個人的に気にしていたキーワードで2014年を振り返る企画（一覧）。2014年はファンクの年だった。

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first ya gotta Shake the Gate / Funkadelic

2014年をファンクの年たらしめたのは何といってもファンカデリックの新作だ。33年ぶりだから3枚組33曲という発想自体がファンクそのものなのだが、そのヴォリュームに比例するように、内容も実に幅のあるアルバムになっている。

もっとも、純粋な"新曲"ばかりではない。例えばB10「As In」は"George Clinton And His Gangsters Of Love"収録の同名曲にMichael "Kidd Funkadelic" Hamptonのギターなどを加えたもののようだし、A9「Mathematics of Love」もまた"His Gangsters of Love"に収録されていたKim Burrellとのデュエットに、Sly Stone「Salute」を"マッシュアップ"したもののよう。となると、Four Topsのカヴァー、B11「Bernadette」もカヴァー・アルバムだった同作のセッション音源がベースになっているということもあるかもしれないし、クリントンがDazz Bandとコラボした「Ain't Nothin but a Jam Y'all」がサンプリングされているA8「Radio Friendly」も、"His Gangsters of Love"に参加していたEl DeBargeがクレジットされていることを考えると、同様の可能性があるだろう。

おそらくここに挙げたもの以外にもGeorge Clinton／P-Funk All StarsやFunakdelic／Parliamentの音源を使用したものがいくつもあるはずだが、それゆえにこのアルバムを懐古的な作品だとするのは大きな間違いである。過去の素材を用いても新しい曲を作ることはできる。それは、B3「Jolene」のScarfaceやA10「Creases」のDel Tha Funkee Homosapienといったラッパーたちが既に十分示してきたことだ。今回クリントンは彼らによるPファンクをサンプリングした"トラック"をファンカデリックの新曲として提示している。



むしろ、未来に向けた、ファンク財産相続のためのアルバムというべきだろう。財産相続というのは、比喩ではなく文字通りの意味だ。C4「Where Would I Go?」はマイケル・ハンプトンやDewayne "Blackbyrd" McKnightといったレジェンドたちの泣きのギターが聴きどころの曲だが、作曲を担当したのは Garrett Shider。2010年に亡くなったGarry "Starchild" Shiderの息子である。「お前なしで俺はどうすればいいんだ？」という嘆きを向ける相手はともにファンクの歴史を担ってきたシャイダーにほかならない。C10「Dipety Dipety Doo Stop the Violence」ではクリントンの孫である Tracy "Tra'Zae" Lewis ClintonやTonysha Nelsonがラップやコーラスで参加しているが、曲の最後を締めるのはやはり今は亡きEddie Hazel。逆回転で再生されるオリジナル・ファンカデリックのギターはまるで時を遡っているかのようだ。

Garry ShiderにEddie Hazel。あるいは、2010年のCatfish Collins、2012年のBelita Woods、2013年のCordell "Boogie" Mosson、2014年のJessica Cleaves。かつて自らのクローンで世界をファンク化しようとしたDr.Funkensteinも、毎年のようにファミリーを失い、自身もずいぶん前に70歳を超えてしまった。アルバムと同じタイミングで自叙伝 "Brothas Be, Yo Like George, Ain't That Funkin' Kinda Hard on You?"を刊行して人生を振り返ったクリントンは、いま、ファンクのDNAを次の世代に受け継がせようとしたのではないか。 Rob "G Koop" Mandellや13teenといった若手のプロデューサーたちに三分の一ほどの曲を任せていることや、息子の Tracey "Treylewd" Lewis以下、孫の代までクリントン家の面々が勢揃いしていることを考えると、クリントンはこのアルバムで、自分が元気なうちに自身の手で新旧ファンカーたちを結びつけようとしたのではないかと思えてくる。Soul Clapがプログラミングを担当したタイトル曲B1「first ya gotta Shake the Gate」でアボリジニ古来の楽器ディジリドゥが使われていることも示唆的なことではないか。Pファンク・チルドレンのひとりでもあるJanelle Monaeの活動をみてもわかることだが、アフロフューチャリストたちは過去を通して未来を描く。

曲調に幅があるのも、そういう性格のアルバムだからだろう。A10「Creases」はデル・ザ・ファンキー・ホモサピエンひとりにすべてを任せたものだし、完全にメタルなB5「Dirty Queen」は実質的に孫のひとりであるTrafael Lewisのバンド、God's Weaponの曲だ。あるいは、13teenがヒップホップ調に仕立てたA2「Get Low」、クリントンが現在住んでいるタラハシーの地元ミュージシャンによるジャズ／フュージョン風のA4「Fucked Up」、エレクトロニックなトラックでTra'ZaeとともにクリントンもラップするC7「The Wall」などなど。若手のファンク候補生たちを信頼して自由にやらせた結果がこのヴァラエティ豊かなラインナップなのではないか。



ただ、そんななかでも一際異彩を放つのが大ベテランのスライだ。スライは作曲者としてクレジットされている娘のNovena Carmelとともに6曲に参加。Pファンクとスライとプリンスの接点を炙り出したかのようなA1「Baby Like Fonkin' it Up」やPファンクらしいA6「In Da Kar」といった曲もあるが、Lord Buckley「The Nazz」を朗読する先行シングルC2「The Naz」やスクリュー・ヴォイスを意識したかのような低音エフェクト・ヴォイスが強烈なB9「Yellow Light」など、従来のスライのイメージに縛られないキレっぷりが素晴らしい。JBのファンクは反復が肝だったが、ジョージ・クリントンやスライ・ストーンにとっては変化していくことこそがファンクなんだと示しているかのよう。もちろん両者はコインの裏表なのだけれど。

なお、スライは前述の"George Clinton And His Gangsters Of Love"で最高なトークボックス・ヴォーカルを披露しているほか、Pファンク・オールスターズ作品にはたびたび参加している。しかし、ことファンカデリック作品に限れば、1981年の"The Electric Spanking Of War Babies"のみ。そう、33年前のファンカデリックの"前作"である。当時ドラッグの問題に陥っていたスライはPファンク・ツアーと 同作への参加をもちかけられてクリントンに救われたわけだが、今回のアルバムもホームレス報道まで出た現在のスライにクリントンが再び手を貸した33年前の再現という見方もできるかもしれない。ところでスライによる "アルビノ・バンド"の話はどうなったんだろう？



それにしてもこのアルバムを、近年の作品で用いているクリントンのソロ名義やPファンク・オールスターズではなく、ファンカデリック名義でリリースしたのはなぜだろう。パーラメント的なヴォーカル・ワークが楽しいA5「Ain't That Funkin' Kinda Hard on You?」、William "Bootsy" Collinsと Bernie Worrellが揃い踏みしたB9「Boom There We go Again」、Maceo Parker＆Fred WesleyによるP印なホーンズがクールなC1「Catchin' Boogie Fever」といったPファンクらしい曲もあるが、どれもファンカデリック名義でないといけないものではない。理由はわからないが、本作がファンクを若い世代に受け継ぐためのアルバムであるとすれば、ごくごく自然なことのようにも思えてくる。クリントンのソロ名義はありえないし、Pファンク・オールスターズでも物足りない。クリントンは彼ら流のファンクを生み出し、一時代を築いたファンカデリックの名前を使うことで、ファンク候補生たちの門出を祝い、発破をかけたのではないか。first ya gotta Shake the Gate。揺さぶって抜け出したゲイトの向こうには、新しいファンクの時代が待っているのだと。

ちなみに、B12"Meow Meow"ほか33曲中5曲には Taken from the original motion picture "Dope Dogs the Movie" というクレジットがある。"Dope Dogs"はクリントンの1995年作だが、映画は公開されていない。しかし、 2012年のインタヴューで「"Dopr Dogs"というカートゥーンを作ってる」という発言をしており、おそらくそのことを指すのではないかと思われる。カートゥーンは「Adult Swim的なものになる」とのことで、 Flying Lotus／Captain Murphyのこれに近いものになるのだろう。Pedro Bellの絵柄とはずいぶん差があるが、ファンクはこうしてあらゆる方法を用いて伝授されていくのである。 





Moodymann / Moodymann

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Black Messiah / D'Angelo & The Vanguard *関連記事
...And Then You Shoot Your Cousin / The Roots
Under The Influence 2 / Domo Genesis *FREE DL

D'Angeloの新作にもジョージ・クリントンのファンクは息づいている。"Voodoo"以来14年ぶりのリリースとなったこのアルバムは"Brown Sugar"や"Voodoo"のスウィートな密室ソウルとは異なったファンク寄りのサウンドと社会的なメッセージが特徴の、いわば『暴動』 的な一枚だが、このアルバムのキーパーソンのひとりがファンカデリック新作にも参加しているPファンク・ファミリーのKendra Fosterだ。彼女は12曲中8曲で歌詞をディアンジェロと共作。初期ファンカデリックのような生々しいバンド・サウンドに、ブラックパンサー党のカリスマで警察に暗殺されたFred Hamptonの演説を乗せた「1000 Deaths」を始め、アルバムの硬派なカラーに大きく寄与している。ディアンジェロ自身による荒々しいギターもエディ・ヘイゼルを彷彿させる。

このディアンジェロの新作をサポートしてるQuestloveのバンド、The Rootsの"...And Then You Shoot Your Cousin"も同じカラーの作品だ。冒頭でいきなりNina Simone「Theme From Middle Of The Night」をそのまま切り取って収録したり、アメリカ黒人の絵を描き続けた画家Romare Beardenによる作品をアルバム・カヴァーに使ったりと、メッセージ性の強い仕掛けが全編に散りばめられたアルバムだが、最も象徴的なのがニーナ・シモン同様に原曲が挿入されているMary Lou Williamsの「The Devil」だろう。この曲のオリジナルが収録されているのはワシントン大行進の1953年にリリースされた"Black Christ of the Andes" であり、この"アンデスの黒いキリスト"とは16世紀ペルーの聖人Martin de Porresのこと。黒人奴隷のために尽力した"Black Christ"とディアンジェロ"Black Messiah"の相似は偶然ではないだろう。