普通車とは (フツウシャとは) [単語記事]

普通車とは、

鉄道車両において、特別な付加設備を持たず、編成の中心となる設備の車両。
列車種別における、一部事業者における「普通列車」「普通電車」の呼称。
道路交通において、自動車の区分の一つ。普通自動車。乗用車は3ナンバー、貨物車は1ナンバーで、定員10名以下、総重量5t未満、積載量3t未満の条件を全てを満たす自動車のこと。

この項では1および2について説明する。

鉄道車両における普通車とは、列車編成において中心的な設備で、最低料金で利用できる車両のことである。

概要

国内の列車において制度上、最下位となる客室設備。等級制では「三等」に当たり、現在でもイ・ロ・ハの「ハ」が普通車を示す車両形式の記号として旧国鉄→JR・民鉄問わず、広く用いられている。対となる設備は、JRで「グリーン車」（「クロ」「サロ」など）・「ななつ星in九州」（久々に「マイ」「マイネ」などがデビュー）・記号は付かないが「グランクラス」など。

普通車とひとくちに言っても、車両の用途によって設備の質は様々である。通勤型車両では、乗客の詰め込みや乗降のために席はベンチ、長椅子のような「ロングシート」であるが、特急型は基本的に、座面を進行方向に向けることのできるクロスシートである。これらの設備は全く異なるが、通勤列車・特急列車それぞれの「一般席」であるため、ともに「普通車」とされている。

特にブルジョアな乗客ではない大抵の旅客は、普通車を利用する。そのため列車編成の全車が普通車であること（これを「モノクラス〔編成〕」と呼ぶ）は珍しくなく、グリーン車が連結されていても、その定員が列車全体の2割を超えることは滅多に無い。

余談であるが、首都圏近郊の一部路線・系統に連結されている「普通列車グリーン車」は「ロングシート・セミクロスシートの普通車」に対する「グリーン車」である。よってその設備や接客内容は、特急型電車の普通車を一部簡素化したものというのが実態であり、特急のグリーン車には到底及ばない。私鉄で言えば名鉄や南海の一部指定席特急の「指定席車」に相当する（同じく一般車・自由席車が首都圏普通列車の一般車両に相当する）。