日本初の月面着陸機をめぐる連載企画「月に挑む」に多くの反響をいただいている。米アポロ宇宙船の着陸から半世紀近くたった今、なぜ日本が月面を目指すのか。誰もが抱く疑問だろう。 技術的に可能だからとか、夢があるからというだけでは説得力に欠ける。ただ、先を越されたからやらなくていい、とは思わない。欧米で生まれた自動車やコンピューターを日本が手掛けていなかったら、今日の繁栄はなかった。大事なのは日本の将来にとって、本当に必要かどうかだろう。 世界の月や火星探査の献立表には、米露や中国の豪華なメニューがずらりと並ぶ。その中にあって、小粒でもピリリと辛い存在感を示すのが日本の目標だ。月面に降りることの意味は何か、その先にどんな展望を描くのか。構想の行方を追っていく。（科学部次長　長内洋介）

日本代表の監督として4年間、日本サッカーのレベルアップに尽力したザッケローニ　[写真]=Getty Images 日本代表のブラジル・ワールドカップでのグループリーグ敗退を受けて、今大会の日本代表の総括を自分なりにまとめておきたい。 まずは各試合の戦い方と、ザッケローニ監督の采配について。グループリーグ第1戦コートジボワール戦は、相手をリスペクトしすぎたこと、相手がしっかりと日本を研究して対策を練ってきたこと、そして試合展開に合わせた戦い方がチームとしてできなかったことが敗因だと分析している。 「相手をリスペクトしすぎた」ことは、スタメンからも明らかだ。高さと強さのある相手に対応するために、センターバックはこの4年間のメインセットである「今野・吉田」ではなく、「森重・吉田」のセットを選択。そして、ヤヤ・トゥレ擁する相手の中盤に対応するために、ボランチのスタメンは「長谷部・山口」という守備力

【精神科・心療内科】ゆうメンタルクリニック 本日は医師 4名 、心理士 2名 勤務しています。 初めての方もお気軽にお越しください。 「ハンターハンターは残り４巻で終わる！その対策は？」 ◆　ハンターハンターの恐怖。 あなたは「ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ（ハンターハンター）」というマンガをご存じでしょうか？ 以前にコラムを書いたこともありますが、週刊少年ジャンプで連載されている… もとい、ほとんど連載されていないマンガです。 １年や２年休載することもザラにある作品ですが、時に「再開」することがあります。 それを心から「うれしい！」と思う気持ちもありつつ、同時にふと、恐るべき事実に気づいてしまったので、ここに書き記そうと思います。 ◆　残りの、連載数。 ふと思ったことは、こうです。 「このマンガ、あと何回、連載されるんだろう」。 実際、2014年に掲載された少年ジャンプの巻末に、 「ガタが来

時は２３世紀。全人類の夢を乗せて、銀河系宇宙を駆け巡る。ＳＦドラマ『スター・トレック』の放映が米国で始まったのは、１９６６年だった。　▼宇宙船「エンタープライズ」の操縦士スールーを演じたのは、日系３世の俳優、ジョージ・タケイさんである。日本語版では、ミスター・カトウの役名でおなじみだった。タケイさんは続編のたびに、スールーの昇進をプロデューサーに訴えたもののかなわなかった。　▼アジア系はやはり平等に扱われないのか。あきらめかけていたところ、９１年の劇場版『スター・トレック６』で、晴れて船長となる。「宇宙船に『ガラスの天井』はない」。自叙伝で喜びを語っていた。　▼現実の宇宙船にも、人種や国籍を理由に昇進をはばむガラスの天井は、なかったようだ。昨年１１月から国際宇宙ステーションに滞在していた若田光一さん（５０）は、３月から２カ月間、日本人としてはもちろん、アジアからも初めてとなる船長を務めた。

2013年11月5～7日、バイコヌール宇宙基地で若田飛行士打ち上げを取材した。打ち上げ取材はアメリカや日本を含めると、これが9回目になる。なぜこんなに発射現場に惹かれるのか？リフトオフの「一点」に向かって技術や知恵を集結させていく、人間の極限の力の凄まじさを、これほど肌で感じられる体験は他にないからではないか、と思っている。 帰国した今、改めて感じたことがいくつかある。 ●「大化け」した若田さんとロシアの実力 まずは若田さんコマンダーへの「大化け」の瞬間だ。打ち上げ当日、発射を約3時間後に控えて、家族と最後に会話をする部屋に通してもらったとき。これから宇宙に向かう人とは思えないほど、表情が「柔らかい」ことに驚いた。リラックスとは違う。最後に地上でかわすこの時間を「愛おしむ」ような、そんな気持ちが伝わってきた。 それが数分後、「宣誓式」に向かうと表情が一変する。並んで歩く3人の飛行士の中で誰

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日本の「ロケット開発の父」と呼ばれる糸川英夫教授が、「ペンシルロケット」というまさに鉛筆サイズの小さなロケットの発射実験をしてからすでに半世紀。日本のロケット技術は、火星や金星に向けて探査機を飛ばしたり、国際宇宙ステーションへ物資を運ぶ輸送船を打ち上げたりするまでに発展した。日本のロケット開発の歴史を振り返りつつ、今後はどうなるのか、展望を見ていきたい。 純国産で始まった日本の宇宙開発 「ロケット」というと「巨大なもの」という印象があるだろうが、日本の宇宙開発は、長さがわずか23cmしかない「ペンシルロケット」から始まった。 [写真] 糸川教授とペンシルロケット Credit：JAXA 日本語で言うところの「ロケット」とは、人工衛星を搭載する「乗り物」のことを指すと同時に、推力を生み出す「エンジン」そのもののことでもある。ちょっとややこしいが、ロケットエンジンを使って衛星を打ち上げる乗り物

宇宙は一部の「選ばれた人間」しか行くことができない世界である。そう、確かに今まではそうだった。宇宙に行くためには、激しい競争を勝ち抜き、国によって宇宙飛行士に選抜される必要があった。宇宙飛行士には高い能力が求められ、厳しい訓練も課せられる。決して誰もがなれるような "職業"ではない。だが現在、お金さえ出せば宇宙に行くことができる、いわゆる「宇宙旅行」が現実になりつつある。世界の民間宇宙開発はどうなっているのか、最新状況をまとめてみた。 宇宙空間も国から民間へ 一般に「宇宙」とは、高度100km以上の空間のことを指す。水平方向での100kmと言えば、東京駅から熱海駅くらいの距離でしかなく、東海道新幹線で1時間もかからないが、垂直方向の100kmとなると、近いようで意外と遠い。 旧ソ連のユーリ・ガガーリン少佐が人類として初めて宇宙に到達して以来、すでに50年以上が経過しているが、これまでに宇宙

日本の宇宙開発は、これまで科学研究が中心だったが、2008年の宇宙基本法成立以降、この状況が大きく変わりつつある。そのカギを握るのが、小型衛星だ。 現在、新興国を中心として地球観測衛星市場が拡大している。低コストで高性能な衛星のニーズが高まり、日本も「官民一体となった市場開拓」というフレーズを掲げて、各国への売り込みを図っている。メーカーや大学、ベンチャー企業などの取り組みを紹介し、小型衛星ビジネスの最前線をレポートする。 新興国を中心に、小型衛星ビジネスの需要が拡大している かつて宇宙を利用できたのは、一部の先進国だけだった。気象観測、放送・通信事業、安全保障などの分野で国家が主導的に宇宙開発を担ってきた。 ところが、近年、世界的に見ると民間企業が宇宙開発で大きな役割を果たすようになってきている。背景として挙げられるのは、冷戦終結後の軍事予算の削減、そして新興国の成長だ。米国ではスペース

私たちにとって身近な太陽は、多くの謎に満ちている。太陽活動は周期的に変動しているが、現在その活動に数百年ぶりという異変が起こっているという。太陽の異変は、はたして私たちにどんな影響をおよぼすのか？「ひので」を始めとするさまざまな探査機によって解明されつつある、太陽の謎に迫った。 宇宙の天気を予報する 宇宙的な視点から見ると、太陽はごくありふれた恒星に過ぎない。しかし、地球の環境は、太陽の活動に大きな影響を受けている。太陽からの光や熱があったからこそ、地球上の植物が光合成を行い、それを動物が食べるという生命のサイクルが生まれた。そう考えれば、生物由来の化石燃料も、元を正せば太陽からのエネルギーということになる。 太陽が地球に与える影響は、目に見える光（可視光）や熱に限らない。太陽からはさまざまな電磁波や粒子が放射されており、これが地球の磁場を変化させ、時にはオーロラを生む。太陽表面での爆発現

テレビで魚に右利き左利きがあることを発見した教授が出ていて、その話がすごすぎた。餌をとるのに右にばかり曲がる魚とか、魚にも利きというのがあるらしく、しかもそうした魚を干物にすると、右利きは右に曲がって干からび、左利きは左に曲がって干からびる、つまり骨格から利きが決まっているらしい。その比較を見せてもらったときは鳥肌がたったわけで、偉大すぎるだろ、とびびっていたのだけれど、アナウンサーさんは変な研究、と言いたげに苦笑していて、しまいには「なんの役に立つんですか？」という自然科学でもっとも野暮な質問をしてしまっていた。 うーん。「なんの役に立つんですか？」という言葉は、実はいろんなことに投げかけられている。「マンガなんて読んで、なんの役に立つの？」「宇宙なんて研究して、なんの役に立つの？」「絵画なんて観て、なんの役に立つの？」大衆にとってもっとも価値があるのは「利便性」だ。「利便性＞娯楽性＞芸