けいようしとは？ わかりやすく解説

読み方：けいようし

形容詞とは

形容詞とは、物事の状態や性質が「どのようであるか」を表現する言葉です。現代日本語における形容詞は、例えば「かわいい」「美しい」のように終止形が「-い」で終わる語形であり、もっぱら「述語」または「連体修飾語」として用いられます。

連体修飾語とは「体言に連なる修飾語」という意味であり、つまり名詞（あるいは代名詞）を形容する品詞です。「体言」とは「活用形がなく」「主語として使える」類の言葉であり、すなわち名詞あるいは代名詞のことです。ちなみに、体言に対し「活用形がある」品詞を総じて「用言」といいます。形容詞は「用言」に属します。

形容詞は「品詞」の一種（下位概念）です。品詞とは、言葉を機能や役割に基づいて分類した、文法上の区分です。主な品詞の種類としては、「形容詞」の他に「名詞」「動詞」「副詞」などが挙げられます。

形容詞と副詞との違い

形容詞と同様、「副詞」も、他の品詞を修飾して「どのようであるか」を表現する品詞です。形容詞は「連体修飾語」として機能しますが、副詞は「連用修飾語」として機能する、という点に形容詞と副詞の違いがあります。簡単にいえば、形容詞は名詞を修飾し、副詞は動詞・副詞・形容詞といった名詞以外の品詞を修飾します。

この「形容詞は名詞を、副詞は名詞以外を」で区分する捉え方は、英語の文法にも適用できます。

品詞の区分そのものは、日本語に限らず、（英語であれ、中国語であれ、ラテン語であれ）、どんな言語にもあります。ただし、品詞の区分や種類や扱い方は、あらゆる言語において共通、というわけではありません。たとえば、日本語の「助詞」は英語の品詞の区分にはありません。英語の「冠詞」は日本語にはありません。そして、形容詞は、大体どんな言語体系にも該当区分のある品詞です。

形容詞は英語ではadjectiveという

英語では「形容詞」は adjective といいます。adjective はラテン語を語源とする単語で、根本的には「付加する」「付加的な」という意味があります。adjective の語根は「adject -ive」という風に分解できます。「adject」が「付加する」「添付する」という意味を示します。「‐ive」は「そういう性質がある」という意味を加える接尾辞です。しかし「adject」は英語の中では廃れ（死語となり）、現代英語では使われなくなっています。その派生語に当たる「adjective」は、純粋な文法用語となって今も残っています。