【ワシントン支局】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）マーシャル宇宙飛行センターのリチャード・フーバー博士が、地球外の微生物とみられる化石を隕石(いんせき)の中に発見したと、４日の専門誌「ジャーナル・オブ・コスモロジー」電子版に発表した。 ロイター電によると、生命が地球外で生まれ、彗星(すいせい)などによって運ばれてきた可能性を示すが、論争は必至で、同誌は多数の研究者に検証を呼びかけている。 フーバー博士は、アフリカなどで採取された隕石３個の断面を電子顕微鏡などで調べ、原始的な生物の藍藻類に似た構造の痕跡を発見したという。 痕跡には、生命を形作る基本元素のうち、炭素は豊富だが窒素がほとんどなく、同博士は「太古の時期に抜けてしまった」と推測している。

狂犬吠える　国営テレビで演説し、殉教者としてリビアで死ぬと誓ったカダフィ（２月22日）　Libyan State Television-Reuters 拡大する反政府デモにあくまで抵抗し、「最後の血の１滴まで戦う」と宣言したリビアの独裁者ムアマル・カダフィ大佐。あっという間に国外から傭兵を集め、首都トリポリではフランス語を話す黄色い帽子をかぶった暗殺部隊が無防備な市民への銃撃を行っているらしい。それにしても、こうしたプロの傭兵を雇うにはいくらかかるのだろう？ 正確には分からないが、１日で１０００〜２万ドルを稼ぐ傭兵もいるという。カダフィは少なくとも傭兵１人につき１０００ドルの報酬を約束し、さらに入隊時にボーナスを支給していると、安全保障問題の専門家ジョン・パイクはみている。 ゼー・サービシズ（09年にブラックウォーターから社名変更）のようなアメリカの民間軍事会社は、海軍や陸軍の特殊部隊出身

天的な色素異常で肌が白くなる白皮症（アルビノ）は、なぜかアフリカ東部に患者が多い。世界的には約２万人に１人がアルビノなのに対して、アフリカ東部では約３０００人に１人だといわれる。 アフリカ東部では07年頃から、アルビノを狙った誘拐・殺人事件が頻発している。タンザニアの呪術医たちがアルビノの人肉は「権力や幸福、健康をもたらす」と主張しているため、「薬」の材料として高値で取引されているからだ。 これまでにタンザニアやブルンジ、ウガンダなどアフリカ東部で数百人が殺害されている。10月末には、タンザニア国境に近い隣国ブルンジの川で９歳のアルビノの少年の切断された遺体が発見された。 タンザニアの警察当局によれば、両手足、性器、鼻、舌、耳がそろっていれば８万ドルという高値が付く。このため、一獲千金を目指して隣国のルワンダやブルンジまで「アルビノ狩り」に行く者が後を絶たない。 タンザニアでは先月末の総選

大規模な油田を持たない北アフリカ唯一の国であるモロッコはこの何十年もの間、血眼になって砂漠を探し続けてきた。そのモロッコが昨年、ついに豊かな資源を見つけた。太陽だ。 中東の原油とロシアの天然ガスに長く頼ってきたヨーロッパは最近、サハラ砂漠に注目している。２０５０年までにヨーロッパのエネルギーの15％が北アフリカと中東の風力、太陽熱発電で賄われ、モロッコが北アフリカ最大の太陽熱エネルギー供給元になり得る、と専門家は考えている。 きっかけは08年の世界的な原油高騰。エネルギーの多くを輸入に頼るモロッコでは調達コストが２倍近くに跳ね上がり、国王モハメド６世は代替エネルギー開発を最重要政策にすると決定した。投資推進の法的枠組みも導入された。 モロッコはヨーロッパにも近い。スペインとの距離は14キロで、エネルギーパイプラインでつながっている。現在はスペインからの一方通行だが往復でも使える。２０２０年

内戦が続くコンゴ東部の村では先月のある週末、性的暴力による襲撃で少なくとも１７９人の女性が反政府武装勢力に乱暴された。国連が８月23日に明らかにした。被害女性の大半は、子供や家族が見ている目の前で、１度に２人から６人の男に強姦されたと、あるＮＧＯ（非政府組織）はニューヨーク・タイムズ紙に語っている。 コンゴの東部一帯では、被害者だけでなく家族やコミュニティの心を破壊し、意気を沮喪させる武器として強姦が使われてきた。約１年前には、その中心地であるゴマをヒラリー・クリントン米国務長官自らが、警備責任者の反対を押し切って訪問した。 ＰＫＯ部隊の基地のすぐそばで クリントンは、妊娠中に暴行されて流産してしまった女性の話を聞いて涙した。クリントンはこうした暴力を「鬼畜の行い」と強く非難し、被害者救済のために１７００万ドルの支援を発表した。吐き気をもよおす今回の残虐行為に関しても、彼女が非難声明を出し

死者数十万人と言われる94年のルワンダ虐殺から16年。この国の現在の最大の外貨獲得源は観光だ。ルワンダ開発委員会によれば今年の観光客数は75万人で、１万６０００人がゴリラ見学に参加する。 ルワンダには世界に生息する７００頭のマウンテンゴリラの３分の１がいる。生息地の火山国立公園で６月、マウンテンゴリラの赤ちゃんに名前を付ける毎年恒例のイベントに数千人が集まった。１人５００ドルを払い、雨のしずくに濡れた熱帯雨林の中でシルバーバック（雄の成人マウンテンゴリラ）の生態を見るツアーもある。こうしたツアーやイベントの収入はゴリラの生存に欠かせない。 国連環境計画の調査では、密猟や生息地減少によって過去20年間でゴリラの個体数は激減。今後10年から15年で現在生息するアフリカ中部から姿を消す可能性がある。 ただ密猟パトロールや観光と保護を結び付けたルワンダ政府主導の活動のおかげで、全世界のゴリラの数の

【ヨハネスブルク＝古谷祐伸】南アフリカで開催中のサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）を観戦するのは、無政府状態のソマリアでは命がけの行為となる。首都モガディシオで１２日、アルゼンチンとナイジェリアの試合をテレビで見ていた若者２人が、イスラム武装勢力に「サッカーはイスラムに反する」として射殺され、１０人が逮捕された。 　ソマリアではサッカーは人気スポーツ。しかし首都モガディシオのうち、イスラム武装勢力が支配する大半の地域では、サッカーはキリスト教文化に属するとして、観戦やプレーが禁止されている。１１日のＷ杯開幕直前、有力な武装勢力ヘズブ・イスラムは「国際サッカー連盟のＷ杯とかいうものを見るのは許されない」と警告していた。 　その恐怖にめげず、自宅でこっそり観戦していた若者らが、ヘズブ・イスラムの戦闘員の襲撃を受けて悲劇が起きた。逮捕された１０人はイスラム法で近く裁かれる。 　今回の南アＷ杯では、

「サッカーシティー競技場」の完成を祝い、応援ラッパ「ブブゼラ」を吹き鳴らす作業員＝ヨハネスブルク郊外で２０１０年５月３日、高尾具成撮影 Ｗ杯で南アフリカの民族楽器「ブブゼラ」が聴覚障害を引き起こす可能性があるとの研究結果を、スイスの補聴器会社が設立した財団が７日、発表した。 実験によると、独特の重低音を響かせるブブゼラはホーンや主審の笛を上回る１２７デシベルを記録。同財団は、８５デシベルの音に長い時間さらされると難聴になる危険があるため、観客に耳栓などで保護することを勧めている。同財団の研究では両隣の熱狂した観客が叫んでも１２１・６デシベルになるという。（スポニチ）

期待先行　Ｗ杯に出場する各国代表の合宿に備えて改装中のスタジアム（09年6月、ジンバブエの首都ハラレ）　Philimon Bulawayo-Reuters サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会を３週間後に控え、隣国ジンバブエはその経済波及効果にあやかろうと準備に大わらわだ。 ロバート・ムガベ大統領とジンバブエ政府関係者は、この一大イベントが、観光や各国代表チームの合宿需要などで近隣諸国にも景気浮揚効果をもたらしてくれるとを期待している。南アフリカをめがけて世界から集まるサッカーファンは、すぐ北のジンバブエに足を延ばすだけで野生動物の王国や世界３大瀑布の１つであるビクトリアの滝を堪能できる。スタジアムの改装を行うなど、現地で合宿を行う各国代表の誘致にも力を入れた。 だが、今のところ期待したような観光客や選手は見当たらない。ジンバブエの観光大臣ウォルター・ムゼンビが４月、誘致に成功し

安全対策の脆弱なアフリカのコンピューターが乗っ取られ、「ボットネット」を介して世界中にサイバー攻撃が仕掛けられる可能性が現実味を帯びている ほんの数回のキータッチで世界の上位10の大国の経済をまるごと破壊できる――そんな強力な感染力を持つウイルスに乗っ取られたコンピューターがネットワーク上に出現することを想像してみてほしい。１億台のコンピューターが１つの集団として攻撃を仕掛ける「ボットネット」（外部から実行できるプログラムを感染させたコンピューターのネットワーク）がそれを可能にする。まさにサイバーセキュリティーの世界における大量破壊兵器（ＷＭＤ）だ。 だが本物のＷＭＤとは違い、この脅威は地政学上の論争にも外交上の課題にもなっていない。なぜなら誰にも見えていないからだ。この脅威がアフリカから忍び寄っていることが。 コートジボワールで08年に開催された会議で発表された統計によれば、サイバー犯罪