隆盛を極めたフィルムの写真

 

２０１８年に日本を訪れた外国人旅行者が、３０００万人を初めて超えたらしい。ちなみに、前年は２８６９万人とのこと。初めて１０００万人を超えたのが２０１３年。わずか５年間でほぼ３倍に増えた計算だ。

政府は、訪日客数を２０２０年に４０００万人、２０３０年に６０００万人へ引き上げる目標を掲げた。追い風は、やはり大型イベントなのだろう。２０２０年に東京五輪、２０２５年は大阪で国際博覧会(万博)が開かれる。

１９７０年に日本で最初に開催された大阪万博(ＥＸＰＯ'７０)は、日本の高度経済成長をシンボライズする一大イベントであった。そして、このイベントをきっかけに需要が増したのはカラーのフィルム写真。

１９９０年代後半、ロｰルフィルムの出荷本数は４億本を超え、１９９７年～１９９８年の１年間の統計が、日本国内で最多の約４億８２８３万本を出荷した。

多くの顧客が撮り終えたフィルムを、カラー写真ラボが集める量は凄かった。

 

 

今、デジタルカメラでロケーションのいい所やイベント等で撮影すると、お気楽に３００～４００枚くらい撮ってしまう。

フィルム写真全盛時の“フィルム代”や“現像＆焼き付け”の料金に換算してみる。仮に３６０枚で写真専門店へ注文する場合、２万３千６百円くらい(フィルム代金込み)になった。デジタルカメラなら、プリント保存をしなければ、それらがすべて無料だ。

フィルム写真の関連業者は、高額な料金をカメラユーザーから得て潤ってきた業界ともいえる。それも、デジタルカメラの普及で１００年の歴史に幕を閉じることになる。

１９９５年に、民生用デジタルカメラ“ＣＡＳＩＯ ＱＶ-１０”が登場して話題になった。デジタルカメラの存在と利便性を広く一般に認知させた製品である。とはいえ、“ＱＶ-１０”の画素数は２５万画素。プリントに耐えられるシロモノではなく、Ｌサイズも満足に焼けないだろうと楽観視した。

画素数を大きくしても、出たばかりのＷｉｎｄｏｗｓ９５機のスペックは脆弱すぎた。ＤＯＳの時代、名作ソフトといわれたＶＺエディタの容量は、今の写真１枚以下である。当時のパソコンで扱うには大容量すぎる。

やがてそれも、パソコンのスペックの進歩、メモリや周辺機器の低価格化で補えてしまうことになるのであったが・・・。

 

 

その頃、ネット仲間ともオフ会でさんざん飲み歩いた。そこで危機感を感じた。

ある夜のオフ会後、東京駅で大阪の仲間をお見送り。もう１軒カラオケを楽しんで神奈川の自宅へ戻った。

家でパソコンを開いたら、大阪の仲間がオフ会の写真をホームページにアップしていた。フィルム写真ではこういう芸当がまずできない。

デジタルへの移行時期は、デジタル体験があるのとないのでは温度差が大きかった。フィルム写真の業界内ではデジタルを理解できない者がほとんどで、(インターネットで)瞬時に写真のやりとりをしている我々の話が通じない。

フィルム販売が頂点だった１９９８年に、２０年お世話になったその業界を去った。

全盛期の１０年後である２００８年には、隆盛を極めたフィルムも１０分の１近くの約５５８３万本にまで落ち込んだ。