人工光合成の効率を世界最高水準まで高めることに成功した、豊田中央研究所の「人工光合成セル」＝21日午後、愛知県長久手市 トヨタ自動車グループの豊田中央研究所（愛知県長久手市）は21日、太陽光を使って水と二酸化炭素（CO2）から有機物のギ酸を生成する「人工光合成」の効率を世界最高水準まで高めることに成功したと発表した。過程でCO2を材料とするため脱炭素化につながるほか、生成したギ酸から水素を取り出し燃料電池の燃料に使うこともできる。早期実用化を目指す。 豊田中央研究所は2011年に、水とCO2のみを原料とした人工光合成に世界で初成功。当初は太陽光エネルギーを有機物に変換できる割合が0.04％だったが、改良を重ね7.2％まで向上させた。植物の光合成の効率を上回るという。

オカルトか？ネットの報道でそんなタイトルがつけられていることが多い。2016年9月にトヨタ自動車が発表した「放電用アルミテープ（での空力最適化）」である。ごく簡単に説明すると、薄いアルミニウムのテープを車体にはることで操縦性が向上するというのがトヨタ自動車の主張なのだ。 理由も簡単。自動車は金属の摺動（こすれること）で帯電しやすい（下敷きを使った静電気の実験と同じ）。それが所期の性能のさまたげになるので放電させればいい。それにはアルミニウムのテープを貼るのがてっとり早いということなのだ。 僕のところにトヨタ自動車が送ってくれた案内状には最初に書いたとおり「放電用アルミテープでの空力最適化」とだけあった。トヨタ 86のマイナーチェンジ版の試乗会と同じタイミングである。いったいどんな関係が？とややいぶかしみながら出かけると、86 Kouki（＝後期とトヨタ自動車は呼ぶ）の車体各所にはアルミテー

▲横長ランプと水平基調のグリルが目を引く、現行ハイラックスは2015年から海外で販売されている。国内に導入されるのは、ダブルキャブの4WDモデルのみ RVブームを盛り上げた名車がトヨタ ハイラックス 2004年に国内販売が終わって、海外専売ブランドに切り替わったハイラックスが13年ぶりに帰ってくる。三菱がトライトンの輸入販売を中止した現在、国内唯一のヘビーデューティピックアップとして、市場のニーズに応える。海外生産のタイから帰国するハイラックスの詳細を見てみよう。 トヨタ店には、ランドクルーザー、同プラド、FJクルーザーといった、ヘビーデューティSUVも揃っているが、過去にはハイラックスサーフがラインナップされていた。 いまでは海外専売車となってしまったが、かつては同ピックアップとともに、トヨタ店の商品ラインナップに顔を連ね、RVブームの立役者となった。 ▲1997年にリリースされ、200

Parrots in captivity seem to enjoy video-chatting with their friends on Messenger

レクサスの広報からIS Fの顧客を紹介して頂く事も考えたのだが、そこまでお世話になるのもナンだし、変に色が付いてしまってもつまらない（やはり“あちら寄り”の意見になりがちですからね）。知り合いのツテをたどってオーナーと面会することにしよう。 オーナー見つからず、思案投げ首でスタバに寄ったら・・・ だがしかし……誰も持っておらんのですよ、IS F。クルマ関係の友人知人に片端から電話を掛けたのだが、「ISのFを持ってるヤツ？知らないねぇ……」。「フツーのISならいるんだけどね」。「そんな事よりヤマグチさん、早くウチの原稿入れて下さいよ。締め切りはとっくに過ぎてるんですよ。何？　日経BP？　知りませんよ、ヨソの事なんか！」と（ヤブヘビ系も含め）つれない返事ばかりが返ってくる。さてどうしたものかと悩んでいた連休最終日早朝、行きつけのスターバックスにクルマで寄ったところ、裏のパーキングにIS Fが停

みなさまごきげんよう。フェルディナント・ヤマグチです。 4週に渡ってお届けしたインサイトの特集が終わり、今回からレクサスのIS Fをリポートいたします。IS Fはレクサスの中で現在最廉価モデルであるIS（来月からさらに安価なハイブリッド専用車の発売が予定されていますが）に、5リットル423馬力のエンジンを押し込んだモンスターマシン。現在トヨタ・レクサス軍団の中で最強、最速と謳われるクルマです。おいおい、ハイブリッド車の次はイキナリ大排気量車かよ、と訝しく思われる方もおいででしょうが、連載第1回で申し上げた通り、“堅い話はヌキ”が本稿の基本的なコンセプトでございまして、今後もクルマの選定に関しては脈絡も無ければ節操も無い展開となりますので、どうかご了承ください（コラムの性格と私の素性につきましては記事最下段もご参照ください）。では早速キーを捻ってみましょう（このクルマもやはりインテリジェント

何をいまさら言いやがる、と思われましょうが、ともかく怒濤の勢いで売れていて、その勢いは止まるところを知りません。 あまりの売れっぷりに、市場からは怨嗟も含めたさまざまな声が聞こえてきます。 親しくしている私の友人は、神奈川県横浜市の某販売店に出掛けた際、「大変無礼な扱いを受けた」と憤慨しています。 「いくら待っても店員は出てこない。やっと出てきたと思ったら、あんたが買わんでも客はナンボでもおるわいっていう横柄な態度なんだ。何の営業努力をしなくても、店で待ってりゃボンボン売れるものだから、あいつら奢っていやがるのさ。もうプリウスなんか買うもんか！」 と、それはもう大変な怒りようです。 実態はどうなのでしょうか。友人だけの特殊事情なのか、はたまたホントに販売店は奢っているのか……。考えていても仕方がないから、実際にお店に出掛けてみましょう。 お店への距離までウェブで表示 トヨタのホームページは

彼の地ではバイクのことを“ホンダ”と呼んでいます。スズキ製だろうがカワサキ製だろうが、バイクであればみなホンダと呼ばれます。中国製の粗悪なパチ物バイクも多く売られる中で、ホンダは憧れの的。高性能、高品質の証しです。「私の彼はヤマハのホンダに乗ってるのぉ」なんて具合に、若いお嬢さんがトンチンカンな自慢をしたりもするほどです。ヤマハにお勤めの方が聞いたら卒倒してしまいそうな話ですが、それほどまでにホンダの“ブランドが立っている”ということなのでしょう。 さて、発売以来圧倒的な販売実績を誇るトヨタのプリウス。こちらも三代目を襲名して、最早ハイブリッド業界の代名詞と呼べるほどにブランドが立って参りました。大塚氏のインタビュー。最終回はプリウスのブランディングからお話を伺います。 ＊　　　＊　　　＊ フェルディナント（以下、F）：プリウスを開発するに当たって、一番気を付けられたのはどの辺ですか？ 大

（前回「プリウスのお値段はこうして決まった」から読む） 暴走族の人数が激減しています。 1982年のピーク時には、全国で4万2510もの人数が確認されていたのですが、現在はその四分の一にまで減少してしまいました。“してしまいました”って、ああいう迷惑な方々は減ってくれた方が良いのですが、不良関係諸君の間でも、クルマ離れ、バイク離れが進んでいるのかと思うと何だか寂しい気がします。 尾崎豊さんが「盗んだバイクで走り出す……」と歌ったように、当時はその辺に追いてあるバイクをかっぱらって来ては、原形を留めぬほどに改造して乗り回す悪いコたちがたくさんいました。さらに悪いコは、団地の駐車場に停めてあるクルマからガソリンを失敬して燃料代を節約していたりもしました。彼等は「ヘアピンとドライバーとホースさえ有れば、ガソリン代なんか要らねぇ」と嘯いていたものです。 給油口の鍵の部分を壊さずに解錠して盗むことが

（前回「試乗編」から読む） “飛ぶ鳥を落とす勢い”というのは、きっとこういうことを言うのでしょう。 今年の5月18日にトヨタが満を持してリリースした3代目プリウス。発売以来半年近くが経過した今もなお、トヨタのレコードを週毎に塗り替える疾風怒濤の販売実績を叩き出しています。そして「受賞車は売れない」なる不名誉な噂すら囁かれる日本カー・オブ・ザ・イヤーも、行きがけの駄賃よろしくサクっと受賞、余裕の笑顔で嫌なジンクスを覆してしまいました。まさに“向かうところ敵無し”の状態であります。 今回の「走りながら考える」は、そんな時代の寵児プリウスの開発責任者、大塚明彦氏にお話を伺います。 名実共に“日本一”のクルマを開発された大塚氏とはどんな方なのか。氏は何を考え、何を目指してプリウスを作ったのか。プリウスの開発は、ある意味でトヨタの将来をも左右しかねない、企業にとっても非常に重要なミッションです。この

プリウスと言えば、ご存じの通り今年の日本カー・オブ・ザ・イヤーを制したばかり。“日本一”の栄冠を手にした目出度いクルマであります。 何だかヤラセ臭いなぁ、掲載のタイミングが良過ぎやしないか？　と思われるかもしれませんが、実はプリウスの試乗は8月初頭、今から既に3カ月も前に済んでいたのです。GT-Rの開発者である水野氏の話が余りに刺激的だったのと（何しろインタビューだけで異例の3分割連載になりましたからね）、私の遅筆が相まって(何しろ途中で肩鎖関節を脱臼したりしましたからね。あ、因みに今夜から3泊の手術入院です)、かような時期までずれ込んでしまったのですが、何ともタイムリーな結果となりました。 プリウスの受賞理由は、「ハイブリッドというカテゴリーを生み発展させた結果、時代のニーズに対応している。また手の届く価格で他の追従を許さぬ緻密な制御システムを評価。環境問題に新たな技術で挑戦、大きな成果

（前回から読む） トヨタ（レクサス）の「ハジけきった」クルマ、「レクサス　IS F」。チーフエンジニアの矢口幸彦氏が目指したのは、“降りてきたときにニコニコしている”クルマ、だったという。「そうしないと、三日で飽きられる」からだ。自ら18日間試乗した自分には、おもわずニヤついてしまうドライバーの気持ちがよく分かった。だが、どうやってその目標を実際にプロダクトにすることができたのだろうか。 ＊　　　＊　　　＊ ヤマグチ（以下F）：ニコニコを具体的に言葉にするとどのようなことになりますか。 矢口（以下矢）：間口が広くて奥行きが深い、と言い方を僕はしているのですが、スポーツカーって昔から結局は運転のうまい人しか面白くないように作られていた。じゃあ一般的ドライバーのレベルに合わせようとすると、今度はエキスパートの人が面白くないと言う。ドライブが好きでさえいれば、腕前に関係なく誰でもある程度のレベル

先週の試乗リポートでもお伝えした通り、レクサスIS Fは“もの凄い”クルマだ。 オラオラオラ～とヤスジ兄ぃ（故谷岡ヤスジ先生のことです。念のため）ばりに突き進む豪快無比のパワーと、それをガッチリ受け止める強力ブレーキ（初期制動には疑問アリだが……）。そしてハイテク満載の安心電子制御で、ヘボから上級者まで楽しめる優秀な足回り。「優等生」、「80点主義」、「三河の田舎侍」、と同業他社（あるいは世間一般）から好き放題に言われるあのトヨタ・・・じゃなくてレクサスが、よくぞここまでハジけ切ったクルマを作ったものである。 かくもヤンチャなクルマはいったいどんな人の手により作られたのだろうか。IS Fの企画を通し、それを実現したお方とは、周囲に有無を言わせぬ豪腕男か、はたまた根回しに長けた寝業師か……。是非とも開発責任者にお話しを伺いたい。トヨタの広報部に問い合わせると、あぁそれなら来週ちょうど矢口が東

ナバロ米大統領補佐官（通商担当）は日本経済新聞のインタビューで「中国はサイバー攻撃などで、産業の支配をもくろんでいる」などと述べた。主なやりとりは次の通り。 ――米中は貿易不均衡や産業政策をめぐり…続き 米中協議「合意は険しい」 ナバロ米大統領補佐官 ［有料会員限定］ 反ファーウェイ　米、15年来の警戒

ネットエイジアは2009年3月23日、ハイブリッド車として知名度の高い[トヨタ自動車(7203)]の「プリウス」と、[ホンダ(7267)]の「インサイト」など、ハイブリッド車に関する調査結果を発表した。それによると調査母体においては、両車においては男性の支持派「プリウス」が圧倒的であり、女性が「インサイト」の支持を事実上支えている傾向にあることが明らかになった。また、「プリウス」と「インサイト」では、持たれているイメージに大きな違いがあることもデータから読み取れる(【発表リリース】)。 今調査は2009年3月3日から3月5日の間、自分専用の自動車を保有している20代-50代の男女合わせて500人に携帯電話経由で問い合わせたもので、有効回答数は500人。男女比は1対1、年齢階層比は非公開。 一時期の原油・ガソリン価格の高騰で「燃費のよい自動車」の筆頭として注目を集めるようになったハイブリッド