ユーグレナとは？ わかりやすく解説

別名：ミドリムシ、みどりむし
英語：Euglena

鞭毛を持つ単細胞の藻（植物性鞭毛虫）。体長は0.05mmほど。鞭毛を持つ運動性の生物である一方、光合成を行う植物的性質も持ち合わせる。水田などに多く生息する。

学校の授業などでは「ミドリムシ」の呼称で接する機会があり、ミジンコやミカヅキモなどと共にポピュラーな微生物のひとつといえる。

「ユーグレナ」の呼称は、近年研究が進んでいる藻類バイオ燃料や栄養補助食品（サプリメント）などの用途において用いられることが多い。

ユーグレナ（ミドリムシ）には、ビタミン、ミネラル、脂肪など、数十種類の栄養素が含まれることが知られている。固有の栄養素「パラミロン」も注目されている。ユーグレナを加工した栄養補助食品はすでに複数の商品が発売されており、量産化技術の開発により燃料としての用途でも実用化が進みつつある。