ヤナギ類とは？ わかりやすく解説

日本に分布するヤナギの類は、あまり大きくはならず、大きいもので、樹高20ｍ位です。そのなかで、シダレヤナギ（S.babylonica）、バッコヤナギ（S.ｂakko）などは大きくなる種類です。一般には、河川の流域、低湿地などによく見られる木です。かつて、現在日常的に使われているプラスチック製のスーツケースが普及していなかった時代には、コリヤナギ（S.koriyanagi）の茎を編んで作った柳行季は旅行用としても、収納用としても大変重要な道具の一つでした。したがって、その用途のために、栽培していた処もありました。

■木材
心材と辺材の色の違いがあり、前者は淡褐色から淡桃褐色で、後者は白色です。（バッコヤナギ）。肌目は精で、木理は普通、通直です。軽軟で、気乾比重は0.40～0.55（バッコヤナギ）、0.50～0.60（シダレヤナギ）です。

■用途
軟らかく、かつ、肌目が精なため俎板あるいは裁縫の裁ち板等に使われました。小細工類に使われます。珍しい用途としては、ヤナギ類から作った炭が絵画用に適していることです。エノキタケやヒラタケの栽培用の原木として適しているといわれています。火薬の原料として使われます。コリヤナギ以外のヤナギ類でも、その枝を編んで籠などに使うことがあります。