写研とは (シャケンとは) [単語記事]

株式会社写研とは、日本のフォントベンダーである。かつては写真植字機及びその周辺機器、組版システムなどの製造販売を行っており、同業界において最大手であった。

概要

イギリスに於いて発明された手動写真植字機の日本での実用化を成した1926年、その共同開発者の石井茂吉・森澤信夫両名によって設立された。当初は「写真植字機研究所」という名称で、1970年代に現名称となる。森澤の機械いじりの発想力、石井の機械や光学の技術や書体設計の能力が合致、写真植字機の精度は非常に高いものに結実し、写植は戦後活版印刷に代わる文字入力手段として広まった^[1]。

後に森澤はビジネス上の相違で離別、写真植字機製作株式会社（現在のモリサワ）を設立したが、二社ともに写真植字機およびその組版システムの開発によって、戦後日本における印刷業の過渡期に影響し、その書体も広く普及した。

石井自ら手掛けた「石井書体」、現代的な「本蘭明朝」などの基本書体や、1969年発表の「タイポス」、1972年発表の「ナール」、1975年発表の「ゴナ」に代表される様々な「新書体」はその後の日本の書体デザインやタイポグラフィに多大な影響を与えた。

90年代以前にデザイナーなどの仕事をしていた人の中には「愛のあるユニークで豊かな書体」という言葉に聞き覚えがあるという人も多いのではないだろうか。

2000年代までの様々な印刷物、テレビテロップ、ほとんどの漫画などで写研の書体が使用されていた。ゴナはモダンなゴシック体としてその潮流は他のタイプファンドリーにも大きく波及した。ナールは道路の案内標識などで現在も広く見られる。

また1965年にはコンピュータシステムを用いて組版を行えるという電算写植機「SAPTON」を発表し、後年はそれに始まる電産写植関連商品の販売にも注力した^[2]。

このように非常に多くの優れた書体や書体デザイナー、機械を輩出したが、DTP化に追随しない方針や人事の失敗・人材の流出、所得隠しの不祥事^[3]などで凋落。モリサワやフォントワークスなどの他タイプファウンドリーに水をあけられることとなった。

一応、デジタルフォント自体は、1983年に発表された電算写植機・テロップ機向けの独自規格「Cフォント」の時点で実現していた。しかし、当時の技術的制約からアウトラインが不安定な問題があったり、PCで利用できるOpenType フォントの発売は一切行われなかった。

他方、1991年に文字フォント開発・普及センター主導による「平成書体」のうち「平成丸ゴシック」の制作が委託されており、これは同センターが権利を持ったため、外部のいくつかの企業からOpenType・True Type フォントとして提供されている。また、元々外部デザイナーであった鴨野実による「ロゴライン」は、Adobeをベンダーとしてデジタルフォントがリリースされて利用することが出来た。

しかしそういった契約上の例外をのぞいて、写研の保有する自社書体に関しては、写植のシステムにおいてのみ提供される姿勢が崩されなかった。2011年にOpenType フォントの公開に向けた出展を「第15回国際電子出版EXP O2011」において行ったが、その後9年以上進展はみられないまま時が過ぎることになる。

復活

2021年、モリサワ・写研の社長両名の名義で「OpenType フォントの開発」についてのプレスリリースが発表され、〈写真植字機の特許が出願された1924年から丁度100年の節目〉にあたる2024年を目処に順次発売することが発表された。

同年3月にはとうとう公式コーポレートサイトが開設し（ドメイン自体は昔から存在していたものの、Web サイトの開設はこれまで一切行われてこなかった）、書体見本や企業情報などが掲載。ISDN回線が利用できなくなる2024年から電算写植機が利用できなくなると考えられていたが、これについてはFAQにおいて「今後もサポートを継続する」と明記されている。

またサイト公開とともに公開を告知していたアーカイブサイトとして同年5月26日に書体や写研・写植の歴史などを網羅的に掲載したアーカイブサイト「写研アーカイブ」をリリース、とうとうインターネット上において公式の書体見本や歴史にアクセスすることが可能となった。また、紙資料の一部の電子化・公開も開始した。

2024年、鳥海修（元写研、現字游工房）監修のもと、石井明朝・石井ゴシックの書体ファミリーの改刻版がリリース予定。また、『写研クラシックス』として、原字に基づいた『100以上』の書体のリリース予定が発表されている（文字セットはモリサワ独自『ミニ2セット（Min2）』に基づく）。2024年内ではナール、ゴナの一部ウエイトを含む30書体を予定。

代表的な書体^[4]

石井明朝: 創業者・石井茂吉による明朝体で、多くの書籍や広告に用いられた。
それまでの活字における明朝体とは異なった素朴で柔らかい雰囲気は高い評価を得て、内外の多くの明朝書体に影響を与えた。今でも、ベテランの組版屋・デザイナーなどから根強く支持されている。
石井ゴシック: 同じく石井茂吉によるゴシック体である。角立て処理や緩急による独特の優しい表情は評価が高い。
金属活字までは「仕方なく」使われていたゴシック体の仮名の品質を、本文に使っても恥ずかしくない水準にまで押し上げた画期的な書体。
この書体の成功が無ければ、ゴシック体は今でも「明朝体の太字」という立場で扱われていたかもしれない。
石井丸ゴシック / 石井ファンテール / 石井宋朝: 戦時中の「変体活字廃棄運動」などで姿を消した特殊書体を、石井の解釈で再興したもの。
丸ゴシック体・宋朝体・ファンテール体というジャンルの運命を変えた書体であるばかりでなく、戦前の主要ジャンルをほぼ網羅することで日本語のタイポグラフィを再建する土台を作り上げた名脇役である。
石井教科書: 国定教科書で使用されていた「文部省活字」を石井が現代化し、ファミリー化したもの。
現在でも、学習指導要領で字体の標準として例示されている字形の大部分は石井教科書のものだ。オリジナルに忠実にOpenType化されれば、漢字教育の現場の混乱を収拾する鍵となるかもしれない。
ナール: 写研主催の書体コンテスト・石井賞の第一回で一位となった、看板職人の中村征宏氏による書体。極細で字面一杯の丸ゴシックというこれまでに全く無かったデザインで、新書体ブームの一翼を担った。
一時期の日本の看板や雑誌はナールで埋め尽くされ、あるデザイン事務所ではナール禁止令が出るほどだったという。今でも、道路案内板などで頻繁に見ることができる。
ゴナ: ナールの中村征宏氏に写研が依頼したことで制作された書体の一つ。
フトコロが広く幾何学的で極太という「モダンゴシック体」の概念を初めて作り上げ、ファミリー化すると多くの企業のコーポレートフォントに採用された。
本蘭明朝: 石井明朝に比べて規則的で、名前の「本」の通り本文に用いられる現代的な表情の書体としてデザインされた。
これは文庫本などの本文書体として人気を集めた。
ミンカール: 香港の書体デザイナー・郭炳権氏による漢字書体に鈴木勉氏が仮名を付けたもの。独特な緩急やクルンとした造形がファンシーさを醸し出し、少女漫画雑誌や、セーラームーンやプリキュアなど女児向けアニメのテロップなどに長く使われた。
ファニー: 手書き風書体の先駆けとして手動写植向けに一時期提供されたが、電算機で復活するまで見本帳から姿を消したため用例は多くなかった。クレヨンしんちゃんのサブタイトルのテロップとして2021年現在も使われている。
平成丸ゴシック: 当時日本規格協会傘下であった文字フォント開発普及センターからの委託を受け制作され、ライセンスされた丸ゴシック。アウトライン化が念頭にあり、当時唯一オープン化となり、写研外の複数社を通じてリリースされた。ナールや石井丸ゴシックと比較しても中庸なつくりで、DTPの黎明期を支えた。

代表的な輩出デザイナー

橋本和夫（イワタ） - モトヤ社で書体設計を学び、写研において書体の総指揮を執り行っていた。のち、イワタ社において顧問として書体デザインを指揮^[5]。
藤田重信（フォントワークス） - スキップ・ハミング、筑紫書体を始めとするフォントワークス社での書体デザインで知られる。
鈴木勉（字游工房） - 写研ではスーボ、スーシャなどを手掛け、退社後に字游工房設立。「ヒラギノ書体」「游書体」の設計に携わった。1998年没^[6]。
鳥海修（字游工房） - 鈴木と共に「ヒラギノ書体」「游書体」の設計に携わり、多くの書体設計に関わっている。「文字塾」主宰。
今田欣一（欣喜堂）- 写研で「秀英明朝」をはじめ多くの書体の原字制作に携わる。また、設計書体に「ボカッシイ」「ゴカール」「今宋」など。のち独立、欣喜堂において多くの書体を設計。「type KIDS」主宰。
小林章（モノタイプ） - 写研で原字制作に携わった後、渡英し欧文の書体デザインを学ぶ。「ヒラギノ書体」「AX IS」などの欧文デザインに関わった後、当時のLino type社（のちMonotype 傘下）に入り、以降、多くの欧文書体のデザインやディレクションを手掛けている。