京都大学は8月2日、小惑星探査機「はやぶさ2」が2026年に探査を行う予定の小惑星2001 CC21について、その形状の推定に成功したと発表しました。発表された形状は、細長い楕円体をした形です。 ...

Image credit: 国立天文台 国立天文台は6月4日、ハワイのマウナケア山の頂上にある「すばる望遠鏡」が撮影した、小惑星1999 JU3の写真を公開した。小惑星1999 JU3は、昨年12月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ2」の目的地としても知られる。 この写真はハワイ現地時間2015年5月20日の早朝に撮影されたもので、当時、1999 JU3は地球からおよそ2億4000万km（1.61天文単位）離れた距離にいたという。明るさは22.3等ほどと非常に暗かったものの、すばる望遠鏡が持つ高い性能によって、その姿を写し出すことに成功した。 1999 JU3は1999年に発見された地球近傍小惑星で、大きさは1km弱と見られている。2014年12月3日に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」の行き先の小惑星としても知られている。 「はやぶさ2」は打ち上げ以来、順調に宇宙空間を航行し続

ハワイ現地時間2015年5月20日の早朝、小惑星探査機「はやぶさ2」が向かう小惑星 (162173) 1999 JU3 の姿を、すばる望遠鏡が撮影しました (図１)。(162173) 1999 JU3 は1999年に発見された地球近傍小惑星で、大きさは１キロメートル弱と見られています。2014年12月に打ち上げられた宇宙航空研究開発機構の小惑星探査機「はやぶさ２」の行き先の小惑星としても知られています。 図１: すばる望遠鏡が撮影した小惑星 (162173) 1999 JU3。ハワイ現地時間2015年5月20日午前4時21分〜24分頃、超広視野主焦点カメラ Hyper Suprime-Cam で１分ごとに連続３回撮影した画像の GIF アニメーション (各30秒露出、視野１分角�×１分角)。小惑星は太陽の周りを回っているため、背景の恒星に対して動いて見えます。(クレジット：国立天文台) 観

国立天文台は、東京大学宇宙線研究所の研究者をはじめとする研究チームが、すばる望遠鏡の広視野カメラSuprime-Camを使って、すばる望遠鏡にとって最も遠い宇宙をこれまでにない感度で探査し、ビッグバンから7億年後の宇宙にある銀河を7個発見したと発表した。 過去の研究結果から推定して、ビッグバンから7億年後頃の宇宙にある銀河は、数十個見つかるだろうと予想されていた。しかし、実際に見つかった数は予想よりも少なかった。これは銀河の数が急に増えたと見られる。 今回の観測で、ビッグバン間もない頃の宇宙でライマンα輝線を出す銀河が突然姿を現した様子が、初めて描き出されたとしている。 《レスポンス編集部》

ビッグバン後の宇宙に最初に誕生した星のなかには、太陽質量の 100 倍を超える巨大質量星が存在したと考えられています。しかしながらその観測的な証拠が見つからず、初代星をめぐる謎のひとつとされてきました。今回、国立天文台、甲南大学、兵庫県立大学、および米国のノートルダム大学とニューメキシコ州立大学の研究者からなる研究チームは、すばる望遠鏡を用いて天の川銀河内の星の調査を行い、これまでに知られていない特異な元素組成をもつ星 (SDSS J0018-0939、図１) を発見しました。この星の特異な組成は巨大質量の初代星によってつくられた可能性があり、今回の観測結果は宇宙初期における巨大質量星の進化と元素合成について手がかりを得る上で、新たな知見をもたらしそうです。 図１：今回発見された特異な元素組成をもつ星 SDSS J0018-0939 の可視光画像 (SDSS による)。この星は、くじら座の

宇宙の初代巨星の痕跡か＝１０００光年先「第２世代星」−すばる望遠鏡で日米チーム 宇宙初代の巨大質量星が寿命を迎え、超新星爆発を起こした想像図。すばる望遠鏡の観測で、痕跡が残る「第２世代」の可能性がある星が見つかった（国立天文台提供） くじら座の方向に約１０００光年離れた古い恒星を国立天文台のすばる望遠鏡（米ハワイ島）で詳細に観測したところ、宇宙誕生から２億〜３億年後にできた「第２世代」の星の可能性があることが分かった。初代の巨大質量星が寿命を終えて超新星爆発を起こした後、放出された鉄などの元素を取り込んでできたと考えられるという。 　国立天文台と甲南大、米ニューメキシコ州立大などの日米研究チームが２２日付の米科学誌サイエンスに発表した。国立天文台の青木和光准教授は「すばる望遠鏡や近くに国際協力で建設する超大型望遠鏡ＴＭＴで、初代の恒星や銀河の発見を目指す手掛かりになる」と話している。（20

【2014年6月19日 すばる望遠鏡】 すばる望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡により、木星の影に入ったガリレオ衛星がわずかに光る現象が観測された。皆既月食の赤い月と似た原理で、太陽光が木星の上層大気で散乱されて間接的に照らしているものと考えられ、惑星大気の新たな観測手法につながると期待される。 食中にも光る、ガニメデとカリストの近赤外線画像。クリックで拡大（提供：国立天文台/JAXA/東北大学） 木星の影に入った衛星がかすかに光るメカニズムの推測図。クリックで拡大（提供：国立天文台/JAXA/東北大学/NASA） 2011年12月10日の月食の経過。皆既食中の月が赤く光っている。今年10月8日の皆既月食でも、このような光景を見ることができるだろう。クリックで投稿画像ギャラリーページへ（撮影：百海正明さん） 木星の影に入った衛星ガニメデとカリストが、太陽光に直接照らされていない食の状態にも関わらず

研究成果 2014年6月19日 ガリレオ衛星が「月食」中に謎の発光？ すばる望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡で観測 東北大学、宇宙科学研究所、国立天文台などの研究者を中心とする研究チームは、すばる望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡を用いた観測から、ガリレオ衛星（木星の周りを回る4大衛星）が、木星の影に入り太陽光に直接照らされていない「食」の状態にも関わらず、わずか（通常の100万分の1程度）に輝いているという現象を発見しました。 食中にも発光が観測された木星の衛星ガニメデ（上段）およびカリスト（下段）の赤外線画像。左はすばる望遠鏡、右はハッブル宇宙望遠鏡の観測で得られたもの。各画像の視野は4秒角四方。黒丸は各衛星の観測時の視直径を示します。 詳しい原因ははっきりとは解明されていませんが、研究チームは、木星の上層大気に存在する「もや」で散乱された太陽光が、ガリレオ衛星を間接的に照らしているのではないか、と

今年11月末に太陽に接近したアイソン彗星 (C/2012 S1) が大きな注目を集めました。残念なことに、アイソン彗星は太陽最接近時に崩壊したため、その後、肉眼で観測する事は非常に難しいと言われています。一方、今年9月に発見されたラブジョイ彗星 (C/2013 R1) が東の空で明るさを増しています。このラブジョイ彗星を、すばる望遠鏡に搭載された主焦点カメラ Suprime-Cam が撮影しました (図１)。すばる望遠鏡の特長である広い視野と良い空間分解能を活かし、イオンの尾がうねりながらのびる微細な構造を鮮明に写し出しています。 図１: すばる望遠鏡に搭載された Suprime-Cam が撮影したラブジョイ彗星 (C/2013 R1)。ハワイ時間2013年12月3日撮影。波長 450 ナノメートル (Bバンド)、180 秒露出。主にプレス向けの高解像度画像はこちらに掲載されています。(ク

太陽に接近するアイソン彗星 (C/2012 S1) が大変明るくなるのではと話題になっています。すばる望遠鏡では、ハワイ現地時間2013年10月19日・21日の明け方に中間赤外線でアイソン彗星を撮影しましたが、今度は可視光での撮影にも成功しました。 すばる望遠鏡に搭載された微光天体分光撮像装置 FOCAS (Faint Object Camera and Spectrograph) は、アイソン彗星の姿をハワイ時間2013年10月31日明け方 (日本時間2013年11月1日0時8分頃) に捉えました。わずか５秒間の露出ですが、核の周辺に輝く「コマ」という構造や、そこから延びる尾を鮮明に捉えています。アイソン彗星は、観測当時、地球から約 1.9 億キロメートル、太陽から 1.5 億キロメートルの距離にいました。 図１: すばる望遠鏡に搭載された FOCAS が撮影したアイソン彗星 (C/20

国立天文台と兵庫県立大学の研究チームは、すばる望遠鏡による観測で黄道面（地球の公転面）に対して大きく傾いた軌道の小惑星400個以上をとらえ、直径1キロメートル未満の小さな天体が黄道面付近の小惑星に比べて少ないことを発見しました。この観測結果は、高速度で起こる小惑星どうしの衝突では大型の小惑星が破壊されにくい一方で、小型の小惑星は相対的に破壊されやすく、早いペースで失われてしまうことを示します。このことから、惑星の重力によって小惑星の軌道が激しく乱され、高速衝突が頻発していた太陽系初期の時代には、小惑星の「衝突進化」は現在とは異なるペースで進んだと考えられます。今後、小惑星の衝突速度と強度特性の関係がさらに明らかになれば、小惑星の形成と進化についての理解がより深まると期待されます。 すばる望遠鏡主焦点カメラSuprime-Camの画像から検出された小惑星。左の2枚は同じ領域を20分間隔で撮っ

東京工業大学・東京大学・国立天文台を中心とする研究チームは、地球から約60光年離れた太陽型の恒星(GJ 504)を周回する惑星GJ 504 bを、世界で初めて直接撮像法で検出することに成功しました。この惑星は、惑星の明るさから質量を推定する際に生じる不定性が小さく、質量推定の信頼度が極めて高いものです。これまで直接撮像された惑星と比較して、最も暗くかつ最も温度が低いことが分かっており、「第二の木星」の直接撮像にこれまでで最も近づいたと言えます。 すばる望遠鏡HiCIAOによる、太陽型恒星GJ 504のまわりの低質量惑星GJ 504 bの赤外線カラー合成画像。コロナグラフにより中心の明るい主星からの光の影響は抑制されていますが、それでも取りきれない成分が中心部から放射状に広がっています。右はノイズに対する信号強度を画素ごとに表わしたもので、惑星検出が十分に有意であること、主星のまわりの成分は

すばる望遠鏡に搭載され、本格的な観測を始めた超広視野主焦点カメラ Hyper Suprime-Cam (ハイパー・シュプリーム・カム, HSC) が、アンドロメダ銀河 M31 の姿を鮮明に捉えました。アンドロメダ銀河は一般にも有名な天体で、日本やハワイから見える銀河としては見かけの大きさが最大のものです。それゆえ、従来の地上大望遠鏡ではその姿を一度に捉えることができませんでした。今回すばる望遠鏡に新たに搭載された HSC は、満月９個分の広さの天域を一度に撮影できる世界最高性能の超広視野カメラです。独自に開発した 116 個の CCD 素子を配置し、計８億7000万画素を持つまさに巨大なデジタルカメラです。HSC の持つ広い視野により、すばる望遠鏡はアンドロメダ銀河のほぼ全体を１視野で捉えることに成功しました。すばる望遠鏡に当初から搭載されている Suprime-Cam (シュプリーム・カ