原書を読みたいが自信がない？　よろしい、ならばVery Short Introductionだ読書猿Classic: between / beyond readers

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2010.01.01 原書を読みたいが自信がない？　よろしい、ならばVery Short Introductionだ

　おなじOxford社でも、ReadersでなしにVery Short Introduction（以下「VSI」と略す。）というシリーズがある。

　日本では、岩波書店から「一冊でわかる」というトンデモなシリーズ名を冠にして売られているが、こっちは訳の外れが多くて、大いに損をしている（ただ原書にはない、日本語で読める読書案内をつけているところなど、言い落とすのはフェアでない）。

　が、オリジナルの方は、極めて簡単な英語（かつてなら中学レベルと言えた。今は中学、高校、大学、大学院、それぞれのレベルが下方シフトしてるので、こういう言い方が成り立たないのが不便）、しかも分量は実質１００ページ、プラス、インデクスや文献リストなどが２０－３０ページ。原書読みのエントリー・モデルである。

　テーマは多彩、執筆者は（けっこう）一流どころ（な人も）。ただし１００ページに押し込めるために、どの著者もいろいろ工夫（時に無理な努力）をしているところがご愛嬌である。

　短い本は読みやすそうに見える。短くするために、いろいろ書きたいことを、枝葉の部分を省いて、しかしあまりに省きすぎると今度は「読みたくなくなる本」になるので、いくらか残して（この残し加減が芸なのだが）ということになる。
　それは著者が設定したモデル・コースに沿っていく本になる。手早く「観光スポット」を巡るにはよいのだが、ふと沸いた疑問と共に脇道にそれようとすると、そうした短い本は用をなさない。いろいろ〈脇道〉も含めて盛り込んだ「大抵のことは書いてある」教科書が必要になるという訳である。

　だから、この一冊でそのテーマについて「わかる」訳ではないが、入門はできる、そして次に何を読めば良いかは分かる作りになっている。

　以下のリストは、邦訳のあるものばかりを載せてみた。
　邦訳にしても百数十ページのものばかりである。邦訳を読み終えて、原著にかかるがいいだろう。分からないところは、邦訳をちら見するのもよい。
　ただすべての分からない単語を邦訳で（辞書のように）引くのは、嫌になって来るのでお薦めしない。
　とりあえず分かるところだけを読むこと。分からない部分にこだわらないこと。そして一度読み終えたら、もう一度読むこと。さらに繰り返し読むこと。
　繰り返しやりおえたら、英語に対する恐怖心は消え、基礎トレも終わっている。

■イスラーム / マリーズ・リズン [著] ; 菊地達也訳. -- 岩波書店,-- (1冊でわかる)