2023年02月
2023年02月04日
日本では昔から「猫が顔を洗うと雨が降る」などの俗信がありますが…
ポップな表紙から「ライトな雑学本」と思ってしまう方もいらっしゃるかも知れませんが…
この本は、だいぶガッツリした「辞典」です。
改行も少なく、文字は多く、挿絵もないので「暇つぶしに良さそう」と軽い気持ちで手に取ると、後悔するかも知れません。
（なにせ、柳田国男さんに師事した著者がまとめた本ですので…。）
その代わり、各俗信については、地方ごとの差異やバリエーションまで事細かく載っていますので、「資料」としては、かなり読み応えがあります。
各動物ごとに項目が分かれいるため、自分は、時間のある時に、興味のある動物の所から少しずつ読んでいく…というスタイルをとっているのですが…
「猫」や「犬」、「牛」や「馬」など、人間に身近な動物は、かなりの数の「俗信」が載っていてビックリします。
しかも、地方によってまるで逆の言い伝えもあるのが、とても興味深いです。
たとえば記事タイトルにも載せた「猫の洗顔」ですが…
「雨が降る」ではなく「晴れる」と言われている土地も、（少数派ではありますが）津軽から鹿児島まで、広範囲にわたって分布しています。
宮城県では「天気になる」の他「客が来る」とされているそうです。
ちなみにこの「客が来る」は、中国の唐代でも言われていたことで、岡山県でも同様の俗信がある（猫が顔を洗うと、その背中の方角から客が来ると言われている）そうです。
（著者は、この辺りがいわゆる「招き猫」の原型なのではないかと書いています。）
自分は猫好きなため、猫の項目は特に重点的に読んでいるのですが…
特に「いなくなった猫を家に戻すまじない」や「猫が病気になった時のまじない」が各地にある辺り…
昔から人は猫を愛し、いなくなったり、病気になったりするたびに、必死に「おまじない」をしていたのだな…と、その関係性に想いを馳せ、愛おしい気持ちになります。
Ａｍａｚｏｎさんの商品詳細ページでは「試し読み」で「もくじ」が読めますので、自分の知りたい動物について記述があるかどうかは、そこで確認できます（中には、載っていても数行だけという項目もあるのですが…）。
動物の俗信だけでなく、各地方ごとの「異称」なども知ることができますので、興味のある方はチェックしてみてください。
