英語について質問です。 関係代名詞のwhatとthatの違いがよくわかりません。 先生に聞いてもあまりよく分かりませんでした。 分かる人がいたら教えて下さい。

確かに、thatもwhatも、後ろ側をみると、不完全になっていますよね。でも、決定的な違いがあります☆ 関係代名詞thatの後ろは不完全ですが、不完全を埋める語が、thatの前に必ずあります。 関係代名詞whatの後ろも不完全ですが、不完全を埋める語は、whatの前にありません。whatそれ自体が「モノ・こと」という意味になって、不完全を埋めるのです。 関係代名詞のthat、which,whoなどの場合は、thatにあてはめることのできる「先行詞」という語が、前になければなりません。 I know a book that is interesting. 私は、面白い本を知っています。 この場合、先行詞はa bookです。なぜそうだとわかるかというと、a bookをthatに当てはめてみると、 ........a book is interestingとなって、意味がつながるからです。 I saw a dog that was red. 私は、赤い犬を見ました。 この場合、先行詞はa dog です。やはり、thatにあてはめて、.....a dog was redとなって、意味がつながります。 このことは、which,whoなどもおなじです。 I know a girl who speaks Japanese very well. 私は、とても上手に日本語を話す少女を知っています。 先行詞はa girl→whoにあてはめると.....a girl speaks Japanese very well.となり、つながる。 I went to see a temple which was very famous. 私はとても有名なお寺を見に行きました。 先行詞はa temple→whichにあてはめると....a temple was very famousとなり、つながる。 whose,whomという関係代名詞もありますが、それらもすべて、前に、あてはめることのできる「先行詞」があります。 しかし、関係代名詞whatだけは、先行詞を必要としないんです。関係代名詞whatは、the thing＝「モノ、こと」という意味をもつので、先行詞がなくても意味が通じるんです。 （補足→もちろん、the thingを先行詞として,what自体が中に含んでいるという言い方もできます。つまりカテゴリマスターのmorningpersonno1さんの言われるように、 what=the thing that(which)であると捉えることも非常に重要です☆） ですから、 I don't understand what you say. 私は、あなたの言うこと、を理解できません。 先行詞をみつけてあてはめなくても、whatにそのままthe thing をあてはめて意味をとればつながるんです。 つまり、 the thing you say→the thingはsayの目的語だからsayの後ろにもってきて、 you say the thingとなり、意味がつながります。 わざわざthe thingで置き換えなくても、whatに「モノ、こと」を当てはめて後ろから訳せば、what you sayだけで、「あなたが言うこと」と即座に訳せます。 This is what everyone wants to know. これは、みんなが知りたいことです。 この場合も、what everyone wants to knowのwhatに「こと」を当てはめて後ろから訳せば、そのまま、 「みんなが知りたいこと」と訳せます。 ですから、前から「先行詞」を探して当てはめながら訳さなければならないのが、関係代名詞that,which,who,whom,whoseであり、先行詞無しで、whatに「モノ・こと」を当てはめるだけで訳せるのが、関係代名詞whatという風に理解しておくといいでしょう。 ( ) Aki said made everybody laugh. この文は、先行詞があるでしょうか。もし、thatを当てはめてみたところで、thatが文頭になって、前を探せませんから、先行詞があるはずがないんです。よってwhat以外の関係代名詞は入ることはできません。 whatを当てはめてみると What Aki said made everybody laugh. となり、whatに「こと」をあてはめると、 what Aki saidの部分だけで、「アキが言ったこと」と訳せます。 全体の訳は [アキの言うこと]はみんなを笑わせた となります。 （注意：過去であることは「笑わせた」と訳すことで表されているので、文全体では、「アキの言ったこと」ではなく、 「アキの言うこと」になっています。） そして上の文の[ ]を見てわかるように、関係代名詞what～は「～モノ・こと」という、名詞の働きをしたカタマリをつくります。 それに対し、what以外の関係代名詞は、先行詞を含めば「～な少女」「～な犬」というカタマリをつくれますが、先行詞無しの、that～、which～、who～、whom～、whose～という部分だけでは、決してカタマリをつくることはできません。 それもまた、whatと、what以外の関係代名詞との大きな違いです☆ ご理解の助けになれば幸いです☆ 補足： morningpersonno1さんのおっしゃるように、関係代名詞whatは「先行詞をその中に含む」という捉え方も非常に重要です。私の書き方では一部誤解を招くおそれがありました。一部加筆訂正しました☆