After Effectsのレイヤー合成の仕組み

2014/03/18

After Effectsはレイヤー(層)という仕組みで映像を合成します。レイヤーって、本当によく出来た仕組みだと思います。“透明なガラスに描かれた絵を重ねる”ようなイメージはとても分かりやすくて、初心者でも簡単に合成作業を始められます。

でもちょっと待ってください。レイヤーの働き方、正しいイメージで掴めてますか？レイヤーがどういうふうに働いているのか正しく理解すれば、思い通りの画づくりをするのが凄く楽になります。

というわけで、この記事ではとても基本的なことですが、レイヤーの働き方を説明してみます。

レイヤーの働き方

レイヤーの働き方は、以下のように説明できると思います。

「2つの画像を1つに統合するレンダリングを、下から上へと、レイヤーの数だけ繰り返す」
　（※例外は有ります）

以上。

……ですが、もうちょっと具体的に説明してみます。

まず、レイヤーは一番下から計算が始まります。底のレイヤーがベースになります。

それから、基本的にはレイヤーは下から上へ順番に計算されます。

After EffectsのHelpでは「コンポジションは、タイムラインパネルでレイヤーを重ねることにより構成されています。プレビューでも最終出力でも、コンポジションのレンダリング時には、下のレイヤーから先に処理されます」と説明されています(1)。

ここで私たちが気を付けたいのは「下から1レイヤーずつ順番に画を固めている」というイメージを持つことです。
別の言い方をしてみます。
「あるレイヤーの下には、レンダリング済みの1枚の画像しかない」というイメージです。

このイメージを持つことは極めて重要です。なぜなら、After Effectsの8bit, 16bit色深度におけるコンポジットでは、これは「一度失われた階調は戻らない」という大問題に直結するからです。

階調が戻らないという問題

階調が戻らないというのはどういうことでしょうか？例として、空の写真を使って検証してみます！

レイヤーを複製して、[加算]ブレンドモードで合成してみます。その結果、明るくなり、白飛び部分が増えました。

さて、ちょっと明るくしすぎてしまったようなので、今度は暗くする処理をしてみましょう。一番上に調整レイヤーを追加して、[トーンカーブ]エフェクトで暗くします。

この結果、べたっぽいグレーな印象になってしまいました。ディティールが不自然に失われていて、美しくありません。

合成結果がこうなった原因ははっきりしていますね。上のレイヤーで暗くする調整をしているというのは、「後から処理している」ということです。一度白飛びした画像を後から暗くしても、すでに階調を失ってしまっているので、グレーのベタにしかなりません。これが、8bit, 16bit色深度におけるコンポジットで起きる「階調が戻らない」という問題なのです。

対策

では、この問題にはどう対処したら良いでしょうか？私は、After Effectsの8bit,16bit色深度で作業するときには以下のような工夫をします。

◆明るくしたり、暗くしたりという調整を無駄に繰り返さない。繰り返しても良いが、その際は階調が振り切れて100%や0%になっていないか注意する。

◆むやみに白飛び、黒潰れさせないようにする。常に階調を残すということに気をつける。

◆白飛びしがちな[加算]ブレンドモードを使うときは、細心の注意を払う。[加算]ブレンドモードを使うのはどうしても必要な場合に限り、基本は[スクリーン]ブレンドモードを使う（※これについては作業用カラースペースがデフォルトの場合の話となります）。

◆画像が統合される順序、レンダリング順序を意識する。「1レイヤーずつ下から画像を固めている」というイメージを強く持つ。

私はこれらを実践していなかった頃、「なぜ思い通りの画になってくれないのだろう」と思いながら、大変な苦労をしてレイヤーを調整していたように思います。今から思えば、手探り状態でした。レイヤーの働きをきちんとイメージするようになってからは、コンポジット作業がずいぶん楽になり、思い通りの画づくりができるようになったと思います！

参考文献
1. Adobe Systems Incorporated. "Adobe After Effects * プリコンポーズ、ネスト化およびプリレンダリング" http://helpx.adobe.com/jp/after-effects/using/precomposing-nesting-pre-rendering.html (参照 2014-03-17).

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