Microsoft社のOSであるWindowsに存在するセキュリティホールや不具合を修正するためのアップデート*1。
メールの添付ファイルを開かなくても、ネットワークに接続しているだけで感染してしまう「MSBlast」などのウイルスの発生を契機に、一般にも名前が知られるようになってきた。
現在は月に一度、まとめて第2火曜日の翌日にアップデータ(「新しい更新」)が提供されている。
なお、現在は Microsoft Updateとして、他の Microsoft社製品のアップデート機能と統合されている。
*1:サポート終了していないバージョンに限る