猫満足。思わず猫が耳を傾ける、科学的に検証された「猫の為の音楽」（米研究）

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　これまでの研究で、動物の多くはそれぞれの種専用に作られた音楽に対して、好意的な反応を示すことがわかっている。猫も特定の音楽に非常に興味を示すそうだ。

　「猫にある音を聞かせると、音楽が流れるスピーカーに対して、定位行動や接近行動を示すことを発見しました。ときにはスピーカーに身体をこすりつけることもあります」。と研究を主導した米ウィスコンシン大学のチャールズ・スノードン氏は語る。

　これがその音楽だ。猫を飼っている人は是非聞かせてみよう。

　この研究は、スノードン氏とミーガン・サベージ女史が音楽家のデビッド・テイエ氏と共同で実施したものだ。ここでは猫の自然な音声を調査し、人間よりも1オクターブ高いその周波数域に合わせた音楽を作曲した。この音楽には、猫が興味を示すと思われるゴロゴロと喉を鳴らすテンポや乳を吸うテンポにも合わせてある。さらに猫は周波数の変動を多用するため、人間の音楽よりも音色の変動が多く取り入れられている。

　こうして作曲された音楽を、47匹の飼い猫に自宅で飼い主と一緒に聴いてもらった。また比較のために人間の音楽も流している。これは人間には心地いいと評価が高い、ガブリエル・フォーレ作の『エレジー』とヨハン・ゼバスティアン・バッハ作の『G線上のアリア』である。

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　こうした心を落ち着かせるクラシック音楽が猫を怖がらせることはなかったが、彼らの態度は基本的には無視だった。一方、”猫音楽”には関心を寄せ、スピーカーに頭をこすりつけるといった行動が見られた。

　猫は尻尾や頭の両脇、前足などにニオイ腺を持っている。そうした臭いをこすりつける行為は、その対象に対して所有権を主張するものだ。今回の実験の場合は、スピーカーから流れてくる音楽を自分のものと主張しているかのようであった。

　被験者となった猫の大部分は雑種であるため、特定の品種が音楽に対して特に強い嗜好を持つのかどうかは不明である。しかし、中年の猫よりは、若い、あるいは歳を取った猫の方が反応しやすいようだ。

　上記動画で紹介した「Spook’s Ditty」のほか、「Cozmo’s Air」と「Rusty’s Ballad」が公式サイトでMP3形式で聴くことができる。

【Music for Cats – listen】

　今回の研究成果は、人間による飼育に馴れた猫などを保護するときに役立つと見込まれている。と言うのも、人間に依存することがないと考えられている彼らだが、実は飼い猫は、飼い主と離れることで情緒不安になることが証明されているのだ。

　さらに、別の研究グループでは、動物園で飼育されている動物も各動物向けに作った音楽を楽しむかどうかを調査している。これまでのところ、一部の種、そして一部の個体は他の動物よりも音楽を好むことが判明している。人間と同じように、動物が自分の好きなときに、好きなだけ音楽を聴けるよう仕向けることも視野に入る可能性もある。

　慶応大学の篠塚一貴氏も動物に与える音楽の影響をテーマにする研究者だ。これまでの調査では、大抵の動物はクラシック音楽を好むことが明らかとなっている。彼によれば、一般的に現代音楽には大量の不協和音が含まれており、これが人間以外の種には快適ではないようだ。

　しかし、面白い例外もある。テイエ氏がワタボウシタマリンに色々な音色を流していたときのことだ。メタリカのヘビメタサウンドを聴いた彼らは、どんなときでも、すごく落ち着いたかのように大人しくなったのである。

ヘヴィメタ好きなワタボウシタマリン

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