日本最古「牛川人骨」実は…　発見60年超、やっと特定された正体 | 毎日新聞

日本最古「牛川人骨」実は…　発見60年超、やっと特定された正体 | 毎日新聞

現代日本人の上腕骨（左）、「牛川人骨」の上腕骨（囲み枠内）、クマの前腕骨（右の3点）の比較画像＝東...概要を表示 現代日本人の上腕骨（左）、「牛川人骨」の上腕骨（囲み枠内）、クマの前腕骨（右の3点）の比較画像＝東京大学総合研究博物館人類先史部門提供 愛知県豊橋市牛川町で1950年代に見つかり、日本最古の人骨化石とされてきた「牛川人骨」について、諏訪元・東京大学総合研究博物館特任教授らの研究グループは「ヒトの骨ではなく、クマの骨と特定した」と発表した。論文「『牛川人骨』の部位・動物種別の特定と学史略考」に研究結果をまとめ、1日に公開した。 論文によると、牛川人骨は1957、59年に豊橋市牛川町の採石場で見つかった骨の化石。当時は中期更新世（77万4000年～12万9000年前）時代のヒトの上腕骨と大腿（だいたい）骨頭（大腿骨の先端の丸い部分）と推定された。 牛川人骨を巡っては、これまでも動物の骨である可能性が指摘されていた。ただ、何の動物のどの部分の骨かが不明だったため、長い間確定するには至らず、複製品