痴呆とは？ わかりやすく解説

高齢者の精神状態が不安定であったり言動がまとまらなかったりするが、記憶障害やもの忘れがなく、ごく軽度にとどまっている状態のことをいいます。原因の多くは強い精神的なショックや長期にわたるストレス、老年期のうつ病やせん妄などですが、薬の副作用や脱水症状、栄養不足などからも起こることがあります。

脳の血管が詰まったり破れたりする脳血管障害によって起こる認知症（痴呆）のことを言います。

「痴呆症」に替わる用語です。脳や身体の疾患を原因として、記憶・認識・判断・学習などの知的機能が低下し、自立した生活に支障が生じる状態のことです。

初老期に発症し認知症（痴呆）を生じる病気の総称。代表的なもので、アルツ八イマー病、ピツク病、脳血管障害、などがあります。
１５種類の特定疾病の一つなので、第２号被保険者（４０歳以上６５歳未満）が初老期の認知症（痴呆） で要介護、要支援の認定を受けた場合には、介護保険の給付を受けることができます。