大規模なスズメ駆除が引き起こした弊害 毛沢東は、中国の田舎の農民や労働者を味方につけ、実権を握った人物です。自身も農民出身だった彼は、中国の人々のために都市と農業の大改革を実行に移しました。 1958年から1962年にかけて、中華人民共和国は「大躍進」（第二次五カ年計画）という構想を掲げました。この中で、毛沢東主席が最初にとった行動のひとつが、「四大害虫運動」です。 四大害虫に指定されたスズメ 四大害虫に指定されたのは蚊、ネズミ、ハエ、スズメ。前者3つは病気を媒介することが知られていましたが、スズメは当時「米を大量に消費する」と考えられており、食糧の増産に力を入れていた中国政府にとって不都合だったのです。 1959年には、中国国民がスズメを狙うことに参加することを義務づける法律が早々と成立した。全国各地でスズメが巣で休めないように、人々が鍋やフライパンをぶつけ合いました。巣は破壊され、見つ

シベリアの永久凍土で２万８千年間眠っていたマンモスの化石から採取した細胞の核が「死んでいなかった」ことを、近畿大などのチームが世界で初めて確認した。マウスの卵子に移植したところ細胞分裂直前の状態に変化。同大が目指す「マンモス復活」に向け一歩前進した。１１日付の英科学誌電子版で発表した。 チームは２０１０年にロシア連邦サハ共和国で発掘された６歳程度とみられる雌マンモス「ＹＵＫＡ（ユカ）」の化石の脚から筋肉組織を採取。その細胞から、生命の設計図であるＤＮＡを含む核を取り出し、マウスの卵子に移植した。 すると、マンモスの細胞核は卵子に含まれるタンパク質を利用して、細胞分裂直前の状態まで変化した。さらに一部がマウス卵子の細胞核に取り込まれる現象も確認した。近畿大によると、化石から細胞レベルの生命現象が再現されたのは世界初。 だが、細胞分裂には至らず、マンモスの細胞核はまもなく死滅した。長期間にわた

J-WAVEで放送中の番組『JAM THE WORLD』（ナビゲーター：グローバー）のワンコーナー「UP CLOSE」。8月20日（月）のオンエアでは、月曜日のニュース・スーパーバイザーを務める津田大介が登場。ウナギの研究者で北里大学海洋生命科学部准教授の吉永龍起さんをお迎えし、格安でウナギが売られている理由などを伺いました。 ■天然ウナギと養殖ウナギの違い 絶滅の恐れが指摘され、価格の高騰が伝えられるウナギですが、町の飲食店やスーパーに行くと1000円以下で売られる格安のウナギがあふれています。一体なぜ、このような現象が起きているのでしょうか。 まずはウナギの生態について吉永さんに教えていただきました。 吉永：ウナギは川や沼にいるので淡水魚だと思われがちですが、実は海の魚です。日本のウナギの場合はグアム島の近くで産まれ、それがフィリピンの方まで流されて、黒潮に乗り半年かけて日本の沿岸にや

約１億５千万年前のジュラ紀にいた鳥の遠い祖先の始祖鳥は、自力で羽ばたいて飛べた可能性が高いことがわかった。フランスなどの研究チームが、始祖鳥の骨の特徴を現在の鳥など約７０種と比べたところ、キジなどに近く、短い距離を飛ぶ能力があったと判断した。１４日に英科学誌ネイチャーコミュニケーションズで論文を発表する。 始祖鳥は、体長約５０センチでドイツで化石が見つかった。恐竜に似て歯を持つが、羽毛や翼があり「最古の鳥」とされる。ただ、飛べたかどうかはわかっておらず、羽根の強度の推定から滑空程度しかできなかったとする見方もあった。 研究チームは、フランスにある大型放射光施設「ＥＳＲＦ」で、始祖鳥の翼を支える上腕骨などの内部構造を詳しく観察。骨の断面の多くを空洞が占め、当時の小型恐竜などと比べて軽量化が進んでいたことがわかった。恐竜や翼竜、現在の鳥類など計６９種の骨の特徴を統計的に分析したところ、始祖鳥は

By Andrew 多くのほ乳類のオスはペニスに骨を持っていますが、ヒトは進化の過程によってペニスから骨を失っています。そもそもなぜペニスに骨が必要なのかもよく分かっていないのですが、その秘密を研究した結果が公表されています。 Postcopulatory sexual selection influences baculum evolution in primates and carnivores | Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/283/1844/20161736 Humans no longer have a penis bone because we don’t need to have

南インド洋の仏領クロゼ諸島（Crozet archipelago）ポゼッション島（Possession Island）で撮影されたキングペンギンの群れ（2007年7月1日撮影）。(c)AFP/MARCEL MOCHET 【11月22日 AFP】アルゼンチンのラプラタ自然科学博物館（Natural Sciences Museum of La Plata）は20日、古生物学者らが3400万年前に南極大陸に生息していた全長2メートルのペンギンの化石を発見したと発表した。 同博物館の研究者によると、｢身長、体重ともに、現在までに確認されている中で最大のペンギン｣だという。これまでに最大とされていたのは、身長1.2メートルほどになるコウテイペンギンだった。 研究主任のマルセロ・レゲロ（Marcelo Reguero）氏は、今回の発見により｢現代のペンギンの祖先についてより詳しい高度な研究が可能になる

こんにちは、自転車世界一周の周藤卓也＠チャリダーマンです。ルワンダを出てからタンザニアへと向かいました。このタンザニア、ともかく広すぎます。誰もいない荒野にオーストラリアを思い出しました。大自然にそわそわしてしまったので久し振りにテント泊。この広すぎるタンザニアを野生動物は駆け回っていて、キリンやゾウがむしゃむしゃと草を食べている姿に遭遇しました。勿論、自転車で走行中に。こんな楽しいところはありません。思い描いていたアフリカがタンザニアにありました。 タンザニアの首都はDodoma(ドドマ) 大きな地図で見る 長くなったルワンダ滞在を切り上げて、タンザニア方面へと走り出します。ルワンダの首都Kigali(キガリ)からKayonza(カヨンザ)とRusumo(ルスモ)と走って、タンザニアの首都Dodomaまで約1000kmを一気に走りました。 連日の強い雨でKigaliの道路が冠水中。 別の

江戸の街がにぎわうまで、江戸前（「江戸湾」という言い方は文献にはほとんど登場しない。「江戸前」で今で言うところの東京湾を指す）では、そんなに魚が捕れた訳ではないらしい。 江戸の人口が増え、江戸っ子の排泄物が川から海へ注ぎ、富栄養化したことが、「江戸前」の海産資源を底上げしたらしい。 日本の肥料の歴史でいうと、鎌倉・室町時代には、「刈り草や牛馬耕に使用する牛馬の糞を肥料に使うなどの工夫もなされた｣といったことが歴史の教科書にも出てくる。 人の糞尿に触れていないのは、けしからんと言うべきところで、家畜を持たない農民に家畜の糞が使用できた訳が無いので、当然彼らは｢人糞尿｣を使ったと思われる。 事実『餓鬼草紙』には、人糞尿を溜める｢池｣や｢肥桶｣が登場しているし、『慕帰絵詞（ぼきえことば）』にも、板を渡した程度の｢汲み取り式便所｣や、穴を掘って溜める便所の挿絵がある。 同じ作物を同じ畑で作り続ける

スロバキア・ドノバリー（Donovaly）で開催された犬ぞりの欧州選手権に出場したシベリアンハスキー（2010年2月12日撮影）。(c)AFP/JOE KLAMAR 【3月18日 AFP】現代のイヌの祖先は、これまで考えられていたように欧州やアジアのオオカミではなく、中東に生息していたオオカミだとする論文が、17日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California at Los Angeles、UCLA）の研究チームは、85犬種900匹以上のイヌと、北米、欧州、中東、東アジアに生息する200頭の野生のハイイロオオカミについて、遺伝情報を解析した。 その結果、イヌ遺伝子の系譜の根元は中東にあることが明らかになった。これは、中東で発掘された1万3000年前のイヌの化石の分析結果と符合するという。 また、イヌの

ポーランド南東、ホーリークロス山脈（Holy Cross Mountains）にあるZachelmie採石場で発掘された約4億年前のものとみられる4足の陸生脊椎動物の足跡。スウェーデン・ウプサラ大学（Uppsala University）、Per Ahlberg教授提供（2010年1月9日入手）。(c)AFP/Uppsala University/Piotr Szrek 【1月8日 AFP】（写真追加）生物はいかにして海から陸に上がったか――この定説を覆す、大昔に絶滅した謎の生物の化石化した足跡が、このほどポーランドの採石場で見つかったと、スウェーデン・ウプサラ大学（Uppsala University）の研究チームが英科学誌「ネイチャー（Nature）」に発表した。 進化生物学において主流となっている理論は、2対のヒレを持つ魚から陸生脊椎動物（四肢動物）が進化したというものだ。 この定説

髪の色を決定付けるメラニン色素。 メラニン色素には大別すると ユーメラニン（真性メラニン）とフェオメラニン（亜メラニン） の２種類がある。 ユーメラニンは色の濃淡を決定付け、 濃いほど黒髪になり、 フェオメラニンは濃いと茶色、赤褐色、濃度が薄ければ黄色になる。 ちなみに髪を脱色するにはオキシドールを使うなりして酸化させるが 化学的に安定していないユーメラニン（黒）がまず破壊され フェオメラニン（茶）が残り、茶髪になる。 そんなメラニン色素を含む細胞が化石として残っていたと 英ブリストル大や中国科学院などの研究グループが ２８日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表したという！ ナショナルジオグラフィックニュース（２０１０年１月２８日） http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=2010012804&exp

イヌの起源（イヌのきげん）では、イヌ科の家畜種であるイエイヌ（学名 Canis familiaris または Canis lupus familiaris 、以下イヌ）の起源について解説する。 イヌは、リンネ（1758年）以来、伝統的に独立種 Canis familiaris とされてきたが、D. E. Wilson と D. A. M. Reeder は「Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference（1993年版）」において、その分類上の位置づけをタイリクオオカミ（Canis lupus、以下オオカミ）の亜種とし、学名を C. lupus familiaris とした。この分類は現在広く受け入れられているが、動物命名法国際審議会 (ICZN) は一般使用に対して C. lupus familiaris

単孔類と呼ばれる卵を産み、くちばしを持つほ乳類はオーストラリアとタスマニアに住むカモノハシと、オーストラリア、タスマニアそしてニューギニアに住むハリモグラ類しか生き残っていません。 こちらがカモノハシです。（Wikipediaより） 単孔類というのは、ほ乳類の中ではもっとも古い姿のものと言われており、単孔類がやがてオポッサムやカンガルーを含む有袋類へと進化し、さらに我々のような胎盤をもつ有胎盤類へと進化したと考えられています。 つまり、ほ乳類は最初は単孔類しかおらず、その後に進化してきた有袋類が繁栄して、それまでいた単孔類を滅ぼしてしまったということになっています。さらに、オーストラリア以外では、有袋類は有胎盤類にほとんど滅ぼされてしまったというわけです。 私はなんとなく、オーストラリア区には有胎盤類が侵入しなかったので、単孔類も生き残ることができたのではないかと考えていたのですが、この解

カンブリア紀（5億4200万年前～4億8800万年前）の海で生息した 全長６０ｃｍ～１ｍと当時の生き物としては群を抜いて巨大だった アノマロカリス 。 カンブリア紀を代表する すっかりとお馴染みとなった有名な古生物だ。 そして アノマロカリスといえば、誰もが海中を泳ぐ遊泳動物として イメージが定着していることだろう。 遊泳生物として描かれているのは 単純に肢がないからだ。 いや、 正確には肢が化石として発見されていないだけかもしれない・・・。 アノマロカリスに近縁なカンブリア紀の生物は 肢を持つものが実に多い。 オパビニア オパビニアもアノマロカリスに次ぐ有名なカンブリア紀の古生物だが、 何対もの肢をもっていることが明らかになっている。 これも遊泳動物というイメージがあるが、肢があるので 主に海底を這う底生動物である可能性は高い パラペイトイア 中国で化石が発見され、アノマロカリスによく似