英オックスフォード大学のClarendon Laboratoryには、電池で動くベルの実験装置がある。この装置は1840年に設置されて以来、電池を交換することなく175年にわたり動き続けているそうだ(The Clarendon Dry Pile、Motherboard、Slashdot)。 「Clarendon Dry Pile」または「Oxford Electric Bell」と呼ばれるこの装置は、ボルタ電池の一種「dry pile」2つを直列に接続して逆U字型に配置。それぞれの下端にベルが取り付けられており、2つのベルの間には直径4mmの金属球がぶら下げられている。金属球は2つのベルに交互に引き寄せられ、わずかな電荷を運搬していく。金属球は2つのベルの間を2Hz程度の周期で振れているため、これまでに100億回以上ベルを鳴らしていることになる。なお、ベルはミュートされているため、実際に音

「動物たちの多種多様なセックス」展覧会、写真レポート 2008年7月30日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Brandon Keim Photo Credit: Ronald Magill 性的にお盛んということに関しては、歌手のMadonnaも、多くの相手と自由に恋愛を楽しみ自慰行為も大好きなバンドウイルカ(ハンドウイルカ)たちの足元にも及ばない。 Photo Credit: Brandon Keim (以下すべて) これは、ニューヨーク市にある『セックス博物館』で7月24日(米国時間)から始まった『動物たちの性生活』(The Sex Lives of Animals)展で、私が学んだことだ[会期は2009年春までの予定。セックス博物館についての日本語版過去記事はこちら]。 この展覧会には、知りたくとも恐くて人に尋ねることができなかった「動物の性」についての

「体を自分として認識できない」体験：神経の専門家による脳卒中レポート 2008年3月12日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Kim Zetter Photo:インディアナ大学 2月27日から3月1日(米国時間)まで行なわれた『TED会議』(TEDはテクノロジー、エンターテインメント、デザインの略)で、これまでで最も興味をそそられた講演の1つが、神経解剖学の専門家Jill Bolte Taylor氏によるものだ。Taylor氏は、1996年に自身が経験した脳卒中について興味深い話を聞かせてくれたのだ。 神経の専門家であるTaylor氏は、自身の体が徐々に機能を停止する様子をつぶさに観察していた。同氏は、まるで好奇心の旺盛な探検家が観察記録をつけるように、体が段階的に衰えていくのを4時間にわたって見つめた。最初に失ったのは、自分自身と周りにあるものが別物であること

47階から落ちた窓清掃員が死ななかった理由 2007年12月18日 カルチャー コメント： トラックバック (1) ニューヨークの窓清掃員、Alcides Morenoさんが47階の高さから落ち――そして助かったのはなぜか？[事故は12月7日(米国時間)に起きた。Morenoさんは脳内出血、内臓損傷、全身骨折の重体だが生存している。] 医師のSheldon Teperman氏が『New York Post』紙に語ったところによると、「4階か5階からの落下で50％の人が死亡する。10階、11階の高さになれば、ほぼ100％助からない」という。 ではなぜ、Morenoさんは死ななかったのか？ New York Post紙は、彼が約570キログラムのアルミニウム製つり台にしがみつき、それが空中で「サーフボードのような役割を果たした」ためだと推測する。(同じつり台に乗っていた彼の弟Edgarさんも一