英語とドイツ語・オランダ語では、半母音字j、wの発音が異なる理由は、それぞれの言語の発展過程における音変化が影響しているためです。 英語のjは、古英語時代にはヤ行の半母音[j]を表していましたが、中英語期に[dʒ]という子音に変化しました。一方、ドイツ語やオランダ語のjは、ヤ行の半母音[j]の発音を保ち続けています。 一方、英語のwは古くからワ行の半母音[w]を表し、ドイツ語やオランダ語のwと発音が一致しています。 つまり、英語のjとwの発音が分かれたのは、jの発音が英語独自の音変化を経たためです。ゲルマン語族の中でも言語ごとに発音の変遷が異なり、その結果、同じ文字でも発音が異なるようになったのです。