流るる、雲。

　こんばんは、すいもうです。
　昨日、しすたー・いん・らうのコミックとハイスクールフリートのアンソロを購入しました。
　本当はハイスクールフリートの原作コミックも欲しかったんですが、売っていませんでしたので←ためいき
　この記事を書いている段階では、まだ読んでいませんけれど、いまから楽しみです。
　まぁ、それはさておき。
　今回は、ノアさんです。
　昔懐かしですね。
　どういうことなのかは、追記にて。
　では、お黄泉ください。



　夢、吹きすぎし～月想う～　百八十二話

　ひさびさに聞き心地のいい言葉を聞いたものだ。
「──あたしは、あたしの命のすべてを燃やしてでも、あの子たちのために努力し続けることを誓う。いまはそれしか言えない。言えないけれど、それがあたしの覚悟です。この命のすべてを燃やし尽くしても、我が子のために頑張る。それがあたしの父親としての一番の仕事だと思うから」
　命のすべてを燃やし尽くす。大層な言葉だった。
　しかしそういう類の言葉を使う者の大半は、実際に燃やし尽くすことなどしない。いや燃やし尽くすことができない。実際に燃やし尽くそうなんて考えてもいないからだ。
　ひと言で言えば、軽々しく命を懸けると言っているだけのことだった。実際に命を懸けようなんて、ひとかけらも考えていない。ただのブラフだ。そういう者の言葉ほど、空虚なものもない。なんの重さもない、中身のない空っぽな言葉なのだから、それも当然だろう。
　しかし目の前にいる彼女は違っていた。彼女は本気で言っている。本気で我が子たちのために、命を懸けようとしている。ブラフでもはったりでもない。正真正銘彼女は本気で命のすべてを燃やし尽くす覚悟なのだろう。空っぽな言葉を言う者とは、目が違っている。その目は懐かしい日々を思い出させてくれる。瞳の色には多少の差異はあるが、とてもよく似た目をエレノアは知っていた。
　愛する者のために、死力を尽くして戦った騎士がいた。その騎士を自分は徹底的に鍛え抜いた。自分が仕える家の跡取りとして引き取られたということもあるが、彼が跡取りとして引き取られるための条件が、愛する者を取り戻すために鍛え上げるということだったからだ。どう考えても、彼本位の条件だった。しかしそうなるだけのものを、彼には感じさせられていた。だからこその好条件だった。その条件を彼は呑み、そして愛する者を取り戻すことができた。平たんな道ではなかった。むしろ屹立する崖のような、そんな険しい道だった。だが、その道を彼は歩み切った。あのときの彼の目と、いま目の前にいる彼女の目は不思議なほどによく似ている。
　だがある意味では、それも当然なのだろう。なにせ彼女は、今生における彼の騎士の父親なのだから。女性を父親と言うと、少しおかしいかもしれない。だが自分からそれを言う気はない。なぜなら自分もまた父親なのだ。いや父親だったのだ。なのに自分を棚にあげるわけにはいかない。そもそもそんなことをしてしまえば、自分は本当に最低な父親に成り下がる。ただでさえ、自分は愛する娘を手放したのだ。これ以上あの子の父親として、恥ずかしい真似をするわけにはいかないのだ。
「父親としての一番の仕事、ですか」
　否定するつもりはない。なにせ彼女の言う通りだ。我が子のために頑張ること。それはたしかに父親としての一番の仕事であろう。実際自分もそうだった。愛する娘のために、最大限の努力をした。あの子に笑顔を浮かべさせるために、いろんなことをした。中にはやりすぎて、結果的に泣かしてしまうこともあった。心配を掛けさせすぎてしまったのだ。そのときばかりは、こってりと妻からも娘からも怒られてしまったものだ。ただひとつ納得がいかないことがあるとすれば、その当時にはすでに主君となっていた彼の騎士には、無茶をしすぎだ、と呆れられてしまったということだ。正直な話、あなたが言うか、と思ったものだ。一番無茶をしているのは、どこの誰だと面と向かって言いたくなったほどだ。もっとも当人もそのことをわかっていたのか、俺が言うこともでないけれど、と締めくくってくれたものだ。その言葉に、彼の騎士の妻と娘たちと、自分と自分の妻と娘で笑い合ったものだ。あれからもうどれだけの時間が経ったのだろうか。時間の経過さえ、もうわからなくなってしまっている。それでもこうして自分として在れるのだから、なかなかに業の深いものだ。妻にも娘にも先立たれてしまった。それは彼の騎士もまた同じだ。我が子のために頑張り続けた自分と彼の騎士だったが、結果的に言えば、頑張りすぎてしまったのだろう。無茶をし過ぎてしまったのだろう。だからこそ喪ってしまった。守りたかったものをすべて喪うことになってしまった。あの悲しみをもう二度と繰り返したくはないし、誰にも同じ目に遭ってほしくなかった。それはいま目の前にいる彼女も含まれている。なにせ彼女は──。
「あまり無茶をしすぎないことです。なにがなんでも頑張ることはありません。それで身を滅ぼしては、なんの意味もないのです。だからほどほどに頑張ることです。夜天の王殿」
　彼の騎士同様に、自分にとっても、彼女は今生の父親なのだ。その父にあの悲しみを味わわせたくなかった。
「それはノアさんの体験談によるものですか？」
「ええ。無茶をしすぎると、かえって家族を心配させてしまう。悲しませてしまう。それだけはしてはいけない。だからほどほどに頑張ってください。先達である私が言えることはそれくらいでしょうね」
　先達として言えることはある。だが娘として言えることはまだない。だから、「お父さん」とは言わない。言ったところで、混乱させるだけになるのは目に見えている。だから言わない。ひとりの先達として伝えるだけでとどめた。それを彼女が感じ取ったかどうかはわからない。わからないが、いま自分にできることはした。それを彼女がどう受け止めるのかは、彼女自身の選択次第だ。そう思いながら、エレノアはできうる限りの笑顔を浮かべるのだった……。

テーマ : 二次創作 - ジャンル : 小説・文学