会津鉄道とは (アイヅテツドウとは) [単語記事]

会津鉄道とは、福島県会津地方地盤の鉄道事業者である。

概要

ここでは保有路線の会津線についても記述する。

いわゆる第三セクターの会社で、旧国鉄・JR東日本の会津線を引き継いでいる。路線は西若松～会津高原尾瀬口間だが、西若松を通る全列車がJR東日本只見線会津若松まで直通するほか、野岩鉄道・東武鉄道とも直通運転を行っている。後述の通り会津田島以南は電化されているので、一部の直通列車のほかはここの南側と北側で運転系統が分かれている。

国鉄・JR時代は一日数本気動車が走るだけの典型的な赤字ローカル線だったが、第三セクター転換後は会津田島～会津高原（当時。現会津高原尾瀬口）間が電化され、先に開業していた野岩鉄道及び東武鉄道との直通を開始。浅草から急行「南会津」（廃止）や快速、区間快速が会津田島まで乗り入れるようになった。また「南会津」に接続する列車として、同急行廃止後は東武鬼怒川線鬼怒川温泉発着の特急「きぬがわ」に接続する形で快速「AIZUマウントエクスプレス」「AIZU尾瀬エクスプレス」の運転を開始。普段は会津田島と鬼怒川温泉を結んでいるが、「AIZUマウントエクスプレス」は土休日はJR 磐越西線に乗り入れ喜多方まで延長運転されることがある。
なお「AIZUマウントエクスプレス」運行開始時は、廃止された名鉄とJR 高山本線の直通特急「北アルプス」のキハ8500形を譲り受け、塗装及び内装はほぼそのまま使用されていた。しかし老朽化と修繕するための費用を確保できないことから平成22年（2010年）5月30日に惜しまれつつ引退、二代目車両としてAT-700形・750形が使用されている。
2017年 4月21日のダイヤ改正で浅草駅直通の快速・区間快速は廃止になり、代わりに新設された特急「リバティ会津」が直通している。2022年には普通列車の野岩鉄道への直通が全廃され、野岩・東武直通列車は「リバティ会津」と「AIZUマウントエクスプレス」のみが野岩・東武へ直通している。

全体に高規格でトンネルの多い野岩鉄道線と比べ、曲線は多いものの南会津の美しい渓谷や山々の四季を大いに楽しめる。一年を通じ快適に景色を楽しめるよう、お座敷車両+トロッコ+展望車を組み合わせたお座トロ展望車も運転されている。

駅名に示されるとおり、温泉地にある、またはその玄関口にある駅も多い。

ネコ駅長「ばす」

この線の名物に、芦ノ牧温泉駅のネコ駅長「ばす」がある。ダークグレーの豊かな毛皮に覆われたネコである。

もともとは近所の小学生が拾ってきたネコで、ヒトの駅長が世話している。名前の由来は映画「となりのトトロ」の「ねこバス」。
お誂えの制帽をかぶり、列車の到着時はホームに出迎えたりもする、会津鉄道の顔のような存在になっている。駅では駅ノートが備えられ、各種「ばす」グッズも販売されているほか、ツアー客の訪問もある。

しかしながらストレスも多いようで、連休などの多客時には執務室などに引っ込んでいたり寝込んでいるようなことも多い。さらにフラッシュ撮影や無理な追い回し、抱き上げなどマナー違反が後を絶たず、とうとう2013年の秋ごろ、一切の個人撮影、おさわりが禁止になってしまった。ニコニコ動画に上がっているいくつかの動画は、それ以前に撮影されたものである。
すでにかなりの高齢（人間でいうと93歳相当だとか）なので、どうかいたわってあげてほしい。
眺めるだけでも癒されます。

残念ながら2016年 4月22日にお亡くなりになりました。その後はネコ駅長「らぶ」が2代目として就任している。

会津線駅一覧

全駅福島県内。快速：リレー快速・快速 AIZUマウントエクスプレス　浪漫: 会津浪漫号(臨時運転)　特急: リバティ会津
●：全列車停車　○：一部停車　|：通過

	路線名	駅名	快速	浪漫	特急	乗換・備考	所在地
非電化	JR只見線	会津若松駅	●	●		JR東日本磐越西線（一部喜多方まで直通）	会津若松市
		七日町駅	●	●
		西若松駅	●	●		JR東日本只見線（小出方面）
	会津鉄道会津線	西若松駅	●	●		JR東日本只見線（小出方面）
		南若松駅	○	\|
		（臨）一ノ堰六地蔵尊駅	\|	\|		8月23日・24日のみ営業（2014年以降は開設実績なし）
		門田駅	○	\|
		あまや駅	○	\|
		芦ノ牧温泉駅	●	●
		大川ダム公園駅	○	\|
		芦ノ牧温泉南駅	○	\|
		湯野上温泉駅	●	●			南会津郡下郷町
		塔のへつり駅	●	●
		弥五島駅	○	\|
		会津下郷駅	●	●
		ふるさと公園駅	○	\|
		養鱒公園駅	○	\|
		会津長野駅	○	\|			南会津郡南会津町
		田島高校前駅	○	\|
		会津田島駅	●	●	●
電化		会津田島駅	●	●	●
		中荒井駅	\|		○
		会津荒海駅	\|		○
		会津山村道場駅	\|		○
		七ヶ岳登山口駅	\|		○
		会津高原尾瀬口駅	●		●	野岩鉄道会津鬼怒川線