科学批判なんてまだ誰も想像しなかった頃の（つまり黄金期とはそういうことだ）、1950年代の「サイエンティフィック・アメリカン」の記事を、科学実験マニアたちのためにまとめたもの。

　ちょっと内容をリストアップしてみる。

　反射望遠鏡……レンズ磨き（スピノザもやった）から駆動装置、「星を瞬きをとめる」装置まで
　人工衛星追跡法
　地球の電気を調べる法……地球を天然ヴァンドグラーフ発電機とみなす。大気の絶縁抵抗は２００Ω、電気容量は０．２５ファラッド、電離層（陽極）と大地（陰極）の間の電圧は約３６万ボルト，これを応用した電気的天気予報装置（空電位を測って大気の状態を知る）　核現象をさぐるウィルソン霧箱
　手軽にできる原子粉砕器（！）……中古の冷蔵庫のポンプを使う
　ミリカンの油滴実験
　低速風洞の作り方……煙の風洞，台所の流しをつかった流体力学
　自家製静電起電機（ヴァンドグラーフ発電機、空き缶などをつかって５万～２０万ボルトの電圧をつくる：あとで原子粉砕器につかう）
　ヒルシュ管
　「嫉妬深い夫」回路
　「宣教師」回路
　シャノンのマイクロマウス（ＣＰＵを用いないリレー式回路だけで迷路を脱出する）
　……などなど。

　最後の方の「ヒルシュ管」というのが、「マクスウェルの悪魔」の工学的実現で、Ｔ字型に繋がれた管に空気を吹き込むだけで、一方から暖かい空気、もう一方からは冷たい空気が出てくるという代物。熱い方では最高１８０℃、冷たい方では－６０℃が得られる。フランスがドイツ陸軍に占領中に、あるフランス人が発明したものを、ナチス・ドイツの物理学者ルドルフ・ヒルシュが改良し実用化したもの。作り方ははっきり明らかだが（この『アマチュア科学者』にも微に細に入り書いてある）、作動原理については今だ諸説が分かれている（んだそうだ）。
　
　前書きにこんなくだり。「イギリス科学史の初期の登場人物は、みんなアマチュアでした。冥王星を発見したのも、ビタミンＢ1を最初につくったのも、アマチュアでした」。
　ところで、Ｊ．Ｓ．ミルはどこかで「アマチュアというのは、everythingについてsomethingを知っている人、そしてsomethingについてはeverythingを知っている人」だと言っている。ここでは「愛好家」なんて気楽な訳語は使えない。まったくプロ（専門家）は楽だよ、いつだって「知りません（それは専門じゃありません）」と大いばりで言えるんだから。

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