HEAVEN

―大河論壇―
王子清はこれまでに何度葬儀を主宰してきたのか、自身よく憶えていない。
ただいちばん最初に主宰したのが48のときだったから、あれから20年足らずのあいだにひとつひとつ思い出すことができないほど多くの魂を弔ってきたことになる。

本来ならば葬儀を主宰するのは、父、いや祖父の代の仕事のはずだ。と、子清は幼い頃に誰の葬儀だったか、しとしととやまない雨のなかを父に連れられて参列したときのことをふと思い出した。父の上着の裾をひっぱりながら後ろから顔を覗かせていた子清は、格をただよわせながら厳かに式を執り行う老人の姿をじっと見ていた。
参列する弔問客に、あのときの老人と同じように自分が映っているのだろうか。子清は葬儀のさなかによく子供を見つけては、それとなしに伺い見る。子供との距離は近いようで遠かった。なぜか胸を撫で下ろす自分がいた。

子清が住むのは、河南省沈丘県城東から十キロほど離れた東孫樓村だ。住民は1,200人。そのうち王姓だけで800人いることからわかるように、この村にあらたに入ってくる人間は少ない。
村に異変が起こりはじめたのは90年代のことだった。下痢をおこした村人たちの体が見る間にぼろぼろとなって食い尽くされていく。衰弱した村人は食道癌、肝臓癌、胃癌、直腸癌、子宮癌、乳癌とそれぞれあらゆる箇所に病巣をつくって死んでいくのだ。最初のうちは年に五、六人。やがて癌で死ぬ村人は年に二十人を越しはじめた。年中あらたな墓が建ち、くり返し奏でられる葬送の調べが牡蠣のようにかたく耳にこびりつく。

子清自身の身内も食道癌で矢継ぎ早に三人喪った。
日常のなかに死があった。自分は誰が何人死んだのかと検めて思い起こす間もないほど途切れのない葬送におわれていた。ただただ、一つまた一つと魂を送り出すだけで精いっぱいだった。子清はこう言って人目もはばからず泣く。

90年代に入ってから死者が増えはじめたのはこの東孫樓村だけではない。資料によれば1990年から2005年の間に同じ沈丘県の黄孟営村では、住民2470名のうち116名が、2366名の孟寨村では103名が、1697名の孫営村では37名が、1300名の陳口村では37名が、687名の杜営村では187人がそれぞれ癌で亡くなっている。癌の発症率が異常に高いことから、東孫樓村を含めたこれらの村は「癌症村」と呼ばれているのである。

かつてのこの村にも活気があったことを子清は思い出す。
東西に1キロ、南北に500メートルの東孫樓村は、自給自足でこと足り、のどかな空気がただよっていた。農繁期には村人が朝早くから精を出し、収穫の歓びは秋の影足長い日差しにも灯りとともに村を照らし、余裕があれば服を買ったり、電化製品を購入したりして貧しいながらも人々のたしかに生きている証があったのだ。それが病魔にとりつかれてからは、まるで村自体が病気に伏しているかのように活気がない。
ぽつぽつと降りはじめた雨が子清の足許にぬかるみを拵える。子清の家までのわずか100メートルの小路。かつてここには16軒の家があった。昨年まで3軒残ったうちの2軒は今年にはいって家族全員が死に絶え、残る1軒は村を出ていった。

癌に冒された村人は、その数の多さから抗生物質もなかなか手にはいらない。厚い掛け布団のなかで呻きながら、放射線治療によって抜け落ちた髪はまばら。布団の外に伸ばされた手足は痩せおとろえ、光のない瞳が哀しい表情を貼りつけたままの顔に浮かんでいる。部屋にはまだひかりが充ちていた頃に買った21インチのカラーテレビが、黄色みを増した画面に都市部の繁栄を映し出している。

貧しさは人身をも歪ませ、村人のあいだで盗みがはびこり、気力のおとろえた人々は逆に家の塀を自ら打ち壊しはじめた。村には教会が建てられ生の根源への疑問を持ちはじめた人々は、最後の望みをイエスに託そうと帰依しだした。いま残っている村人は軍隊の入隊検査にさえ合格し得ないだろう。
人活得都沒有希望了。ひと生きて望みはなし。降り出した秋の雨はいつまでもやむ気配はない。

50年代、村に活気があった頃、人々は村の隅々までまんべんなく潤うよう精緻な用水路を拵えた。主流から分水して支路を幾重にも巡らし、そのまま手ですくって飲めるほど清らかだった水は、80年代の末から工業廃水によって濁りはじめ、まずは藻や浮き草などの生命を奪い、次いで人間の命を奪いはじめた。

沈丘県水文站の調べでは、1990年、1994年、2000年の水質検査で「劣5類」という結果が出ている。これは用水としての機能をもはや失い、システムそのものの破壊に至っているという恐るべきもので、一例をあげれば米国環境保護庁（EPA）が指定する「コントロールすべき汚染物質」129種のうち、この地区の浄水場源では95種を検出。そのなかには発ガン物質が67種含まれている。
井戸水は20メートルの深さではすでに汚染されて使えず、やかんで沸騰させても表面に厚く垢が浮き、たとえ無理に飲んだとしても渋く、喉にしびれを感じるほどだという。
こうした状況のなかで、沈丘県の疾病コントロールセンターでは2005年になって、淮河流域の村で癌が高い発症率を示していることに初めて水質との因果関係を認めている。

子清は次こそは自分の番だと思っている。数年前に5000元かけて胃の手術をした彼の体には幸い癌は発見されなかった。
燃え尽きそうなタバコから新しいタバコに火を移した子清は、深々と吸い込み、紫煙を吐いた。

HQギャラリーはmysteriousgirlさんより。

タグを付けてもっとアクセスしやすく、などと先月申し上げたにもかかわらず、挫折。キーワードを考えるにあたってもう少し、自分自身のなかでも整理が必要なようです。宿題とさせてください。すみません。

さて、遅まきながら「HEAVEN」でも広告を貼らせていただくことになりました。
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ようやく日中の暑さも終わる気配でしょうか。今月もたくさんのアクセス、ならびに記事を取りあげていただいたサイトの皆さま、そしてなにより常連の皆さま、ありがとうございました。どうぞ秋の涼しさにお風邪などひかれませんよう。

―中華網―
広西壮族自治区北海市の銀浜。おだやかな気候とあふれんばかりの太陽の恵みを受ける「中国一の浜」、24キロにもおよぶ長大な浜辺は**の細かい白砂で覆われ、打ち寄せる波もやさしく、銀浜との名称の由来にもなっている観光地ですが、この地には地元の人間しか知らない風俗があります。

藁笠にシースルーのブラウス、そしてスラックスという奇妙な出で立ちの彼女らが従事するのは、「陪泳女」という職業。浜に遊びに訪れた男性らに声をかけ、泳ぎに付き添うのが仕事です。
「陪泳女」たちは泳ぎを教えるという名目で男性に近づき、その値段は一時間あたり50元、背の立たないような沖ではプラス30元。シースルーのブラウスから覗ける女性たちのみずみずしい肢体に目の眩んだ男性は値段の安さもあり、いとも簡単に誘いにのりますが、彼女たちの泳ぎの腕前は半端ではなく波間で翻弄されるばかり。あげく沖合に連れていかれて100元の追加料金を要求されて、はしぶしぶ払うよりほかはありません。

「陪泳女」たちは藁笠をかぶったまま、海に入ります。これは男性が不埒な行いを仕掛けてきたときの対処。紐を解いて水面に流せばそれがSOSの合図となり、すぐに怪しげな風体の男が駆けつけるのです。
また話があえばそのまま海からあがり、はるか離れたレンタルームに相伴して晩のお相手になるのは知れたこと。むしろこちらのほうが本業といえば本業なのでしょう。もちろん彼女らが水揚げのいくらかをこの浜を仕切る男たちに支払うのはいうまでもありません。

そんな「陪泳女」のひとり、仲間うちからは「陪泳女皇」と呼ばれる女性に話を聞くことができました。
いくぶん痩せめの伸びやかな肢体に黒々とした長い髪をなびかせ、鼻梁は高く、細い眉の下には杏のような瞳。笑うとえくぼが可愛い「女皇」は湖南省出身の現在23歳。
もとより水泳が得意で、チームを率いよく合宿に参加したという彼女は、100メートルぐらいなら潜水したままで泳げるといいます。
泳ぎを心から愛する彼女は体は売りません。しかしそんなポリシーをもつのは例外中の例外。中国では「東方のハワイ」とも呼ばれるこの銀浜に流れてきた女たちの多くは、職をみつけられないで夢破れ、あるいはバクチ好きの連れ合いに泣く泣く子供の養育費を稼ごうと「陪泳」の客をひくのです。

世間の荒波にもまれながら、自身も波となって見知らぬ男の懐を狙う。女の哀しい涙は海中深く潜っているうちに流すのかもしれません。

Tags ： 中国、台湾の風俗、売春 | 広西壮族自治区 |

―NBC10―
双頭のカメでも同じ方向を向いているものは、昨今ニュースにもなりませんが、こちらはそれぞれ正反対の向きに頭があるカメ。

このカメは米ペンシルヴァニア州のビッグ・アルズ・アクアリウム（Big Al's Aquarium Supercenter）がフロリダ州のコレクターから購入、同ショップで展示されているもので、種類はRed Eared Slider（ミシシッピアカミミガメ）。前肢がそれぞれ一対ずつの4本、後肢は一対のみの2本で、尾が1本だけあるそうです。

ショップの爬虫類担当、ジェイ・ジャコビ氏によると、このカメは原子力発電所などの影響による畸形ではなく、一万分の一という自然の産物だそうで、もともと別々に生まれる筈だったものが癒着して出生したものとのこと。
「それぞれ別の思考回路をもっているようだね。でも食事のあとなどに同じ方向に首を向けたり、しぐさは似ているよ」。

カメはいくらで購入されたかは明らかにしませんでしたが、販売するつもりはないとのことで、現在このカメの名前を一般公募しているそうです。

安徽省合肥市の歩行街にあらわれたちょっとヤヴァイおじさん。網易の掲示板より。

―Stuff.co.nz―
胸元のおおきく開いたドレスを着用してカジノを訪れた巨乳女性が、胸をしまうよう警告され、憤慨しています。

この女性は英ノッティングガムからニュージーランドのクリストチャーチカジノに訪れたヘレン・シンプソンさん。
シンプソンさんは、ごらんのような胸元のおおきく開いたドレスを着用してカジノを訪れた際に、女性スタッフに胸をなにかで覆うか、そうでなければお引き取りくださいと言われ、「恥をかかされた」と憤慨しています。

「最初は当惑したわ。そして恥をかかされたと思ったの。スタッフがいうには胸が開きすぎてるからだって。だってカジノのなかにはベルトぐらいの幅のミニスカートを穿いてる娘だっていたし、あたしが巨乳だからって差別してるとしか思えないわ」
グループで訪れたシンプソンさんの友人が、ジップアップのトップを彼女に貸し、カジノには入れたシンプソンさんですが、入り口でのいざこざを知っているような他男性スタッフの忍び笑いも我慢できなかったようです。
「みんなあたしを見て笑ってるのよ。これ以上の屈辱ってある？」

連れだってカジノを訪れた彼氏のクリス・オリビエさんはこう彼女を弁護します。
「Kiwis（ニュージーランド人）はみんな礼儀正しくて親切だったけど、こういう扱いをうけるとはね。彼女はさんざんおめかししていったのにさ。あのドレスだってイケてたと思わないかい？」

後に支配人宛にクレームを送りつけたという、怒りの収まらないシンプソンさん。
「おっぱいがない女の子だったら咎められないでしょ？　それって『差別』なのよ」と語るシンプソンさんは、マクドナルドの現場マネージャーで、現在人材管理を勉強中の33歳。
「少なくともプロの接客とはいえないわね」との言葉も自身の経験から。
いっぽうカジノの支配人、カジノのブレット・アンダーソン氏は、「まあほかにもう少しいい方もあったと思うが、一般的な判断に基づいて対処したんだと思う。ドレスコードうんぬんではない。それにこのことをメディアを通じてやりあう気はないんだ」とのこと。

中国のちょっと怪しげなサイトを見てまわると、セキュリティソフトの警告が鳴りっぱなし。ウェブページ上に仕掛けられたウィルスがそれこそ山のように引っかかったりするのですが、こちらはウィルスを感染させ、女子大生のPCにリモートアクセスした男のニュースです。

―現代金報―
「トロイの木馬（木馬病毒）」をネットを通じて女性のPCにインストール。ウェブカメラにリモートアクセスして、女性が服を脱ぐシーンを**した男が逮捕、5日間の拘留をうけました。

この男は浙江省瑞安市に住む二十代の男、呉で、調べによると男はウェブページ上にトロイの木馬を仕込み、アクセスした相手のPCに感染させ、バックドアをつくって「肉雞――食用鶏、俗に相手のPCに侵入して管理者権限を得ること」を得ていたことがわかりました。
男はこの「肉雞」から他人のPCに侵入をくり返し、ウェブカメラなどにリモートアクセスしているうちに、女性が服を脱いでいるシーンを見つけ、**をおこなっていたものです。

女性が**されたのは9月11日。この日女性は自宅からネットにアクセスしたまま、午前3時頃に入浴。風呂からあがると見知らぬ相手から自分のヌード画像が送られていることに気づきました。
相手はQQ（インスタントメッセンジャー）経由で、この画像をもとに女性を脅迫、ウェブカメラの前でもう一度服を脱ぐよう求めました。
相手はスキルの高さを誇らしげに自慢し、誰にも探し当てられないと嘯いていましたが憤慨した女性が警察に通報。警察は瑞安市公安局網監（ネット監視）大隊の協力を得て相手、浙江省瑞安市に住む呉を逮捕しました。26日に公安では男に5日間の拘留をいいわたしました。

警察では、PCはセキュリティに留意し、常に最新のパッチをあて、ウェブカメラを利用する場合には部屋の照明に気をつけるよう、席を立つときには出来るだけ電源を切るよう話しています。（画像は内容とは関係ありません）