「同じLinuxだから動いて当たり前と思っていても，意外に動かないものが多い」。9月7日に開催されたソフト開発者向けのイベント「X-over Development Conference 2007」で，アックスの竹岡尚三氏（写真）はこう語った。
アックスは，携帯電話やデジタルカメラなどに搭載されるOSや，組み込みLinux向けソフトウエアを開発/提供するソフトハウス。その代表取締役を務める竹岡氏は，組み込み開発の経験，実績が豊富だ。講演では，Linuxの技術者が組み込みLinuxに取り組むときに注意すべき点，間違いやすい点についてわかりやすく説明した。
まず，通常のLinuxと組み込みLinuxのソフトウエアの互換性に関して，いくつか誤解があると言う。例えば，デバイスドライバはハードウエアに依存するところが多いので，そのままでは動かないという認識は正しい。しかし，「ハードに関係しないアプリケーションは，そのまま動くと思っている人が多いが，それは誤解だ」（竹岡氏）。
なぜ動かないのか。同じLinuxでも，プラットフォームに大きな相違点があるからだ。簡単に言えば，採用するCPUによって，細かなアーキテクチャの違いがあり，それがソフトウエアの動作に影響を与えている。例えば，2バイトのデータをメモリーに格納するとき，上位バイトと下位バイトの実際の格納位置はCPUによって異なる。開発者は，このバイト・オーダの違いを知っておく必要がある。「バイト単位で置いたデータを，ワード（32ビット）命令でアクセスするようなトリッキーなプログラムは移植性が低い」（竹岡氏）というわけだ。
また，データ・アライメントの違いも大きい。x86系CPUでは，32ビットのデータがどのようにメモリー上に並んでいても，ワード命令でアクセスできる。しかし，RISC系CPUでは，きりのいいメモリー番地からしかワード・アクセスできない。したがって，アライメントに依存しているプログラムは問題が発生する。
竹岡氏によると，浮動小数点をメモリーにストアするといったケースで，バイト・オーダーやアライメントの問題が起きやすいと言う。組み込み開発で，浮動小数点を使う用途はなさそうに思えるが，ソフトウエア音源など，用途によっては浮動小数点を使用する場合があるそうだ。
そのほか，MIPS系CPUには，加算の桁上がり情報を保持するキャリー・フラグがないといった違いがある。多倍長演算を行うアセンブラ・ルーチンは，通常キャリー・フラグを参照する。このルーチンをどう書き直すかといったテクニックも披露した。
最後に竹岡氏は，ハードウエアなどの情報の不足を補う方法として，Linuxのソースコードをよく見ようとアドバイスした。Linuxは，米国製のチップやカードをサポートしている。そのソースコードはフリーで公開されていることがあるので，それをよく見ることがためになると結んだ。
