６月に地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」の試料容器から、地球外物質の可能性がある微粒子数十個が見つかったことが、５日わかった。 宇宙航空研究開発機構が電子顕微鏡で調べたところ、大きさ０・００１ミリ・メートル前後の粒子の中に、これまでに容器内から見つかっている地球のちりやアルミ粉などとは、成分の特徴が異なるものがあったという。 はやぶさは小惑星イトカワに着陸した際、試料採取装置がうまく作動しなかった。これまで０・０１ミリ・メートル程度まで見える光学顕微鏡で分析してきたが、試料容器内に地球外物質とみられるものは発見できなかった。そこで、特殊なヘラを使って微粒子を集め、電子顕微鏡で粒子の形状と成分などを確かめる作業を続けていた。 宇宙機構では今後、大型放射光施設「スプリング８」で粒子の立体構造を調べ、含有する微量元素や酸素の種類なども詳しく分析する。１０種類前後の検査を重ねて、イトカワの砂か

試作ロケットの先端部を持つ重村庄一さん１９５５年に発射実験を成功させたペンシルロケットの実物大の模型。講演会で見本として示すため作ったとみられるロケットエンジンが点火できるかを事前にチェックする装置ロケットの発射実験や組み立て時の写真東大生産技術研究所教授時代、糸川英夫博士が考案したとみられる宇宙基地のイメージ図の一部 　「日本のロケット開発の父」と呼ばれる故糸川英夫博士（１９１２〜９９）。６月に帰還した探査機「はやぶさ」が目指した小惑星にも名前が冠された博士の足跡をたどる大量の資料が大阪府枚方市の公民館に眠っている。はやぶさの偉業を契機に、地元では記念館設立や展示の構想も持ち上がっている。 　糸川博士の資料は段ボール箱で１０８箱分にのぼり、同市の穂谷公民館の一室に保管されている。日本で初めて発射に成功したペンシルロケットの模型や５０〜６０年代に試作されたロケットの部品、博士所蔵の写真など

小惑星探査機「はやぶさ」の後継機となる「はやぶさ２」の開発が２７日、政府の宇宙開発戦略本部で正式決定された。 　はやぶさ２は地球と火星の間の軌道にある小惑星「１９９９ＪＵ３」を目指す。はやぶさが往復した小惑星「イトカワ」とは違い、有機物を多く含んでいるとみられ、試料採取に成功すれば生命の起源に迫れる可能性がある。 　機体開発費は１４８億円。軌道の関係から２０１５年までに打ち上げないと到達が難しくなるため、来年度に開発予算が確保できるかが注目される。（行方史郎）

宇宙航空研究開発機構は２３日、小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰った微粒子が、小惑星イトカワのものかどうか判断する分析が、予定より３カ月遅れそうだと発表した。当初は、９月からＸ線などを使った分析を始め、年内には起源を確認したいとしていた。しかし、粒子が想定より小さく、準備に手間取っているという。 　宇宙機構は、採取容器の片方のスペースを開け、顕微鏡で観察しながら極細の針で粒子を取り出した。もう一方のスペースには、より大きな粒子がある可能性があるが、構造が複雑な接続部分に粒子が残っていないか確認するため、針などを新たに作る必要があるという。

小惑星探査機「はやぶさ」の後継機「はやぶさ２」について、その意義や技術を検討してきた文部科学省宇宙開発委員会の推進部会が５日、本格的な開発への移行を「妥当」とする判断を打ち出した。 これを受けて、同省は来年度予算の概算要求に、研究開発費などを盛り込む方針だ。 はやぶさ２は、有機物に富むと考えられる小惑星「１９９９ＪＵ３」へ向かい、着陸して物質を採取、地球に持ち帰る。太陽系の初期の姿をとどめる小惑星で有機物を含む物質が採取できれば、地球の生命の起源を知るうえで、貴重な試料になる。はやぶさの試料採取装置がうまく動かなかった教訓を踏まえ、今度は爆薬で小惑星の表面に穴を開け、内部の石などを確実に採取する。 計画では、２０１４年に打ち上げて、１８年に小惑星に到着、２０年に地球に帰還する。試料採取装置以外にも、はやぶさで故障した様々な機器について、二重、三重の代替システムを備える必要があるため、開発費

６０億キロ・メートルの旅を終えて７年ぶりに地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」のカプセルが１１月以降、全国各地で展示されることになった。 文部科学省の中川正春副大臣が４日、記者会見で明らかにした。 宇宙航空研究開発機構が今後、各地の科学館や博物館から展示企画を募り、施設を決める。カプセルの本体容器やパラシュートは実物を展示する。カプセルの耐熱カバーや小惑星「イトカワ」の微粒子が入っている可能性がある密閉容器は実物大模型で紹介する。 カプセルは相模原市や茨城県つくば市の施設で公開され、数時間待ちの行列が出来るほどの人気を集めた。今月１５〜１９日には東京・丸の内での展示が決まっている。

小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルには「へその緒」が残っていた――。 はやぶさの帰還から５０日たった２日、苦難の旅路とそれを支えた技術について、探査計画を率いた宇宙航空研究開発機構の川口淳一郎教授が講演し、秘話の数々を披露した。 東京・お台場の日本科学未来館で開かれた講演会「『はやぶさ』が挑んだ宇宙飛行、これから」には、中高生や家族連れなど約４００人が詰めかけた。 まず、読売新聞東京本社の老川祥一社長が「これほど若い人に夢と希望を与え、大人にも日本の科学技術への自信を感じさせてくれた快挙はない」とあいさつした。続いて川口教授が、はやぶさの技術について解説。帰還直前、３台中１台だけ動いていた姿勢制御装置が異常を示したことなど、苦労話も明かした。 「へその緒」と呼ばれるのは、はやぶさの本体からカプセルへ７年間、電力を供給し続けたケーブル。帰還直前にこれを切断し、カプセルを地球へ「産み

たび重なるトラブルを乗り越え、打ち上げから７年をかけて地球へ帰還した小惑星探査機「はやぶさ」のプラモデルが人気を集めている。初回の販売は数日で完売。通常のヒット商品の４、５倍という売り上げをみせている。制作元の青島文化教材社（静岡市葵区）は「はやぶさが奇跡的に帰還してくれたおかげ」とほくほく顔だ。 生産を思いついたのは、昨年１１月。「手に入らなくてロマンがあるメカはないか」と、企画開発部の長谷川健さん（３７）が思案していたところ、インターネットの動画サイトではやぶさを応援する映像を見たのがきっかけだった。日本の技術で作られ、町工場の職人の手によるパーツが使われているはやぶさに心を揺さぶられた。 案を持ちかけると、周囲は「はやぶさって何？」「地球に帰ってくるかもわからない。やめたほうがいい」と冷たい反応だった。エンジンが壊れて絶望視された帰還の可能性は残っていたものの、本当に帰還できなければ

フィギュア「はやぶさたん」＝青島文化教材社提供はやぶさのプラモデル＝青島文化教材社提供 　帰還後もはやぶさ人気は衰えを見せない。 　６０億キロの旅を描いた映画「ＨＡＹＡＢＵＳＡ　ＢＡＣＫ　ＴＯ　ＴＨＥ　ＥＡＲＴＨ」。上映するプラネタリウムは夏休みに入って入館者が増えている。 　制作にも携わった大阪市立科学館には、九州から見に来る人もいる。「はやぶさと一緒に宇宙旅行をしてるみたい」「涙が出ました」。公開された昨春からの観覧者は今月、７万人を超えた。相模原市立博物館も夏休みに入って上映を毎日２回に増やしたが、連日ほぼ満席だ。 　配給会社「リブラ」によると、現在１８館が上映中で、十数館から問い合わせがあるという。田部一志社長は「ハレー彗星（すいせい）や流星群も盛り上がったが、一過性だった。これだけ人気が続くとは驚きだ」と話す。映画のＤＶＤやブルーレイディスクは、科学映画としては異例の計１万枚を出

<< 前の記事 | トップページ |  2010年07月21日 (水)【特報】"はやぶさ"放送決定!! こんにちは。番組デスクの山本です。番組のお知らせです。 60億キロに及ぶ壮絶な宇宙旅行の末、先月、大気圏突入で流れ星となった小惑星探査機「はやぶさ」。７年間に及んだ航海で次々と発生したトラブルを、技術者たちはどう乗り越えていったのか。その壮絶なドラマを、NHKの取材班は追い続けてきました。 その一部は、６月に「クローズアップ現代」で放送しましたが、「追跡!」でぜひ続編を放送して欲しい、という番組宛の投票を数多くいただきました。そこで、「はやぶさ完結編」として、より詳細な映像や最新の情報を盛り込んだ特集を「追跡!Ａ to Ｚ」で放送することが決まりました！ 放送は、７月31日（土曜日）夜10時からの予定です。 「はやぶさ」が"命がけ"で持ち帰ったカプセルに、果たして小惑星の片鱗は残されてい

◇はやぶさプロジェクトマネジャー・川口淳一郎さん、島津製作所フェロー／０２年ノーベル化学賞受賞・田中耕一さん 人類初の小惑星からの岩石採取に挑んだ探査機「はやぶさ」の地球帰還から１カ月がたった。 回収されたカプセルの内部には、小惑星のものかは不明ながら多数の微粒子が確認され、新たな成果への期待がふくらむ。 はやぶさプロジェクトを率いた川口淳一郎・宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）教授（５４）と、エンジニアの視点からはやぶさに注目してきたノーベル化学賞受賞者の田中耕一・島津製作所フェロー（５０）が、「成功を呼び込む挑戦」について語り合った。（文中敬称略）【司会・中井和久科学環境部長、構成・永山悦子、写真・久保玲】 ◇大人も夢を追って－－田中さん －－はやぶさ帰還を振り返って、今どう感じますか。 川口　やはり「出来すぎ」だったと感じています。一方で運用が終わり、さまざまな仕事がなくなった状況にぼ

はやぶさ２のイメージ図。小惑星に人工クレーターを作り、底からの試料採取を目指す＝イラストレーター池下章裕さん提供 　宇宙航空研究開発機構は１４日、小惑星探査機「はやぶさ」の後継機となる「はやぶさ２」で、「人工クレーター」をつくる計画を明らかにした。クレーターの底から小惑星の内部の試料を採取する。文部科学省の宇宙開発委員会に報告した。 　はやぶさ２は、２０１４年夏の打ち上げを目標にしており、はやぶさが行った小惑星「イトカワ」とは違って、生命の起源に迫れる可能性がある有機物が豊富な小惑星を目指す。表面の試料採取をした後、小惑星に物体を衝突させて直径５〜６メートルの人工クレーターを作り、底から試料採取、地球に帰還する。 　同委員会が計画の技術的な妥当性を検討、８月中に結論を出す。最終的には、文科省と政府の宇宙開発戦略本部が計画実行の可否を判断する見込み。１５年までに打ち上げないと、目標とする小惑

小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」から持ち帰ったカプセル内で見つかった数十粒の微粒子について、宇宙航空研究開発機構の向井利典技術参与は１２日、回収した微粒子はまだごく一部ながら、「大半が地球の物質と想像される」と記者会見で説明した。ただ、微粒子はまだ多くあるとみられ、向井技術参与は「個人的な意見を言えば、必ず（イトカワの物質が）あると思っている」と話した。 　カプセル開封への世間の注目が高まったため、宇宙機構が作業について毎週月曜日に会見して説明することになった。初回の１２日には、微粒子の効率的な回収方法を検討していることなどが説明された。

宇宙航空研究開発機構は７日、小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルから、微粒子を回収し、記録し始めたと発表した。採取容器の内側のごく一部をフッ素樹脂製のへらですくったところ、新たに数十粒の粒子が見つかった。カプセル全体ではまだ多数の粒子が見つかる可能性が高い。大きさはすでに見つかった粒子と同じ０．０１ミリほど。小惑星「イトカワ」で採取できたものかどうかはまだ分からないという。 　宇宙機構は、顕微鏡で観察しながら、回収した粒子を一粒ずつ記録している。地上で紛れ込んだ粒子が多くあると予測されているが、イトカワのものも紛れ込んでいることが期待されている。

採取容器から極細の針で取り上げられた微粒子（右からほぼ水平に延びる針先の黒点。斜めの黒い線は影）＝宇宙機構提供 　宇宙航空研究開発機構は５日、小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルから見つかった微粒子の写真を公開した。大きさは０．０１ミリほどで、顕微鏡で観察しながら、これまでに２粒回収したという。小惑星「イトカワ」のものかは不明。川口淳一郎プロジェクトマネジャーは「空っぽじゃなかったことが大事で、素直に喜んでいる。地球で混入した粒子も必ずあるだろうが、予断を持たずに分析したい」と話した。 　微粒子は、カプセルに入っていた採取容器内で見つかった。容器には２部屋あり、片側を開けて観察を始めたばかりの段階だという。回収作業は数カ月かかる見込みで、その後、電子顕微鏡で原子の組成などを調べる。詳しい分析結果が出るのは、秋から冬ごろになりそうだという。 　宇宙機構はまた、採取容器の外側に、数ミリ