのは確かだが，それだけでNetscape Navigatorを上回るユーザーを獲得できたわけではない。

　実際，1990年代の半ばに，Netscape Navigatorはさほど不利な状況にあったわけではない。パソコン・メーカーがPCにNetscape Navigatorをプリ・インストールしていたし，雑誌付録のCDやインターネットからでもNetscape Navigatorは簡単にインストールできた。記者の取材でも，多くの企業がNetscape Navigatorを標準のWebブラウザとして指定していた。情報システム部門の技術力が高い企業ほどその傾向があった。Webを初期から企業情報システムに採用していたし，Internet ExplorerのActiveXコントロールにセキュリティ面での懸念を抱いていたからである。