【西国第三番】風猛山　粉河寺

宗派　粉河観音宗　総本山
本尊　千手千眼観世音菩薩
ご詠歌　父母の 恵みも深き 粉河寺 ほとけの誓 たのもしの身や
649-6531　紀の川市粉河寺2787
公式サイト　https://www.kokawadera.org

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さて、朝食を早々に済ませ、
亀の井ホテル富田林を、
午前8時前にチェックアウトをして、
再び大阪府内から和歌山県へと戻ります。

さて、午前9時少し前に、
第三番の粉河寺の門前に到着しました。
お寺の参道、大門の手前に、
この天照大神を祀る大神社があり、
その小さな境内右手に、
「日本の凄い神木」にも載っている、
この「大神社のクスノキ」があります。

　　

伝承樹齢1000余年、幹回り15m、樹高25m。
「御神木に触れてパワーを頂いて下さい」
という立札が立てられています。
台風対策をしていた地元の方々が、
誇らしげに我々に自慢なさっている様子が、
とても好印象に私の記憶に残りました。

　　

さて、車を参道右手奥の駐車場に停め、
お土産店に駐車料金を払って、
粉河寺の大門に戻りました。
宝永四年(1706)建立の、
重要文化財で総檜造り。
金剛力士は仏師春日の作と伝わり、
桂の木の巨木で作られいます。

この案内図に従って、
川沿いにある境内を、
本堂方面へと進みます。

　　
　　

不動堂、童男堂と諸堂や石碑が立ち並ぶ参道。

　　

この出現池は、本尊千手観音の化身、
童男大士(童男行者)が白馬に乗って、
この池から派手に出現したのだそうです。
ん？、この粉河寺は宝亀元年(770)の開創。
紀伊国那賀郡に住む猟師・大伴孔子古は、
幽谷の樹幹に足場を定めて、
夜ごと猪や鹿を狙っていましたが、
ある晩に光明輝くこの地を発見して、
その場所に庵を建てました。
後日、その庵に、
一夜を泊めてもらった童行者が、
孔子古が庵に仏像を安置したいという、
願いを叶えてやろうと、
七日七夜庵にこもって、
等身の千手観音像を刻んで立ち去りました。
時は流れ、河内国の長者、
佐太夫の一人娘が長患いしていましたが、
そこへ童行者が訪ねて来て、
千手陀羅尼を誦し祈祷して、
娘の病は回復しました。
童行者は長者のお礼を断って、
娘が捧げたお箸箱と袴のみを手に取って、
「紀伊国那賀郡粉河の者だ」
と、告げて立ち去ります。
翌年春、長者一家は粉河を訪ねますが、
探しあぐねて小川の傍らで休んでいると、
流れる水が米のとぎ汁のように白くなり、
粉河の証しであることを確信して、
その川を遡り庵を発見します。
扉を開けると千手観音が安置されていて、
娘が差し出したお箸箱と袴を持たれていたので、
あの童行者は千手観音の化身だと分かりました。
この開創の由来は、粉河寺所蔵の、
粉河寺縁起絵巻(国宝)等にて伝えられています。

ん？

ちょっと待って、
池から派手に出現した童男大士は、
どの時代のどんな場面なんだろう？
こんな奥ゆかしい童男大士が、
そんな派手な登場をするのは、
どんなシチュエーションなんだろうか⁉️
その後、粉河寺は多くの信仰をうけて繁栄し、
鎌倉時代には七堂伽藍、五百五十ヶ坊、
東西南北各々4km余の、
広大な境内地と寺領四万余石を有しますが、
天正十三年(1585)の紀州征伐で、
堂塔伽藍と多くの寺宝を焼失します。
その後は、紀州徳川家の庇護により、
江戸時代中期から後期に、
現存の諸堂が完成します。
宗派は長く天台宗でしたが、
戦後に粉河観音宗の総本山として独立しました。

　　

　　

念仏堂や阿弥陀如来露座仏、
なぜか朽ち果てた堂宇や、
太子堂を左手に見ながら、
中門手前の手水舎に出ました。

　　
　　

三間一戸の楼門である中門は、
やはり軒まわりまで欅材で、
天保三年(1832)の建立で、
四天王を祀っています。
「風猛山」の扁額は、
紀州徳川十代藩主徳川治宝の直筆。

　　

本堂前庭とその下の広場との、
高低差を処理する土留めとして、
またその下の広場から、
雄大な本堂を仰ぎ見る前景として築かれた、
粉河寺庭園は国指定名勝で、
安土桃山時代の作と推定。

　　

文化三年(1806)建立の丈六堂には、
文字通り丈六の、
阿弥陀如来坐像がありましたが、
特に文化財の指定はないようです。

　　

重要文化財の本堂で御朱印を頂きました。
西国三十三所の寺院の中で最大級の堂で、
享保五年(1720)の再建。
本尊千手観音(絶対秘仏)を安置する二重屋根の正堂と、
礼拝の為の一重屋根の礼堂を前後に並べた形式で、
他に類を見ない特異な複合仏堂。
ぐるりと内陣外周を一周することが出来ますが、
千手観音の眷属である二十八部衆像や風神雷神像、
徳川吉宗寄進の伝左甚五郎作、
「野荒らしの虎」に拝せます。
しかし中心部は扉と壁で囲まれた閉鎖的なスペースで、
土間床で中央に六角形の厨子を安置して、
ここにお前立ちの千手観音像があるとか。
この「お前立ち」像も秘仏で、
内陣背面の「裏観音」と称する、
千手観音立像には拝観可能です。
真の本尊は本堂下の地中に埋められているとか。

　　

　　

門前だけではなく、
本堂右手にもクスの巨木がありまして、
こちらは「踞木地のクスノキ」。
幹周り7.7m、樹高20m。
これが宝亀年間頃に、
猟師・大伴孔子古が、
猪や鹿を狙っていた樹幹なのでしょうか。

　　

千手堂は宝形造りの三間堂で、
宝暦十年(1760)の建立で、
やはり重要文化財。
千手観音菩薩立像を安置しています。
こちらも秘仏ですが、
平成二十年(2008)に、
10月1日から10月31日までの間、
217年ぶりに開扉されたんだそうです。

　　　　

湯浅桜の隣の六角堂は、
享保五年(1720)の建立。
西国三十三所観音霊場の写し、
三十三体の観音像を祀っています。

　　

西国三十三ヶ所の寺院は、
こんな感じで全て巨刹なんだろうか。
だとすると今回は何番まで回れるだろうか。

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