ビザ（査証）なし渡航できる国と地域は190超。「世界最強」クラスの神通力を誇る日本のパスポートをもってしても、空港で足止めを食らいかねない。欧州のほとんどの国で、電子渡航認証の取得が義務付けられるからだ。

　既に英国では2025年1月8日以降、ETAという電子渡航認証が必須になった。英国政府の発表文には、こう明記されている。

　「英国およびアイルランド国籍者を除き、英国へのすべての入国者は入国前に 『ETA』または電子ビザ（e-Visa）による渡航許可の取得が必要です」

　ロンドンに駐在中の筆者は、24年末までにe-Visaへの切り替えを終えた。しかし、e-Visaを持たないすべての日本人は、ETAがないと英国に入れなくなった。

　ETAを入手するには、オンラインで申請して認証を受ける必要がある。料金は10ポンド（約2000円）。審査結果は「72時間（3営業日）以内」にメールで通知されるため、出国間際に気付いても手遅れだ。

　英国政府によると、申請は「UK ETA」というアプリを使うのが「最も簡単な方法」とされる。しかし、このアプリの評判が芳しくない。

　米アップルの「アップストア」での口コミ評価は2.6、米グーグルの「グーグルプレイ」では3.2（いずれも1月14日筆者確認時点）。パスポート画像を撮影、送信し、表紙のチップをスキャン。顔写真をアップロードし、渡航予定や犯罪歴などの質問に回答するという流れだが、「何度試してもパスポートのチップをスキャンできない」といった不満が並ぶ。操作性に難があるようだ。

　実は、筆者がe-Visaを申請する際にダウンロードを求められたアプリ「UK Immigration: ID Check」でも同様の問題が発生した。チップの読み込みに悪戦苦闘し、頭を抱えた記憶がよみがえってきた。