Hotel Framingo 2011.8

ストリップを何度、北へ南へと歩いただろう。ともかく、このメインストリートしかない街だから、ここを歩かざるを得ないのです。Monte Carloの向かいを歩いていると、なんとなく見覚えのあるロゴが。
「m & m's」って、確かチョコレートのお店だっけ、と入ってみる。
正面に、ドーン！とカラフルな塔がいくつも並んでいます。近づいてみると、やはりマーブルチョコレートのタワー。写真のように、いろいろな色別になっていて、これだけ並ぶとマーブルチョコレートも壮観です。チョコレートだけでなく、グッズも結構安価に沢山売っていたので思わずお買い物。ここは足を伸ばして入ってみると面白いと思います。


Marble Tower In m & m's 2011.8

ちなみに、今回の友人向けお土産の大半は、Monte Carloの向かいのABCストアでゲットしました。
アメリカを（グアム、ハワイ含む）旅行した方なら、このABCストアに行ったことのない人を見つけるのが困難、と言われる位ポピュラーなお店です。いわゆるコンビニエンスストアなんですが、食料品は1/3位であとはお土産がどっさり並んでいます。それも安価な割にはまあまあなものが多いので、まともなお土産でなければほとんどここで調達できてしまいます。海外旅行の必需品、ミネラルウォーターも一番安価に入手できます。毎日通った向かいのABCストアの写真を撮ってなかったのは不覚でした。


Les Champs-Élysées ? 2011.8

ストリップのオーブンの中のような乾燥高温の中を歩いていると、突然爽やか～な気分に。オープンテラスカフェからミストが大量に流れているではないですか。これはいい。日本ならジトジトでしょうが、こちらはパリパリアチチですから。
このオープンテラス、良く見るとヨーローッパ風というかシャンゼリゼ風というか。どこかと思ったら、ホテルParisのカフェでした。どおりでシャンゼリゼ風のはずです。
フェイクの街、Las Vegasは、パリがあると思えばNY。ホテルカリフォルニアかと思えば、スフィンクスにピラミッドと、もうそれぞれが好き勝手に、金に糸目を付けずに主張してくるおもちゃ箱のような街並です。もう理屈なんか考えないで、身を委ねて楽しむしかないでしょう。

Parisのエフェッル塔に登って、Las Vegasの夜景を見る予定にしていたのですが、少し時間があるということで、私とMiss Mはお隣のホテルFlamingoを探検しに行くことに。


Courtyard Of Hotel Framingo 2011.8

このホテルFlamingo、Las Vegasに遊びに来たなら一度は覗いて下さい。そんなに面白いの？と言われると、少し困るのですが‥‥実は Flamingoは Las Vegasで一番初めに出来たホテルなんです。
オープンは1946年。（太平洋戦争終戦の翌年だ！）
勿論、当時は３階建ての小さなホテルだったらしいですけど。
このホテルを作ったバグジーさん。砂漠のど真ん中に夢の街を作るんだと、マフィアに資金を借りて（というか本人もマフィアでした）Flamingoを作ったものの、経営がうまくいかず借金に追われて、最後はマフィアに殺されてしまったという波乱万丈な人でした。
この実話、映画にもなったくらいで、Las Vegasでは知らない人はいないとか。

実は前回1998年に来た時に泊まったホテルが、このFlamingoでした。その時はここまで知らなかったけど、後から知って Flamingoに泊まれてよかったなと思いました。


Real Flamingo! 2011.8

このホテル自体はどこと言って変哲の無いホテルです。4000室超と規模はAクラスですが、L字型で、中間にエレベーターコアがあって、ホテルで迷子が日常茶飯事のLas Vegasで、絶対に迷わない構造になっています。ストリップの裏側の中庭にも驚くような仕掛けもないし。
あっ、中庭にフラミンゴがいます。ホテルのポリシーとしてこれは譲れないところです。池に結構な数がいました。フラミンゴって飛ぶのではなかったかな？翼を切っているのでしょうか。ついでに、写真の人間フラミンゴもいました。これはそれほど嬉しくなかった。


Human Flamingo? 2011.8

ホテル自体は、おもちゃ箱のようなホテルが並んでいるLas Vegasのなかでは、かなり地味な部類かも知れません。でも、メリットは立地が最高。Las Vegasのど真ん中にある。そりゃそうでしょう、このホテルが最初に出来たのだから。

少しだけFlamingoを弁護しておくと、Las Vegasは、部屋の外に出て街中で（又はカジノで）遊んでもらうのが基本なので、部屋は、かなりまともなホテルでも殺風景で泊まるだけ、というところが多い。
決して、どこかのリゾートのように、部屋でゆったりしてルームサービスとって外の景色をボーっと眺めてという遊びかたではないんです。だから部屋には拘る必要があまりない。
（最近でこそ、このLas Vegas基本コンセプトが変わってきて、豪華な部屋もできて来ましたが。）

このホテル、Las Vegasの色々な出来事を見てきたのだろうな‥‥