枝とは？ わかりやすく解説

この項目では、植物の枝について説明しています。複素解析における枝（分枝）については「分岐点 (数学)」を、グラフ理論における木の枝については「木 (数学)」を、集合論における木の枝については「木 (集合論)（英語版）」をご覧ください。

枝（えだ）とは、

• 草木のえだ^[1]。植物の主たる幹から分かれた茎^[2]。（多年生の維管束植物の）幹から分かれた茎^[3]。
• ものの“本”（本筋・本体など）から別れ出たもの^[3]。「枝道^[3]」

概説

枝とは、草木（植物）の幹から分かれた茎、あるいは分かれた茎や葉の総称である。人々に馴染みの深いのは樹木の枝である。が、広義には、藻類などの、分枝構造で樹木の枝に外観が似ているものもこの名で呼んでいる^[3]。→#植物の枝

人は、身近なことを用いて概念的なことや高度なことを理解する^[4]。人にとって草木は身近なものであり、様々なことをしばしば草木の枝になぞらえて理解している。

漢字では木の根元部分や中心部分（幹の部分）を示すために、「木」の字の縦線の下方に横向きのしるしをつけ「本」と書く。 戦国時代の武士は、日ごろ拠点にしている本城（根城）に対して、その他にある城を枝城と呼ぶことがあった^[5]。中世や近世の日本において、新田を開発したことで元の村（本郷、元郷）から分出した村を枝郷と言った。

日本語では木以外の「枝」に木偏（きへん）抜きの支の漢字があてられていることや（支流、支線、支社）、岐の漢字があてられて表現されていることがある（分岐など）。

植物の枝

枝という名称は、木や草の芽が成長してできた茎や葉をひとかたまり、ひと単位として呼ぶ総称である^[3]。広義には、外観がそれに似た分枝構造もこの名で呼び、たとえば藻類の分岐構造についてもこの名称を用いることがある^[3]。

枝分かれすることや、枝分かれした部分を学術的には分枝と言う。生物学的に言うと、植物の分枝にはいくつか様式があり、同じ勢力で2分することを繰り返すのが二叉分枝と呼ばれ、これが系統学的には古いもの、とされている^[6]。この二叉分枝から単軸分枝や仮軸分枝が派生することになった^[6]。

植物の枝の関連項目

• 枝変わり
• 枝打ち
• 忌み枝

信仰と枝

キリスト教

カトリック教会・ルーテル教会などの枝の主日では、棗椰子（なつめやし）や棕櫚（しゅろ）などヤシ科の植物などの枝（現代の植物学的に言えば「葉」にあたる）を聖別する。正教会では聖枝祭に相当する。これは、イエスがエルサレムに入城する時、群衆が棗椰子の枝を持って、当時 王を迎える時にしていたのと同じように迎え入れたことにちなむ。

その翌日のこと、祭りにきていた群集は、イエスがエルサレムにこられると聞いて、シュロの枝を手に持ち、迎えに行った。そして叫んだ。 「ホサナ。主の名によってこられる方に、祝福あれ、イスラエルの王に。」 — ヨハネ 12:12-13

また次のたとえはしばしば言及される。

わたしはぶどうの木、あなたがたはその枝である。もし人がわたしにつながっており、またわたしがその人とつながっていれば、その人は実をゆたかに結ぶ。 —  新約聖書、『ヨハネによる福音書』 15:5、イエスの言葉

日本の仏教や神道

日本の仏教ではシキミの枝が供養などに用いられることがある。仏壇の脇に配置したり、墓前に供えたりする。

神道ではサカキの枝が神事に用いられることがある。

情報と枝

情報工学ではデータ群やファイル群などを、樹木に似せたツリー構造（木構造）で構築することがあり、そこではノードから分かれた先を枝と呼ぶことがある。

また、命令の一連の流れが枝分かれすることをbranch（分岐）と言う。なお分岐する先をあらかじめテーブル（表のようなもの）の形であらかじめ書き込んでおくものをbranch table（ブランチ・テーブル、ジャンプ・テーブル、分岐テーブル）と言い、これによってプログラムを簡略化できる^[7]。

脚注

1. ^ デジタル大辞泉「枝」
2. ^ 大辞林
3. ^ ^{a b c d e f} 広辞苑 第五版 p.295「枝」
4. ^ こうしたことを学術的には概念メタファーとも言う。
5. ^ 出城とも
6. ^ ^{a b} 岩波 生物学辞典 第四版 p.129「枝」
7. ^ [1]

関連項目

ウィクショナリーに関連の辞書項目があります。

枝

ウィキメディア・コモンズには、枝に関連するメディアがあります。

• ブランチ
• 分枝
• 香典（枝、枝義理）
• 木の股（英語版）