Se lo conoce como pitanga, “cereza
brasilera” "añangapiry”,
“ibaachua” ,o “cerezos americanos,” pero
su nombre científico es Eugenia uniflora.
Parece que su nombre se debe al Príncipe Eugenio de Saboya. Después de
preguntarme con mucho prejuicio qué tenía que ver este señor con nuestra
sencilla Pitanga, decidí investigar. Y me entero que además de ser un militar y
estratega brillante fue un mecenas protector de las artes y las ciencias. Amaba
tanto las obras de arte (incunables, pinturas, manuscritos, libros) como la
naturaleza. Su colección de libros, forma el núcleo de lo
que hoy es la Biblioteca Nacional de Austria.
Existen unas mil especies de plantas con el nombre genérico de Eugenia
pero continuamente se están descubriendo nuevas especies de este género,
descritas por Linneo y nombradas en homenaje a Eugenio de Saboya.
Gracias a la Pitanga me enteré de todo esto.
Este arbolito es como esas personas
que siembran el bien sin marketing, que construyen sin ruido.
Es rico en vitamina A, fósforo,
calcio y hierro.
Con su fruto pueden prepararse conservas, jaleas, mermeladas, jugos,
licores y se la mezcla con otros frutos rojos en repostería y heladería.
Prueben usarla en el agua de cocción de los fideos o el arroz en lugar de las
hojas del laurel.
La infusión tiene propiedades
diuréticas (por lo tanto es hipotensor), digestivas y antidiarreicas; la
decocción de la corteza se emplea en gárgaras para las anginas y otras
afecciones de la garganta. Es buena para trastornos gastrointestinales, tónico
estomacal, antitusígeno, antirreumático, antiespasmódico, cardiotónico,
diaforética (provoca la sudoración, de ahí sus propiedades antifebriles), depurativo (purifica el organismo,
principalmente la sangre). Por algunas de sus propiedades no se aconseja
consumir la infusión en mujeres embarazadas o que estén amantando.
Las hojas también poseen efecto estimulante. Si se le
adiciona al mate, la yerba se “lava” con menos rapidez, al mismo tiempo que
potencia el efecto estimulante de la yerba mate. Se pueden dejar secar sus
hojas a la sombra para usarlas en infusiones, cuando viajas. Si tienes una
planta a mano no es necesario ya que sus hojas son perennes.
Es utilizada con fines cosméticos por ser
antioxidante. La infusión preparada con sus hojas tiene propiedades astringentes para
el cabello graso.
El árbol de Pitanga rara vez posee insectos dañinos
porque tiene propiedades
repelentes. Sus hojas se utilizan para espantar las moscas. Las
abejas aman sus flores. En los días de floración no nos acercamos demasiado por
la mañana para dejarlas tranquilas. Bien temprano escuchamos su zumbido.
Dos de los árboles que tenemos en casa
nacieron “guachos”, por semillas traídas por los pájaros, seguramente. El
tercero nos fue regalado. El que está dando frutos fue el primero en nacer. Los
otros son pequeños aún.
Té de Pitanga
Ingredientes
- 300 mililitros de agua
- 3 hojas de pitanga
- 1 pedazo de corteza de pitanga
Preparación
Hervir el agua en una
olla y cuando ya se encuentre hirviendo, añadir al agua las hojas y la corteza.
Se debe dejar reposar de 5 a 6 minutos.
Una vez haya reposado,
se debe colar y dejar reposar hasta que este tibio y listo, tendremos nuestro
té de pitanga.
Mermelada de pitanga
Ingredientes
- 2 tazas de pitangas
- 1 taza de agua
- Media taza de azúcar
- Limón
Preparación
Una noche antes de
preparar la mermelada, debe dejarse macerar las pitangas con el azúcar y
taparlas.
Ya que hayan reposado
toda una noche, deben colocarse a fuego lento y agregar agua y un chorrito de
jugo de limón para darle un toque cítrico.
(Lo que no dice la
receta es en qué momento le sacamos las semillas.)
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