カナダ宇宙庁とは？ わかりやすく解説

カナダ宇宙庁（カナダうちゅうちょう、英: Canadian Space Agency、CSA, 仏: Agence spatiale canadienne ASC）は、カナダ政府の宇宙開発機関である。イノベーション・科学経済開発省の管轄である。

1989年3月にカナダ宇宙庁法により設置され、1990年12月に認可された。本部はケベック州サン・チュベールのジョン・H・チャップマン宇宙センターである。また首都のオタワにディビッド・フロリダ研究所が、パリおよびアメリカ国内のワシントンD.C.、ケープカナベラル、ヒューストンに連絡事務所がある。ロケットの射場は所有していない。組織の規模は比較的小さく、正規の職員は575人で、他には臨時職員やインターンシップの学生などが100人程度いるだけである。その大半はジョン・H・チャップマン宇宙センターに所属している。

歴史

1962年のアルエット1号の打ち上げによってカナダは、旧ソ連、アメリカに次いで人工衛星を世界で3番目に製造した国となった。アルエット1号は1年間の運用を予定されていたが、実際には10年間もの長期間の運用に耐え、続けて打ち上げられたアルエット2号、ISIS-I、ISIS-IIを含め計4機の衛星によって電離層の研究は大きく促進された。この功績によって、1993年にIEEEからマイルストーンを受賞している。しかしカナダは独自のロケット射場は所有しておらず、アルエット1号は1962年9月29日6時5分(UTC)、アメリカ航空宇宙局（NASA）によってヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられた。

一方1972年にはアニクA-1が打ち上げられ、これによってカナダは静止軌道上に通信衛星ネットワークを世界で初めて構築した国となった。

カナダの宇宙開発

カナダは自国にロケット射場を持たないこともあり、主にNASAや欧州宇宙機関（ESA）などと協力して、技術や人材を宇宙開発に貢献させている。

カナダによる技術的な貢献として特筆すべきは、カナダアームとも呼ばれるスペースシャトルのロボットアーム、そして国際宇宙ステーションに搭載されているカナダアーム2である。これらのアームにはカメラが取り付けられており、様々な場面で効率的な作業が可能となる。また、国際宇宙ステーションの建設ではスペースシャトルのカナダアームから国際宇宙ステーションのカナダアーム2へと部品が手渡しされる。なお、コロンビア号の事故を受けて、宇宙空間でスペースシャトルの外壁に損傷がないかチェックするため、カナダアームにカナダ製のセンサ付き検査用延長ブームが追加されている。

カナダ人宇宙飛行士

2012年現在、8人のカナダ人宇宙飛行士が合計13回の有人宇宙飛行を行なっている。また、1人のカナダ人宇宙旅行者がいる。

カナダの人工衛星

上記以外にもTelesat Canada社によって以下の商用衛星が打ち上げられている。

アニク（Anik）

15機が打ち上げられ、うち4機は現在も運用中。

Nimiq

3機が打ち上げられ、全てBell ExpressVuにより現在も運用中。

M-Sat 1

1996年4月20日に打ち上げられた。

施設

• ジョン・H・チャップマン宇宙センター (John H. Chapman Space Centre)
• ディビッド・フロリダ研究所 (David Florida Laboratory)
• フォート・チャーチル射場 (Fort Churchill)

外部リンク

• 公式サイト
• Canada in Space
• カナダ宇宙庁法

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