外国語とは？ わかりやすく解説

★１．外国語の発生。

『創世記』第１１章 世界中の人々は、同じ言葉を使って話していた。シンアルの平野に住みついた人々は、「天まで届く塔のある町を建て、有名になろう」と言って、れんがで高い塔を造り始めた。主（しゅ）は、「これでは、彼らが何を企てても、やめさせることができない。彼らの言葉を混乱させ、互いの言葉が聞き分けられぬようにしてしまおう」と考え、言葉を混乱（バラル）させ、彼らを全地に散らした。こういうわけで、この町は「バベル」という名で呼ばれた。

食人から始まった言語（南オーストラリア、ナリニェリ族の神話） 意地悪な老女ウルルリ（＊→〔火〕１ｆ）が死んだので、喜んだ人々が方々からやって来た。最初にラミンジェラル族が来て、ウルルリの死体の肉を食べると、すぐにはっきりした言葉を話し始めた。次に東方の部族が来て腸の中身を食べ、少し違った言葉を話した。最後に北方の部族が来て腸や残りの物をむさぼり食い、ラミンジェラル族の言葉とははるかに異なった言葉を話した。

＊→〔山〕５ｃの言語の分裂（メラネシア、アドミラリティ諸島の神話）。

★２．知らない外国語を話せるようになる。

『使途行伝』第２章 ５旬祭の日、イエスの弟子たちが集まっていると、激しい風のような音が天から聞こえ、炎のような舌が分かれ分かれに現れて、弟子たち１人１人の上にとどまった。一同は精霊に満たされ、霊が語らせるままに、ほかの国々の言葉で話し出した。エルサレムには、天下のあらゆる国々から人々が来ていたが、皆、自分の故郷の言葉が話されているのを聞いて驚いた。

★３．外国語だから、何を言っているかわからない。

『現代民話考』（松谷みよ子）２「軍隊ほか」第１２章 太平洋戦争終了後、ルソン島の日本人捕虜収容所。夜勤の米兵と情婦の性交を、日本人捕虜たちがのぞき見た。米兵が気づいて、日本人捕虜たちに謝罪を要求する。１人が「ありがとうございました」と丁寧に頭を下げると、米兵は「ＯＫ」と言った。皆は声をそろえ、「また見せて下さい」と言った。日本語のわからない米兵は、満足げにうなずいた。

★４．獣の声が外国語に聞こえる。

『モルグ街の殺人』（ポオ） パリのモルグ街で母娘２人が殺された時、近辺にはフランス人・イタリア人・イギリス人・スペイン人・オランダ人などがいた。彼らは一様に、「外国人の声を聞いた」と証言したので、殺人犯は外国人かと思われた。しかしそれは、オラン･ウータンの声であった→〔密室〕１。

★５．外国語の流入。

『夜明け前』（島崎藤村）第２部第１２章 帝への献扇事件後（＊→〔扇〕２）、裁断が下るまでの間、青山半蔵は５０日近く謹慎し、文明開化の世相を夢のようにながめた。芸人の歌う流行唄（はやりうた）も、すっかり変わった。「待つ夜の長き」では旧弊で、「待つ夜のロング」と言わねばならない。「猫撫で声」は「キャット撫で声」だ。少女たちは洋書と洋傘を携え、いそいそと英語教師のもとへ通うという。それを聞いて半蔵は胸がいっぱいになった。