気ままな生活

バックハウスはあまり逸話の多い人ではなく、CDのブックレットでも、同時代の人にとってはもっぱら演奏会を通して知られていただけであって、その生活は謎のままだった...と書かれている。
今では、インターネットで見つけたプロフィールやレビューをいろいろ読むことができるおかげで、昔はあまり気にとめていなかったことや知らなかったことを発見できる。

バックハウスが生まれたのは1884年3月26日
　3月26日は、奇しくもベートーヴェンが亡くなった日。運命的というのか、不思議なめぐり合わせ。


1931年にスイス・ルガーノに移住、1946年にスイス国籍取得
ルガーノでのアポロ劇場ライブ録音（1953年、60年）が残っている（『Great Pianists』（10CD・BOX）)
そういえば、ベートーヴェン・ピアノソナタ全集の録音場所は、ジュネーヴのヴィクトリア・ホールだった。

当時スイスに住んでいたリパッティ、ハスキル、バックハウスが一緒に移っている写真もある。（クララ・ハスキル写真館）


愛用していたピアノは、ベーゼンドルファー
DECCAのスタジオ録音は、ほとんどがベーゼンドルファー。
ベーゼンドルファー社から、20世紀最大のピアニストに贈られる指環（ダイヤモンドが散りばめられている）を贈呈されている。

1930年頃までは、ベヒシュタインを（も？）愛用していたらしい。（ベヒシュタイン社ホームページの情報）
1969年のライブ録音（audite盤）では、ベヒシュタインを弾いている。


レコーディングに熱心
1909年にグリーグのピアノ協奏曲を約6分間録音した。
これはこの曲最初の録音というだけでなく、ピアノ協奏曲で最初の録音だった。
1928年には、世界で最初にショパンのエチュード全曲を録音した。


”ショパン弾き”で有名だった
ショパンのエチュード録音は、コルトー盤と共に決定盤とみなされ、ショパン弾きとして知られていたという。
そのエチュード録音を聴くと、今時のヴィルトオーゾピアニスト並みに、テンポは結構早く、メカニックの切れは良い。
タッチが軽やかで、技巧の切れ味もよく、すっきりとしたフォルムで、後味がとても爽やか。
肩に力が入ったような力みがあまり感じられないのは、技巧的な余裕があるのだろう。（このぼやけた音質のせいもあるかも）
意外だったのは、《別れの曲》など、テンポの遅い叙情性の強い曲は、バックハウスにしては、とってもロマンティック。

Wilhelm Backhaus plays Chopin Etudes Op.10


Wilhelm Backhaus plays Chopin Etudes Op.25



バックハウスのショパン録音はライブも含めて、結構いろいろ残っている。
これは1952年のバラード第1番。タッチがシャープで硬く、ルパートも緩めで、速いテンポのところはやや直線的に聴こえる。
若い頃よりも、ロマンティシズムが薄れているような気はするけれど、ルバートたっぷりのウェットな甘さはないので、後味はすっきり。


Wilhelm Backhaus plays Chopin Ballade N. 1 Op. 23 in G minor



”鍵盤の獅子王”
若い頃のバックハウスは”鍵盤の獅子王”と呼ばれていた。
1950年代以降のモノラル・ステレオ・ライブ録音を聴いても、そういうイメージは全然沸かなかった。
でも、1920～30年代のSP録音を聴いて、ようやく納得。まさに”鍵盤の獅子王”の如く、疾風怒涛のベートーヴェンを弾いていた。
Youtubeに音源があるのは、1927年の「悲愴」、1934年の「月光」、1937年の「第32番」。
SP時代には、1934年の「告別」や、「田園」「狩」も録音していたらしい。

この古いSP時代の演奏を聴いていると、音質は当然のことながら非常に悪いけれど、壮年期（40歳～50歳前半）のバックハウスが、どういうベートーヴェンを弾いていたのかがよくわかる。
滅法速いテンポ、タッチの鋭さと精密さ、力感・量感豊かで骨太な力強い打鍵、気力が漲り怒涛のような急速楽章の迫力が凄い。
メカニックがこれだけ優れているのに機械的な無機質さは感じさせないし、特にテンポ設定はバックハウス独特のものがある。
急速楽章の途中で緩徐部分が出てくると、たいてい大きくテンポを落としている。
繊細な情緒表現をする人ではないので（第32番ソナタの第2楽章の極端に速いテンポは有名）、このテンポの大きな変化のおかげで、速くて力強いだけの単調な演奏には聴こえない。
急速部分のテンポは、後年よりもさらに速く、その精密なタッチと指回りの良さは、今の時代のヴィルトオーゾと言われるピアニストと遜色ないように思える。

「悲愴ソナタ」は、第1楽章の急迫感は凄い。テンポの速さと打鍵の鋭さが際立ち、切迫感に満ちている。後年と同じく、途中の緩徐部分で大きくテンポを落として、柔らかい表情がつき、前後の部分とコントラストがくっきり明瞭。
第2楽章で面白いのは、急速楽章とは反対に、中間部で急にテンポが随分速くなり、左手の和音連打はまるで駆け足のように忙しい。最後に主題が再現されると、何事もなかったように元のテンポに戻っている。
第3楽章も速めのテンポで、時々表情が和らぐことはあっても、悲愴感が消えることなく緊張感が張り詰めている。

Wilhelm Backhaus plays Beethoven "Pathétique Sonata" (1927)




「月光ソナタ」の圧巻は第3楽章。すこぶる速いテンポでも、力強くシャープでなおかつ精密な打鍵のメカニックの切れが凄い。一気呵成に弾き込んで行く怒涛のような演奏の迫力は、まさに”鍵盤の獅子王”を彷彿させる。

Wilhelm Backhaus plays Beethoven Sonata Op. 27 No. 2 "Moonlight" （1934）



ピアノ・ソナタのSP録音の復刻盤は、”EMIクラシックス･グレイト･アーカイヴ"シリーズでCD化されている。

ベートーヴェン:ピアノソナタ第8番 (2005/02/02) バックハウス(ウィルヘルム) 試聴する

グリーグのピアノ協奏曲を移調して演奏
リハーサルのときに、本来のイ短調よりもピアノが半音低く調律されていたので、そのときは変ロ長調に移調してそのまま演奏。
演奏会では、正しく調律し直されたピアノで、本来のイ短調で弾いたという。


「暇な時にはピアノを弾いています」
多忙な演奏活動の余暇をどう過ごしているのか、記者に聞かれたとき、バックハウスはしばらく考えて、「余暇にですか？暇なときはピアノを弾いています」と答えたという。
国内盤の全集のブックレットに載っていたし、他のＣＤの解説でも何度か読んだくらいに有名な話。
毎日、練習や演奏会でピアノを弾き、その合間の暇なときにも、ピアノを弾き...と、ピアノ一筋の生活だったのが、いかにもバックハウスらしい。



＜参考情報＞
ヴィルヘルム・バックハウス［Wikipedia］
Wilhelm Backhaus[英文Wikipedia]
バックハウス，ヴィルヘルム［総合資料室／一世（issei）による歴史的ピアニスト紹介］
バックハウスとスイス[スイス音楽紀行]
公権力から常に寵愛を受け成功したピアニストのヴィルヘルム・バックハウス［くすのきJrのブログ］
バックハウスの面白いエピソードがいくつか。ナチス・ヒトラーとのバックハウスとの関係についても書かれている。
いずれも、英文のWikipediaに詳しく記載されている。それによると、ヒトラーはバックハウスのファンだった。ナチスによる政権把握後、1933年にバックハウスはミュンヘンのフライトでヒトラーに同行して、個人的に会っている。同年、”Nazi organization Kameradschaft der deutschen Künstler (Fellowship of German Artists)”の専属アドバイザーになるなど、当時の彼らとの関係を示す文献が残っている。
いずれも1930年代半ばまでの話なので、ルガーノに移住してからは、彼らとの関わりも徐々に薄れていったのかもしれない。

吉田秀和『世界のピアニスト』（新潮文庫は絶版。現在は、ちくま文庫版が入手可能。収録内容が若干異なる）

世界のピアニスト―吉田秀和コレクション (ちくま文庫) (2008/05/08) 吉田 秀和 商品詳細を見る

※吉田秀和『世界のピアニスト』（ちくま文庫の紹介文）
興味を惹かれたピアニストについて調べるときに、いつも最初に読むのがこの本。
バックハウスは長らく聴いていなかったので、これに載っている評論はほとんど読んでいなかったし、昔読んだとしても内容は全然覚えていなかった。
読み直して見ると、バックハウスについては、グールド、グルダに次いで頁数が多く（36頁ほど）、モーツァルトとベートーヴェン（ステレオ録音ではなくて、モノラル録音に関して）、ブラームス（特にピアノ協奏曲第2番）の3節に分かれている。
特にベートーヴェン演奏の評論が私には納得できることが多く、その他にも、モーツァルト演奏の特徴、フォルテの響きの多彩さと美しさ、ブラームスの第2楽章に関する演奏解説とかを読むと、なるほどと思えてくる。
この本のなかで取り上げているピアニストのなかでは、一番説得力と納得感を感じたし、好きではないモーツァルトの曲でも、聴き直してみても良いかな..という気にさせられる。

昔どこかで読んだけれど、それが何の本か思い出せなかった文章が、これに載っていた。

「とりあげた曲がすぐれていればいるほど、演奏の質も高くなる」
「ヴィルトオーゾであるといっても、音楽的価値の低いものを常人の想像をはるかに超えた名技で飾るということのできない人でもあった。」

この文章が記憶に残っていたせいか、バックハウスを聴くなら、初期の作品ではなく、傑作といわれる作品～《ハンマークラヴィーア》や《熱情》、《ワルトシュタイン》、後期ソナタなどが良いのだろうとずっと思っていた。
でも、ピアノ・ソナタ全曲について、「多かれ少なかれ、他の人からはきけない何かがきこえてくる」とも書かれている。
いずれにしても、せっかく手に入れたモノラル録音の全集なので、全曲をきちんと聴きたい。