小惑星「２０２４ ＹＲ４」が２０３２年１２月２２日に到達する可能性のある範囲が黄色で示されている/NASA/JPL Center for Near-Earth Object Studies （ＣＮＮ） カナダのウェスタン・オンタリオ大学の教授を務めるポール・ウィーガート氏によると、小惑星「２０２４　ＹＲ４」と月の衝突で生じた数百～数千個の微細な破片が降り注げば、地球の人工衛星群に影響が出かねない。こうした人工衛星は、最大１０年分に相当する量の隕石（いんせき）にわずか数日でさらされる可能性もある。 人類は必要不可欠な宇宙インフラに依存している――。そう指摘するのは、宇宙ゴミなどへの危機対応策を策定する宇宙状況把握ソフトウェア企業「ＣＯＭＳＰＯＣ」のダン・オルトロギ主任研究員だ。 「宇宙は商業や通信、旅行、産業、教育、ソーシャルメディアなど、私たちの現在の生活のほぼあらゆる側面に関わっている。

アポロ１１号の乗組員が月の裏側で目撃したように、月面は「ダイダロス」のようなクレーターで覆われている/NASA （ＣＮＮ） 小惑星「２０２４　ＹＲ４」は見えない位置に飛び去ったものの、依然として科学者の頭から離れていない。 「２０２４　ＹＲ４」はビルほどの大きさの天体で、当初は地球に衝突する可能性があると見られていた。現在は、太陽周回軌道上の望遠鏡では観測不可能な位置を移動中だ。しかし、ＹＲ４が再び見える位置に戻ってくるのを科学者が待つ間、その軌道は修正され、今度は月に衝突する可能性に注目が集まっている。 ２０２４年末に発見されたＹＲ４は当初、３２年１２月２２日までに地球と衝突する恐れがあると見られていた。衝突の確率は観測のたびに変化し、今年２月にはピークとなる３．１％を記録。観測史上最も危険な小惑星になった。 天文学者が ＹＲ４のサイズや軌道を絞り込むうえで重要な役割を果たしたのが、地上

2025年1月27日にニューメキシコ工科大学のマグダレナリッジ2.4m望遠鏡で観測された「小惑星2024 YR4」。米航空宇宙局（NASA）提供（2025年1月31日提供）。（c）AFP PHOTO / NASA/MAGDALENA RIDGE 2.4M TELESCOPE/NEW MEXICO INSTITUTE OF TECHNOLOGY/RYAN 【2月21日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が19日夜に公表した最新の分析によると、一つの都市全体に甚大な被害をもたらす可能性がある「シティー・キラー」に分類される小惑星「2024 YR4」の2032年における地球衝突確率が半減し、1.5％になった。 この衝突確率の低下は、天文学界では広く予想されていた。今後もさらに減少し、2032年12月22日には衝突確率がゼロになる可能性が高いとされている。 「2024 YR4」の地球衝突確率は一時3

2025年1月27日にニューメキシコ工科大学のマグダレナリッジ2.4m望遠鏡で観測された「小惑星2024 YR4」。米航空宇宙局（NASA）提供（2025年1月31日提供）。（c）AFP PHOTO / NASA/MAGDALENA RIDGE 2.4M TELESCOPE/NEW MEXICO INSTITUTE OF TECHNOLOGY/RYAN 【2月19日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が18日に公表したデータによると、一つの都市全体に甚大な被害をもたらし得る「シティー・キラー」に分類される小惑星「2024 YR4」が、2032年に地球に衝突する確率が3.2%となり、現在の予測において最も脅威的な宇宙の岩石となった。 地球への衝突確率は高まっているものの、専門家らは過度な警戒は不要としている。世界の天文学界は状況を注意深く観察しており、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡でも来月「2

（ＣＮＮ） 地球近傍小惑星「ベンヌ」がもしも地球に衝突すれば、何年も寒さが続く「衝突の冬」が世界を覆う可能性がある――。そんな予測が５日の科学誌サイエンス・アドバンシスに発表された。 専門家の推計によると、ベンヌは２１８１年９月、２７００分の１（０．０３７％）の確率で、地球に衝突する可能性がある。 ベンヌの直径は約５００メートル。およそ６６００万年前に地球に衝突して恐竜を絶滅させた小惑星の１０キロメートルと比べると、はるかに小さい。 韓国・釜山国立大学の研究チームは、ごくわずかであってもベンヌが地球に衝突する可能性を想定して、地球環境や陸上および海洋の生態系に与え得る影響などを予測した。 ベンヌのような中型の小惑星は、およそ１０万～２０万年ごとに地球に衝突している。 もし衝突した場合、世界が冬に覆われて降雨量が減り、地球規模の寒冷状態が何年も続くかもしれない。初期の人類は、過去の小惑星衝突

2025年1月2日にマサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード・スミソニアン天体物理学センターの小惑星センター(MPC)が新たに小惑星を発見し、「2018 CN41」と名付けたことを発表しました。この小惑星は地球から15万マイル(約24万km)以内に軌道を持つ地球近傍天体(NEO)であるとされていましたが、発表後に小惑星ではなく車だったことが判明し、登録が取り消されたことがわかりました。 MPEC 2025-A49 : EDITORIAL NOTICE: DELETION OF 2018 CN41 https://minorplanetcenter.net/mpec/K25/K25A49.html An asteroid got deleted because it was actually Elon Musk’s Tesla Roadster https://www.astronom

米航空宇宙局（NASA）が初公開した、地球近傍小惑星「ベンヌ」で採取した試料の画像（2023年10月11日提供）。(c)AFP PHOTO / NASA 【10月12日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の無人探査機「オシリス・レックス（OSIRIS-Rex）」が地球近傍小惑星「ベンヌ（Bennu）」で採取した試料の画像が11日、初めて公開された。NASAは、初期分析の結果、水や炭素が含まれていることが判明したとしている。 試料は現在、テキサス州ヒューストン（Houston）のジョンソン宇宙センター（Johnson Space Center）で分析されている。公開された画像からは黒色のちりや小石が確認できる。 NASAのビル・ネルソン（Bill Nelson）長官は同センターで行われた報道陣向けのイベントで、「地球に持ち帰られた小惑星の試料としては、炭素含有率が最も高い」と語った。 長官によ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の惑星防衛調整局は、新たに発見された小惑星が、２３年後に地球に衝突する「わずかな可能性」があることを明らかにした。 この小惑星「２０２３ＤＷ」が地球に衝突する可能性があるのは２０４６年２月１４日。衝突する確率は、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の予想では６２５分の１だが、ＮＡＳＡジェット推進研究所はおよそ５６０分の１と算定している。 ２０２３ＤＷは、天体が地球に衝突するリスクを０～１０の１１段階で格付けするＮＡＳＡの「トリノスケール」で唯一、「１」に分類された。それ以外の天体は全て「０」の格付けとなっている。 ＮＡＳＡのジェット推進研究所は、「１」の分類を「衝突の可能性は極めて低く、一般の人が注目したり懸念したりする理由はない」と定義。「０」については「衝突の可能性はゼロ、または実質的にゼロといえるほど低い」と定義している。 ２０２３ＤＷについて専門家は「この天体

中国・上海のプラネタリウムの地球の展示（2021年7月30日撮影、資料写真）。(c)Hector RETAMAL / AFP 【11月1日 AFP】地球の公転軌道と軌道が交差する可能性がある小惑星が、新たに発見された。遠い将来、壊滅的な衝突が起こる確率がわずかだがあるという。10月31日、学術誌「アストロノミカル・ジャーナル （The Astronomical Journal）」に研究論文が掲載された。 小惑星は直径1.5キロ前後で、2022 AP7と名付けられた。太陽の周りを5年かけて回っている。 論文の筆頭著者である米カーネギー研究所（Carnegie Institution for Science）の天文学者スコット・シェパード（Scott Sheppard）氏は「2022 AP7の軌道は地球の軌道と交わっており、潜在的に危険な小惑星であると言える」と説明。ただし、「現在もしくは近い

【▲ 岩石や塵を含む小惑星帯を描いた想像図（Credit: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle）】 宇宙航空研究開発機構・宇宙科学研究所（JAXA/ISAS）の長谷川直氏ら国際研究グループは、火星と木星の間に位置する小惑星帯に、スペクトル（波長ごとの電磁波の強さ）が非常に赤い特徴を持つ小惑星が2つ存在することが明らかになったとする研究成果を発表しました。研究グループは、この2つの小惑星から初期の太陽系外縁部の情報が手に入る可能性があるとして注目しています。 ■探査すれば初期の太陽系外縁部の情報が小惑星帯で得られる可能性 初期の太陽系にはガスや塵でできた原始惑星系円盤が存在しており、そのなかで塵が集まって微惑星が形成され、微惑星どうしが衝突・合体して原始惑星へ成長したとみられています。研究グループによると、小惑星帯に存在する直径100km以上の小惑星は太陽系初期に形成された微惑

（ＣＮＮ） 直径２キロに近い巨大な小惑星が、２９日に地球に最接近する。ただし地球への衝突は予想されていない。 地球に接近しているのは、１９９８年に発見された小惑星「５２７６８（１９９８ＯＲ２）」。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の地球近傍天体研究センターによると、米東部標準時の２９日午前５時５６分（日本時間同日午後６時５６分）、地球から約６３０万キロの距離を、時速３万キロ以上の速度で通過する。この距離は、月と地球の距離の１６倍に相当する。 同センターは地球に衝突する可能性のある天体を観測しており、今回接近する小惑星については２０年前から観察を続けていた。 小惑星の様子はイタリアの仮想望遠鏡サイトで生中継される。 ＮＡＳＡは今回の小惑星が最初に発見された時点で、もしも地球に衝突したとすれば、「世界的な影響を及ぼすほど大きい」と指摘していた。 プエルトリコのアレシボ天文台がとらえたこの小惑星の姿は、ま

グリーンランド氷床に覆われたハイアワサ衝突クレーター。米航空宇宙局提供（2018年11月14日取得）。(c)AFP PHOTO / NASA / John SONNTAG 【11月15日 AFP】デンマーク自然史博物館（Natural History Museum of Denmark）などの研究チームは14日、グリーンランドの氷河の下に直径約31キロのクレーターが見つかったと発表した。巨大な鉄隕石（いんせき）の衝突によって1万2000年前までに形成されたとみられ、地球の環境に影響を与えた可能性もあるという。論文は米科学誌サイエンス・アドバンシズ（Science Advances）に掲載された。 クレーターは高度なレーダーを用いて、グリーンランドのハイアワサ氷河（Hiawatha Glacie）の下にあるのが発見された。隕石の衝突によるクレーターがグリーンランドで発見されたのは初めてで、氷

太陽系の外から飛来した初の天体「オウムアムア」の想像図。欧州南天天文台が公開（2017年11月20日公開）。(c)AFP PHOTO / EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY / M. Kornmesser 【11月7日 AFP】観測史上初めて太陽系外から飛来した小惑星と2017年に認定された「オウムアムア（Oumuamua）」について、米ハーバード大学（Harvard University）の研究者らが今週、地球外生命体（エイリアン）から送り込まれた「探査機」である可能性に言及し、注目を集めている。ただ、ほかの専門家からは懐疑的な見方が出ている。 【特集】エイリアン？それとも…？ 宇宙の「謎」写真集 ハワイの言葉で「使者」「偵察者」を意味するオウムアムアは昨年10月、地球上の複数の望遠鏡によって発見された。全長約400メートル、幅約40メートルの葉巻形で岩石質の恒星

日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）は27日、探査機「はやぶさ2」から小惑星「リュウグウ」に着陸した探査ロボットが撮影した最新画像を公開した。 2台の探査ロボット「ローバー1A」と「ローバー2A」から成る「ミネルバII-1」は日本時間21日午後にはやぶさ2から分離し、着陸に成功している。

7月19日に探査機「はやぶさ2」に関する記者説明会が開催され、探査機の現状や今後の予定が発表された。小惑星「リュウグウ」の南極に見られる岩の大きさが130mほどであることや経度0度が決定されたこと、南北の温度差があることなどが報告されている。 【2018年7月23日 ファン!ファン!JAXA!】 7月19日午前、小惑星探査機「はやぶさ2」に関する記者説明会が開催された。「はやぶさ2」が小惑星「リュウグウ」に到着した6月27日以来、約3週間ぶりの説明会となる。 記者会見の録画（提供：JAXA） 「はやぶさ2」の状況 「はやぶさ2」は現在、高度約20kmのホームポジションに滞在しており、光学航法カメラ「ONC」やレーザー高度計「LIDAR」、近赤外線分光計「NIR3」、中間赤外カメラ「TIR」でリュウグウを観測している。また、探査機の高度を上下させる運用も行っており、19日現在では高度13km

小惑星探査機「はやぶさ２」の状況について会見するチーム＝19日、東京都千代田区のＪＡＸＡ東京事務所（草下健夫撮影） 小惑星「リュウグウ」に先月到着した探査機「はやぶさ２」の探査状況を宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）のチームが１９日発表し、リュウグウは壊れた天体の破片が集まってできた可能性があるとの見方を明らかにした。 はやぶさ２は先月２７日にリュウグウに到着後、高度約２０キロの位置からカメラなどで観測を継続。今月２１日ごろには詳細な観測のため高度約６キロまで接近する計画で、既に降下を始めているという。 リュウグウはそろばんの玉のような形状で、直径は地上からの予測とほぼ同じ９００メートル程度。赤道付近に２００メートル以上とみられる大きなクレーターがある。 表面に大きな岩が多数あることから、科学研究を統括する渡辺誠一郎名古屋大教授は会見で「より大きな天体が破壊され、その破片が集まってできたので

小惑星フェートンの偏光観測。観測は北海道で実施された。フェートンには、探査機による観測が計画されている。 画像（2.7MB） 地球に近づく活動的小惑星フェートンを偏光観測したところ、この天体の表面で反射した光がとても大きな偏光度を示すことがわかりました。この特徴は、フェートンの表面にある粒のサイズが大きいと考えると説明できますが、他の原因も考えられます。日本の探査機がフェートンを観測する計画（2022年打ち上げ予定）も進められており、今回提起されたものを含め、この天体の謎の解明が期待されます。 小惑星フェートン（（3200）Phaethon、ファエトンとも呼ばれる）は、彗星に似た特異な軌道を持つ小惑星で、地球に近づくこともあります。ふたご座流星群のもととなるチリを供給した天体と推定されていること、また太陽に近づく時期には少量の物質を放出していることなどから、フェートンは彗星に近い性質を持つ

2018年6月17日の15時（日本時間）頃と、6月18日の6時頃にONC-T（望遠の光学航法カメラ）で撮影したリュウグウの写真です。6月17日の15時頃は、探査機からの距離は約330km、6月18日の6時頃では約240kmでした。 次の図は、ピクセルの平滑化をしていない元の画像です。画像の順番は、撮影順ではなく、自転していく順番になっています。また、距離による違いを補正して、小惑星がほぼ同じ大きさになるように示しています。 (拡大) 図１　ONC-Tによって撮影されたリュウグウ。2018年6月17日の15時（日本時間）頃と、6月18日の6時頃（日本時間）の撮影。自転の順番にa,b,c,dとなるように並べてある。 ONCチーム ： JAXA, 東京大, 高知大, 立教大, 名古屋大, 千葉工大, 明治大, 会津大, 産総研 次は、同じ画像ですが、ピクセル間を平滑化し、さらに明暗を強調するよう

2017年10月の発見後、太陽系を通過していく恒星間小惑星1I/2017 U1（オウムアムア）の想像図。（ILLUSTRATION BY EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY/M. KORNMESSER） 太陽系を上から見下ろせたなら、太陽の周りを回る天体の99.9％以上が反時計回りとわかるだろう。太陽系の惑星や小惑星を生み出した、原始のちりとガスの円盤から始まった動きだ。 だがおかしなことに、現在わかっている77万9000を超す小惑星のうち、少なくとも95個が大半の天体と逆向き（時計回り）に公転している。これについて、2人の研究者が5月21日付けの英王立天文学会誌「Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters」に、新たな主張を発表した。こうした小惑星の1つ「2015 BZ509」が逆行しているの

【ワシントン=共同】2015年に発見された木星に近い軌道上にある小惑星は、太陽系が誕生して間もない45億年前ごろ、太陽系外から飛来して捕獲された可能性があるとの研究結果を、フランスなどの研究チームが21日、英王立天文学会誌に発表した。太陽系外から飛んでくる「恒星間天体」を巡っては昨年、ハワイ大などのチームが初めてとなる小惑星「オウムアムア」を発見して話題になった。オウムアムアは通過するだけだっ