できるだけ事実を正確につかまないと、まともな改善策は生まれない。
今回は「グローバル・ウォーミング」（global warming）、日本語で言う「地球温暖化」の話を少しする。この結果としての気候異変（climate change）が、Katrina（＊米国南部を襲ったハリケーンhurricane）さんの大暴れでますます印象付けられている。お天気に敏感なわれわれ日本人にとっては、異常気候は大いなる関心事だから、ほとんどの人には地球温暖化は大きな懸念事項となっているはずだ。
しかし、いつも晴れているテキサスで育ったブッシュさんは、太陽に灼かれて暑さに鈍感になっているためか、未だに「別に地球は暖かくなっていない」と、京都議定書（Kyoto Protocol）にもサインしないし、ついこの間の、スコットランドで開かれたＧ８でもまだ突っぱねている。
それだけに留まらず、「北極圏の氷がドンドン溶けている、大変だ」と世界の科学者３００人以上が集まってまとめた報告書（Arctic Climate Impact Assessment）（２００４年）に対しても、「結構な話ではないか、これで北極圏の石油・ガス開発が楽になる」とうそぶくしまつである。
Some officials in the Bush administration
saw the loss of Arctic ice
and resultant opening
of sea channels
as a good thing
for exploration and retrieval
of oil and natural gas
from the endangered region.
この３０年間ですでに北極海の氷は、テキサスとアリゾナ州を合わせた面積が無くなってしまったとの事だからこれは只事ではない。
Over the past 30 years,
the sea ice extent of the Arctic
has decreased
386,100 square miles
(or Texas and Arizona combined).
更に、シベリアの永久凍土地帯－フランスとドイツの国土を合わせた広さ－も溶け始めているとの事で、これが溶け始めると中に閉じ込められていたメタンガスが大気に放出されるから、温暖化はますます加速されるという恐ろしい話となる．
An area of permafrost
spanning a million square kilometers-
the size of France and Germany combined-
has started
to melt for the first time
since
it formed 11,000 years ago
at the end of the last ice age.
It will release
billions of tones of methane,
a green house gas,
20 times more potent
than carbone dioxide
into the atomosphere.
二酸化炭素よりも２０倍も強力なメタンガスが何十億トンも大気の中に放出されることになる。
このままだと、海面が上昇して、私が生きているうちに、東京もヴェニス（Venetia）の如く水の都となり、今住んでいる日暮里から、旧石神井川の川沿いに（現在の不忍通り）水上バスで銀座まで通うことになるか、それとも銀座の海抜はわずかに３メートルだからすでに水没してしまっているか。
（０５．９．１４． 篠原泰正）
