空深ク、彼方へ ―

めんまの存在を巡って争う二人。いや、ゆきあつが一方的に敵対心を剥き出しているだけか。

めんまが見たい、めんまとまた会いたいという気持ちの方向性はみな一緒なのだけれど
でも実際に、彼女はもうこの世にはいない存在として認知されてしまっている。
そして人は自分の目に見えないものはそう易々と認めることが出来ないのが普通でもある。

だって、自分を疑うことは自分を否定することにも繋がるわけですから。
それだってそんな簡単なことじゃない。

故にだからこそ、信じられないんです。信じたくても 『そんなわけがない』 と誰かが囁いてくる。
それはあの頃の自分なのか、それとも今の自分なのか･･･。。

そういった気持ちの葛藤と、大小はあれどみんながみんな戦っているのですよね。


　


そして、仁太もそのことは十分理解しているのだと思います。

自分だけがめんまを見ることができるからと言って、その存在を周りの人間にも理解してもらうと
いうのは難しいなんてものじゃない。むしろ不可能に近いし、そこに真偽の事実は関係ない。
むしろ彼だって、ぽっぽが急に同じことを言ってきたとしても信じるかは微妙なところでしょう。

だからこそ、今までだってめんまが見えるということを彼は別に強く主張してきたわけじゃないし、むしろ信じてもらえなくてもいいと思っていた。それが “建前”。

そりゃ信じてもらえればそれほど嬉しいこともないし、力強いこともないのでしょうけど。
でも、そこまで意固地になったとしたってこればっかりはどうしようもないことでもあるし
傍から見たら ｢ちょー痛い。とんだ妄想野郎だよ。｣ ってな話になるわけでからね。

実際、ぽっぽが話に乗ってくれているのだってイレギュラーな出来事でしかないわけですし
仁太自身が力説して彼を説き伏せたわけでもない。
その上、そのぽっぽにしたって、一度は信じると言ったあなるにしたって、つるこにしたって
彼の言うことを完全に信じてくれているわけではないんです。

でもむしろ、彼にとってはそれで十分なのでしょう。こうしてみんなが集まったのだって
つい最近のことを考えれば奇跡にも近いわけなんですから。


　


けれど、めんまの気持ちを勝手に捻じ曲げるようなことを言い出したゆきあつに
仁太はつい “本音” が出てしまった。

めんまは実際にここにいて、みんなが集まってくれたことをこんなにも喜んでくれて
自分が死んでも、その輪に加われなくても、みんなにはいつまでも仲良くいて欲しいと
こんなにも必死に叫んでいるのに、なんでそれを分かろうとしないんだという強い怒り。

いや、建前的に言えば、分かってもらわなくたっていいんですよね。
でも勝手なことは言うなよと。めんまの気持ちを切り捨てるなよと。

そんな想いから生じる彼なりのもどかしさ、焦り、そして悲しみ。

それだって、めんまをただ一人見ることが出来る仁太からしたら当たり前に沸いてくる感情な
わけで、むしろよく彼は耐えていると思いますよ。


　


それに仁太は自分が馬鹿にされていることに対して弁解しようとしているわけではなくて
彼も必死になってめんまの気持ちをそのままみんなに伝えようとしているんです。

みんなが集まってくれたら嬉しいって。忘れないでいてくれたら嬉しいって。

つまりは、自分を信じて欲しいわけじゃないんですよね。
ただただ、めんまを信じてやってくれと。
彼はそう言ってる。それ以上でもそれ以下でもないんですよ。

けど、もしそれがゆきあつの言う “捉われている” ということなのだとしたら、きっとそれは
そうなのでしょう。でも彼はただ地面に生える無駄な草に足を捉われているわけじゃない。

そんな中であっても、仁太はやっと前を見据えて上を向いて、その足を引きずりながらも懸命に歩き出そうと必死にもがいているんです。

その原動力が愛なのか、あの日に置き忘れてしまった何かなのかは分かりませんけど。。
でもそれだって凄く立派なことには違いないはずです。
むしろそれを笑うことなんて、誰にだって許されることじゃないし、やっていいことではない。


　


そしてだからこそ、ゆきあつの行動だって私は一概に笑っていいことではないと思います。

だって、彼だって物凄く根の深い嫌な想いの詰まった雑草に足をがんじがらめにされて
身動きが取れず、必死になってもがいているんですから。

彼にも自分の中で大切にしてきためんまの姿やかたち、そして想いというものがあったのだけれど
それを踏み躙るかのように、仁太がめんまが見えるだの、蒸しケーキを作ったのだの騒ぎ出す。
彼にとってみれば確かにそれは心中穏やかではないし、むしろ怒りさえ沸いてくる行為ですよね。

だから、彼は自らがめんまになり切って、めんまと一つになることでそのことを必死に
否定しようとした。相手の想いを自分の想いで塗りつぶしてしまおうと。そう考えた。


　


だけど、そんな彼の行動は仁太のそれとは似たようで全く正反対の行動になってしまっていた
わけなんです。言ってしまえば、彼は仁太によって作られためんまの幻想にただ捉われていた
だけなんですから。

あいつはめんまがいると言うけれど、自分にはそのめんまが見えない。
でも自分の方がめんまを想う気持ちは上のはず。あいつには負けない。

そういった負の感情とも言えるような嫌な気持ちが彼にそれこそ幻のめんまを見せさせてしまい
彼の足を身動きが取れないほどに捉えて離さなかった。
言い換えれば、ゆきあつは前に進むためにめんまに拘っていたのではなく、めんまに拘ったがために前に進めなくなっていたということなんですよね。そこが仁太との大きく開いてしまった差でもある。

だから女装がどうとか、めんまへの想いの強さとか、趣向の問題とかそんなんじゃないんですよ。
彼は自分のためでもなく、ましてやめんまのためでもない。
ただの対抗意識、嫉妬心に駆られてしまったどうしようもない子共だったんです。
それはあの日の超平和バスターズの中で、仁太に嫉妬していて超不平和だった彼そのままでもあって。

彼が一番過去に捉われていて、しかもそれはより深く、人を道連れにしようとするまでに
もう抜け出せないようなところまできてしまっていたのでしょうね。。


　


でもそれ故に、つるこの言った “偽りの平和をバスターする” という言葉は、何気にかなり重く
また深い言葉であったような気がします。ゆきあつの全てを見透かしていたというかね。

そして、そこから感じ取れる彼らの仲間意識がまたいいなぁというか。

ゆきあつの言葉と今回のラストにおいて、もしかしたらまたバラバラになってしまうのかも知れないなとさえ思える彼らなんですけど、そういった想いやりのある言葉と行動があるからこそ、それでも次こそは大丈夫なんじゃないかなって思えてしまうんですよね。





それは、ぽっぽが常に昔の心を失わずに直感で動いていたりする様子とか
あなるが何度も物思いに耽っている様子だとか
また、つるこがめんまの絵を何度も描いている様子だとかね。
(青色の色鉛筆が異様に磨り減っている描写にはかなりぐっとくるものがありました。。)

そういったところからもやっぱり、“彼らの心の繋がり” というのは僅かでも感じられるんです。

だからこそ、もうこれで大丈夫なんだと断言するつもりはないですけどそれでもね。
それでもきっと彼らは近い将来、また笑い合ってあの秘密基地で過ごせるんじゃないかなと。
そんな風に思えてしまうわけです。


きっと今回の件だって、彼らはそんなに非難したり、変な目で見たりはしないはず。
だってみんながみんな、それぞれ色々な苦しみを味わっているわけですから。
だから、ゆきあつを笑う人なんてきっと誰もいないはずです。
ぽっぽ辺りが、嫌な空気を吹き飛ばすという意味で笑ってくれることはあってもね。

まぁそうは言っても実際はどうなるか分かりませんけど、今はそんな期待を持って
次週のあの吹っ切れたようなぽっぽの顔を心待ちにしたいと思います。




次回　 「(未公開)」

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